93. ただ真っ直ぐに
「そろそろ俺等も行こうか」
悠馬は西の方角へと足を向ける。
他パーティーは、それぞれ担当した方角へと既に出発していた。
聖天の双翼は東へ。
バーニングライクは北へ。
バーニングオクトパスは南へ。
「悠馬お兄さんはなんで方角が分かったんですか？ 目印とかないですよね？」
「あぁ、それなら簡単だよ。【赤の矢印】が出てるんだ、真っ赤なやつがキッチリ４つ」
悠馬の視界には、真紅の様な深い【赤の矢印】が表示されている。
それを元に各パーティーへ目指すべき方向を指示していたのだ。
「スキル『道標』だったかしら？ 相変わらず便利なもんだね」
「たしかに便利だが、ヴィの魔導具も負けてないだろ」
「ふふっ、素直に受け取っておくわ」
既に全員がヴァレンタインの魔導具を装着している。
通話とメッセージのやり取りが可能な『シグナル』。
深層の魔素を放出する『ストック』。
自由に物体を出し入れできる『カフ』。
「立ちふさがる敵は全てブチのめしてよいのだろう？ 腕がなるのう！」
「もちろんだ。ただ、速度も維持したい。後発組でも対応できそうなら無視して進むぞ」
各方角に進む特級パーティー以外の探索者達、いわゆる上級ホルダーが約１６０名ほど残っている。
悠馬はその探索者達を５分割し、特級パーティーの後発組として出発させることを提案した。
今回は初動での高速探索が目的のため、いちいち殲滅している時間が惜しいのだ。
ある程度は後発組に任せ、探索を最優先に進行する。
残りのメンバー達は安全地帯で待機、負傷者の治療と交代要員として動いてもらう。
当初は上級探索者達も渋ってはいたが、オグリ家騎士団を除く特級３チームは有名らしく最終的には従う事となった。
「とはいえ、『オグリ家騎士団』の名を知らぬとは、何とも度し難い事でございますね……」
「ノーラの言う通りです！ 『で、お前はなんで偉そうなんだ』って！ 許せません！」
「まぁそう言うなって。仕方ないだろ特級なったのだって最近だし、史上最短で特級ホルダーだぞ、そりゃ認知が遅れるってもんだ」
話しながら準備を進めていると、後発組が近づいてくる。
「おい！ 一体いつになったら出発するんだ！ 他のやつらは姿すら見えなくなってんだぞ！」
「えっと……誰だっけ？」
「もう忘れたのか！ 上級パーティー『メガソニック』の速水だ！」
「そうそう速水くん！ もう出発するからそんなに怒らないでくれ」
「ったく、なんで俺がこいつらの後ろなんだよ。 俺らのほうが速いってのに……」
他３パーティー達が出発しているのにも関わらず、いまだ動かない悠馬達に速水は苛立ちをぶつける。
聞いたこともないパーティーが、自分たちを率いる事にも納得していない様子だった。
「えっと……メガソニックだっけ？ って速そうな名前だな」
「そうだよ！ 攻略速度だけじゃない、移動速度だって全パーティーの中でもナンバーワンだ！」
「そっかそっか、じゃあ本気で行っても大丈夫そうだな」
「けっ！ あんたらを追い抜かないか、余計な気を使うことになりそうだよ！」
自分たちの足に絶対の信頼を置いている速水。
その自身が打ち砕かれる事になるのは、ほんの数分後の出来事だった。
――――
「ゼェ、ゼェ……ハァ……っ、なんなんだアイツら。 速いってレベルじゃねぇ……」
速水は悠馬達になんとか食い付いているものの、見失わないようにするだけで精一杯であった。
「しかも速いだけじゃねぇって……これが特級パーティーってやつなのか？」
「ノーラはＦ２へ氷柱３つ！ ヴィはＢ６へ範囲３メートル！」
「仰せのままに！」
「はいよっ」
方向と高さをアルファベットと数字で事前に共有。
それを元に指示出しすることで、殲滅速度の高速化を可能にしていた。
「アリスとドルは打ち漏らしを叩けっ！ 振り抜いたらそのまま進行！」
「はいっ！」
「おうよっ！」
魔法組が後方から先制、その後前衛がトドメを刺す。
悠馬の正確無比な指示が、魔物の初動を全て封じ込める。
それを速度を維持したまま実行する。
オグリ家騎士団にとっての『いつもの』攻略、それは他人にとっての『異常』という事に本人達は気づかない。
「ハァ、ハァ、……っ、あーもうなんなんだ！ 意味が分からねぇ！」
「速水くん、なかなかやるじゃないか！ さすが言うだけの事はあるって感じか？」
「――うるせぇよ！ こんくらい何でもねぇ！」
「若いねぇ。じゃあ速度上げるから、ちゃんと付いて来いよ！」
「えっ！」
悠馬は言葉通り速度を上げる。
速水の視界から悠馬達の背中が一瞬で消え去る。
「くっそ！ 付いていきゃいいんだろ！ やってやるよ！ メガソニックなめんなー！！」
――――
「なんかデカいのがいるな。ノーラ、ヴィ魔法届くか？」
「うーん、ちょっと厳しいね」
「私も同じです。走りながらで無ければ可能ですが」
直線距離で約２００メートル先、大型の魔物の姿が見える。
この距離で確認出来るという事は、実サイズは相当なものだろう。
「魔法は無理か……。とはいえ、速度は落としたくないしなぁ」
「悠馬お兄さん。それなら私が先行してきましょうか？」
アリスは並走しつつ、片手間で魔物を斬り伏せながら悠馬へ提案する。
「いや、出来るだけ体力は残しておきたいから――ドル！」
「なんだ？ ワシが行けばいいのか？」
「溜め攻撃って、ジャンプしながらでも出来るのか？」
「もちろん出来るぞ。まぁ、技にもよるがな」
ドレイヴンの言葉を聞き、悠馬は不敵に笑う。
「じゃあそれで行こうか。ドル、待たせたな――『アレ』行くぞ！」
「おぉ！ 『アレ』か！ ようやくではないか！ 待っておったぞ！」
悠馬の『アレ』の提案にドレイヴンも笑みを浮かべる。
「悠馬お兄さん『アレ』って――」
「今だ！ ドル飛べ！」
「――おうよっ！」
前方に向かってドレイヴンは高く飛び上がる、そしてそのまま攻撃体制へと移行。
「ガードルドの誇り……我が魂を持って、不浄を断たん！」
ドレイヴンの身体が黄金に輝き始める。
それと同時に、悠馬は視界に【琥珀の矢印】を発動させる。
「行っけぇーーー！」
「ぬぉぉぉぉーーーーーー！」
ドレイヴンの身体が一気に加速する。
黄金の流星が大型魔物に向かって直進する。
「くらえっ！――『剛勇王の断頭台』ッ！！」
――ズドォォォォォォォォンッ！！
ドレイヴンの強烈な一撃。
それは音と振動をもって、敵の殲滅を悠馬たちへと知らせる。
