第43話「軍神」
雪が、舞う。
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血が、混ざる。
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死体が、積み上がる。
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その中心。
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上杉兼継と。
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武田信玄だけが、立っていた。
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轟音。
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槍が、振り抜かれる。
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兼継が、避ける。
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一瞬。
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遅れる。
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「っ！！」
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頬が、裂ける。
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血。
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武田兵たちが、歓声を上げる。
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「信玄様！！」
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届いている。
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魔王へ。
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信玄は、笑っていた。
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「どうした」
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槍を、構える。
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「避けきれてねえぞ」
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兼継は、静かに血を拭う。
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熱い。
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血。
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痛み。
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呼吸。
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全部が。
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“生”だった。
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「……なるほど」
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ぽつりと呟く。
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「これが、軍神か」
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その瞬間。
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空気が、止まる。
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武田兵。
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上杉兵。
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全員が、凍る。
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軍神。
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その言葉を。
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上杉兼継が、武田信玄へ使った。
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信玄が、笑う。
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「今さらか」
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踏み込む。
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速い。
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兼継も、踏み込む。
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真正面。
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轟音。
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槍。
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短刀。
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雪が、吹き飛ぶ。
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周囲の兵が、後退する。
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近づけない。
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死ぬ。
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「ははっ！！」
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信玄が、笑う。
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「楽しいなァ！！」
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その目。
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完全に。
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戦を楽しんでいる。
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兼継は、黙っている。
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だが。
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その目も、変わっていた。
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冷たさが、消えている。
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熱。
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闘争。
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歓喜。
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武田信玄だけが。
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魔王から、“戦国”を引き出している。
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その時。
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武田騎馬隊が、再び咆哮する。
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「信玄様ァァ！！」
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死にながら。
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血を流しながら。
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それでも。
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前へ出る。
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兼継は、それを見る。
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理解していた。
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これは。
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信玄の軍。
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信玄が折れない限り。
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武田は、折れない。
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「……美しいな」
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ぽつりと呟く。
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家臣たちが、息を呑む。
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敵軍へ。
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“美しい”。
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だが。
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兼継は、本気だった。
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武田騎馬隊。
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武田信玄。
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戦国でしか生まれない。
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“戦そのもの”。
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その瞬間。
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兼継が、短刀を逆手に持ち替える。
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空気が、変わる。
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信玄の目が、細くなる。
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「来るか」
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次の瞬間。
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兼継が、消えた。
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「っ！？」
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武田兵が、目を見開く。
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見えない。
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速すぎる。
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信玄が、咄嗟に槍を回す。
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轟音。
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火花。
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止めた。
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だが。
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遅い。
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兼継の短刀が。
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信玄の胸を、浅く裂く。
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血。
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武田軍が、凍る。
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だが。
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信玄は、笑った。
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「いい！！」
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さらに前へ出る。
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狂っている。
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胸を裂かれて。
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なお。
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前へ。
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「……化物め」
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兼継が、初めて笑いながら言った。
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その瞬間。
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信玄も、笑う。
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「お互い様だろ」
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雪。
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血。
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咆哮。
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その中心で。
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二人の怪物だけが。
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生きていた。
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戦国。
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それはもう。
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人間の時代ではなくなり始めていた。
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（次話へ）
