王立劇場で十二年間、名無しの代役でしたが、外れ役紋【空白】で旅一座を始めます～訳あり役者の舞台は今日も満員です～

第45話 七つの町で拾った物語

　脚本審査会へ、〈青い天幕〉は木箱を一つ運び込んだ。

「提出物は、制作記録一式と伺っています」

　審査員が、床へ置かれた箱を見る。

「一式です」

　リヴィアは答えた。

「少し多いですが」

　向かいの机には、王立劇場の十四頁が置かれている。

　茶色い表紙。

　王冠の保管印。

　六年前の日付。

　ベルモンド支配人も、王立劇場側の責任者として出席していた。

「争点を確認します」

　三人の審査員の中央に座る老脚本家が言った。

「第一に、王立劇場が旧稿の第一上演権を持つか。第二に、百二十頁の完成稿が旧稿と同一、または無断の脚色と認められるか。この二点です」

　最初に調べられたのは、六年前の応募票だった。

　保留作品について、王立劇場が第一上演権を持つ。

　ノアの署名もある。

「ただし、この下に続きがあります」

　審査員が次の行を指した。

　保留を決定した場合、応募者へ三十日以内に書面で通知し、規定の保留金を支払う。

　通知と支払いの両方をもって、第一上演権が発生する。

「通知の控えは？」

　ベルモンドが事務員へ目を向ける。

「ありません」

「保留金の支払い記録は？」

「ありません」

　あるのは、審査用の保管印だけだった。

　正式な保留決定印ではない。

「保管庫では、保留作品として分類されていました」

　ベルモンドが言う。

「分類と契約の成立は別です」

　老脚本家が答えた。

「作者へ知らせず、対価も払わず、無期限に上演権だけを得ることはできません」

　第一の争点は、王立劇場の主張を認めない。

　その場で結論が記録された。

　だが、盗用の申立てが消えたわけではない。

　旧稿と完成稿が同じ作品なら、百幕祭へ新作として登録できない可能性が残る。

「制作記録を」

　求められ、リヴィアは木箱を開けた。

　最初に出したのは、六年前の十四頁と同じ時期に、ノアが書いた小さな手帳だった。

　王都。

　鍵を渡されない門番。

　内側と外側、どちらを選ぶか決められないまま、物語は途切れている。

「これは、旧稿と同じです」

　リヴィアは認めた。

「私たちは、この十四頁までがノアの旧作であることを隠しません」

　ノアが旧稿の作者。

　王立劇場は保管者。

　そこを曖昧にはしない。

「ですが、完成稿の次の場面は、六年前には存在しませんでした」

　二冊目を出す。

　グラーデンの稽古帳。

　つるはしを持つ英雄ではなく、坑道の外で帰りを待った者たちを主役にした記録。

　石切り職人の手形と、最初の満員印の写しが残っている。

　完成稿では、閉じた門の前へ最初に来る石工たちになった。

　三冊目は、フィオラ。

　トワが描いた、声を使わずに物語を渡す手。

　風の中で掲げられた百人分の静かな拍手。

　完成稿の門番は、門の外にいる者の声が聞こえない。だから、手と影で問いを受け取る。

「この絵は、私が描きました」

　トワが署名した紙を、リヴィアが読み上げる。

　第四の記録は、グレンツ。

　ダガンが書いた舞台の安全図と、濡れた靴を乾かす順番。

　英雄が剣を振るう物語ではなく、帰るために靴を乾かし、仲間の数を確かめた人々の芝居。

「完成稿の門番が最初に開けるのは、勝者のための門ではありません」

　ダガンが言う。

「全員が帰ったか数えるための、小さな通用口だ」

　第五は、レナート。

　運河の荷札。

　五本の波を渡る舟の舞台図。

　役紋も仕事も違う者たちが、一隻の舟を運んだ夜。

　完成稿では、鍵のない門を動かすため、五人が別々の綱を引く場面になった。

　第六は、ミレナ。

　百二十件の支払い台帳。

　労働、布、保存食、後払い。

　そして、ファナの襟に縫われた青いボタン。

「これは、レオが切符の代わりにくれました」

　ファナが、ボタンへ触れる。

「完成稿の子どもが、鍵の代わりに差し出すものです。王立劇場の旧稿には、子どももボタンもいません」

