#7. 第参章前半の世界観とその設定の解説
本作の世界観とその設定が複雑なので、
解説を加えることにしました（2022/11/27）。
ここでは、第参章のうち、第34話までを、
便宜上、第参章前半と呼ぶことにする。
この第参章前半では、本作の好敵手であり、
もう一人の主人公でもある人物が登場する
背景を好敵手の視点で描いている。
これまでも色々な機会に何度も繰り返し述べてきたことだが、
異世界小説では、屡々、主人公が無双状態になる
という展開が散見される。
その主要な原因としてあげられるのが、
主人公と同様の手段で転移や転生をした者がいないため、
主人公には前世の高度な知識があるが、廃れたなどの原因で、
周囲には同等の知識を持つ者がいないという状況が発生する。
その結果として、主人公が突出して強くなってしまうのである。
要するに、一言で言えば、「好敵手不在」が原因である。
更に、「チートスキル」と呼ばれる反則級技能や、主人公の周囲が
イェスマンだらけの「ハーレム」という状態となる場合、
その無双展開には、より拍車が掛かることであろう。
本作の執筆動機がそれらへのアンチテーゼにあることは否定しない。
従って、無双展開を阻止するため、好敵手の登場は必然である。
将棋でも相撲でも一人では対戦が出来ないことは自明である。
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では、一般的に、「好敵手」となるべき人物には、
どのような人物像を想定するべきであろうか。
主人公が行く先に悉く出現し、
遭遇する度に、難癖を付ける輩が望ましいか？
或いは、自らがエリートの如く振る舞う、名門家の出身者か？
同じ分野の先駆者であり、乗り越えるべき壁として設定するか？
かといって、関西人から見た関東圏の人や、
半島の人から見た日本人といったように、
一方的に執着するような関係は、
健全な好敵手とは言えない気がする。
本作では、そこら辺の匙加減が難しく、
どうしても似た者同士となってしまった感はあるのだが……。
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さて、多くの異世界小説では、エルフが、
主人公の仲間に二番手として加入することが多い。
主人公の転移・転生先の異世界において、現地出身で、
案内や解説の役を担うことになる、いわば地元民である。
それらエルフの多くは、弓か魔法、或いはその両方を使う。
現実世界で、エルフに似たような民族はいるだろうか？
金髪碧眼は、西洋風だが、日照時間が少なめの北欧が発祥であり、
本作では、並行世界の日本が舞台なので、身体的特徴の模倣は
却下することにしよう。
匈奴、突厥、蒙古などの遊牧民族は馬に騎乗するが、
エルフは騎馬民族ではなさそうなので、狩猟採集民族として、
北海道や樺太のアイヌやニヴフ、或いは、ツングース系の民族
と考えると、シャーマンなどの呪術系と、トリカブトなどの
矢毒を用いた弓術は、エルフの特徴に近いだろう。
これが、本作の世界観における、【蝦夷エルフ】という、
独自の種族が設定された、発想の経緯である。
また、「エルフ」がいるなら、「ダークエルフ」もいるだろう。
ここで、【闇エルフ】の「闇」を「病み」と
読み替えると、【病みエルフ】になる。字面から、寿命短そうなので、
突然変異の短命種、という設定をすることになるだろう。
しかし、エルフは、殆どの異世界小説において、
普通の人族よりも長寿の種族として描かれるため、
短命種といっても、普通の人族と同程度の寿命は持っている上に、
長命種と比べて、強力な魔力を有するため、
実は、完全に人族の上位互換ともいえる。
但し、白銀の髪に真紅の眼という、
「アルビノ」と呼ばれる容貌なので、
視力が弱く、弓術士としては致命的かも知れない。
余談だが、独逸語の数字の「11」は、
「エルフ」と呼ばれている。そこで、次回作では、
数字の「12」を意味する、独逸語から、
【拾弐夷】という種族を設定することにした。
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ここで、本作の好敵手が、弓使いであることが殆ど確定した。
そこで、弓に因んだ名字を探してみると、
日本史の教科書に登場する物部氏の傍系に「弓削氏」があり、
こちらも日本史の教科書に登場する「弓削道鏡」や、
その他にも陰陽師も輩出しているらしい。
これは、先述の名門家出身のエリートという構図に当てはまりそうである。
また、物部氏は「モノづくり」、弓削氏は「弓を削る」という点も、
産業立国である日本の職人という印象を与えることだろう。
大半が高校受験をするのに対して、中学受験を経て、
中高一貫校へ進学するのは、選ばれた一部の者のみとも捉えられる。
そして、確かに名門家出身の者ならば、中学受験をすることもあるだろう。
主人公が公立の底辺小学校で酷い「いじめ」を受けた境遇から
脱出するために、中学受験を志し、塾で名門家出身のエリートと
衝突するという展開であれば、不自然ではない。
そこから、主人公は、中高一貫校でさらに努力を重ねて、
大学では、物理学科に進学したのであろう。
では、何故その隣に好敵手の彼はいないのか？
彼は果たして生きているのか、それとも死んでいるのか。
電気街だった秋葉原がアニメの聖地へと変貌を遂げた頃に
大学生だったというのであれば、中学受験は、1990年代後半～20世紀末。
「ノストラダムスの予言」、「2000年問題」、「パカパカ」、
「ゆとり教育」といった社会問題が騒がれていた時勢の頃となる。
ここでは、分かり易さを重視して、10年前と考えることにしよう。
物理学科では、量子力学を履修するが、量子力学には、
「シュレーディンガーの猫」という例え話がある。
死体を確認するまでは、好敵手の彼の安否も不明である。
あくまで主人公の目的は、転移する前の元の世界に帰還すること。
それを最も強い動機として動いている。
短気な主人公の苛々は、その台詞に
「どうぞ異世界の旅をお楽しみ下さいツアー」等と
尖った表現で揶揄している辺りに、特に強く現れている。
その彼が、最も重要な目的である「現実世界への帰還」を
覆す程の別の目的が発生するとしたら、10年前に生死不明
となった好敵手を取り戻すことは、
それを満たすのに充分な強い動機となるのではないだろうか。
この世界には、死語、絶滅種、廃駅など、現実世界では
既に喪われてしまったものが存在している。その中には、
10年前に喪った好敵手との絆も含まれていたのだ。
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さて、問題はこの両者をどのように結びつけるかという点にある。
主人公は転移だし、転生は人死にが出る都合上、却下したい。
他には憑依という方法があるらしいので、この好敵手は、
幽体離脱した精神のみの状態で、実体がないことにしよう。
憑依先が【蝦夷エルフ】という種族であることから逆算しても、
本体は昏睡状態で、函館辺りの病院で眠っていることになるだろう。
逆に、憑依先の【蝦夷エルフ】は、心無き身体、
という廃人状態であれば、これに憑依することによって、
新たなる一つの生命として、擬似的な転生状態となる。
これが、幽体離脱している精神のみの状態を「幽」として、
心無き身体を「体」として融合させる【幽体融合】、
略して、【幽合】である。
次に、この憑依先を先程の突然変異の短命種、【病みエルフ】にすると、
廃人状態となった理由に対しても、説明が可能となる。
突然変異の短命種である、【病みエルフ】は、
長命種よりも強力な魔力を有するため、長命種からは
【祟りの子】と呼ばれ、恐れられており、
差別されていたことが、廃人状態となった理由としている。
以降、【幽体融合】、或いは、【幽合】した者という意味で、
「勇者」に準えて、【幽者】と呼ばれる彼だが、
完全に人族の上位互換である。
そのような強力な力を何の代償もなく使えるようでは、
物語の設定が破綻するだろう。
或いは、今後彼が元の人間だった状態に戻せるのだろうか、
戻せなければ、転生と同様に後味が悪いだろう。
そこで、何かしらの制限を設ける。
或いは、この制限こそが上記の懸念の両方を
解決するものであることが望ましい。
それが「幽」と「体」の分離である【幽体分離】、
略して、【幽離】であり、興奮して昂ぶったりすると、
【幽体融合】が解除されるという仕組みとなる。
この好敵手は、精神状態が中学受験の頃のまま、
肉体は大学生の主人公と同年齢であるため、煽り能力は高いが、
煽り耐性は低いという、歪な成長をしており、それが
皮肉なことに、【幽体分離】、或いは、【幽離】の
条件を満たしやすくしている原因となっている。
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また、【魔道具】として、
【読心の宝珠】が登場したが、
ここで、「読心」の読みは、「とうしん」ではなく、
「どくしん」ではないかと訝る
読者がいるかも知れない。
それでは、「読点」は、「とうてん」ではなく、
「どくてん」と読むのだろうか？
どうしても名称が腑に落ちないという読者は、
日本とは、似て非なる異界、荒脛巾語だと、
「読心」の読みは、「とうしん」であるという、
「設定」だと解釈してほしい。
次回、「#8. 第参章後半の世界観とその設定の解説」を予定。
更新日時等は未定。
※続編「孤高の光と闇の相克」をカクヨムのみ公開（更新間隔は、不定期更新の予定）。
https://kakuyomu.jp/works/16817139558037398721
理由：小説家になろうの仕様では、フラクトゥールが環境依存文字で使えないため。