　第七は、カーデル。

　三つの選択札と、ユリクが作った何も描かれていない札。

　『三つの扉』第四結末の公式記録。

　百五十二人が、使わなかった選択肢で新しい扉を作った。

　完成稿の最後。

　門番は、内と外のどちらを選ぶのでもない。

　両側の人々へ、門そのものを作り直そうと呼びかける。

　〈創演〉の役紋が生まれたあとにしか、書けなかった結末だった。

「七つではなく、六つの町では？」

　審査員の一人が尋ねた。

「最初は王都です」

　リヴィアは、洗濯屋で書き直した担当表を出した。

　エナ。

　カイ。

　ヨシュ。

　ミレイ。

　役者と裏方を分けず、自分の仕事へ自分の名を書いた四人。

「旧稿の門番には、名前がありませんでした。今の門番は、門を動かすすべての者へ名前を尋ねます。この場面は、王都へ戻ってから完成しました」

　王都から始まり、六つの町を巡り、王都へ戻る。

　七つの場所で、同じ問いへ違う答えを拾った。

　木箱の中には、それぞれの日付がある。

　役所の印。

　公演の切符。

　稽古で書き直した跡。

　一つの完成稿を、あとから七つに分けて見せかけることはできない記録だった。

「完成稿のうち、旧稿と文章が一致する箇所は？」

「冒頭の三行のみです」

　ノアが答える。

「題名と三行は残したかった。あの門番が、六年前の私自身だったからです」

「残りの百六頁は？」

「旅のあとに書きました」

「百二十頁から十四頁を引けば、百六頁ですね」

「旧稿十四頁のうち、今の稿に残っている文章は三行だけです。場面として受け継いだ部分を含めても、最初の一場です」

　数字を飾らない。

　同じものは同じと認める。

　違うものは、いつ、誰と生まれたか示す。

　審査員たちは二冊を分担し、場面ごとに照合した。

　長い沈黙のあと、老脚本家が眼鏡を外す。

「旧稿は、問いを置いて終わっています」

　十四頁目には、閉じた門しかない。

「完成稿は、その問いに七つの場所で得た答えを積み重ねたものです。題名と原案者は同じ。しかし、別の制作過程を持つ新作と認めます」

　盗用の申立ては棄却。

　第一上演権は、ノア・ヴァイスと〈青い天幕〉にある。

　百幕祭の新作登録を再開する。

　三つの決定が記録された。

　ベルモンドは、机に並ぶ品々を見ていた。

「王立劇場なら、一か月で同じ規模の脚本を仕上げられる」

　負け惜しみではなく、事実だろう。

　多くの役者。

　大きな舞台。

　専門の職人。

　王国中から集まる脚本。

「ですが、この台本にはならないでしょう」

　リヴィアが答えた。

「なぜだ」

「王立劇場の中だけでは、青いボタンを切符にした子どもにも、三つとも選ばなかった客にも会えないからです」

　設備が作る物語ではない。

　有名な役者一人が所有する物語でもない。

　旅をし、失敗し、名前を聞いた順番そのものが台本になっている。

　ベルモンドは反論せず、古い十四頁を閉じた。

「保管分類の誤りは訂正する。申立ても撤回しよう」

　謝罪ではなかった。

　それでも、自分たちの誤りを記録から消さずに認めた。

　審査員が、完成稿の表紙へ新作受理印を押す。

　作者、ノア・ヴァイス。

　共同制作、〈青い天幕〉。

　取材協力、七つの町で出会った人々。

　すべての名前を書ききることはできない。

　だから、巻末には、残せる限りの名と仕事を載せることになった。

「契約の返事を聞いていない」

　退室する前、ベルモンドがリヴィアへ言った。

　期限は今日。

　白い契約書は、鞄の中に入っている。

「まだ、今日が終わるまで時間があります」

「何を迷っている。お前が望んだ条件は、すべて与えた」

「はい」

　だからこそ、給金や肩書ではなく、自分がどこで何を作りたいかで選ばなければならない。

「今日が終わるまでに、私の言葉で返事をします」

　リヴィアは、新作受理印の乾く表紙を抱えた。

　百幕祭まで、あと九日。

　今度こそ、『まだ鍵を持たない門番』の稽古が始まる。