第38話「勝てる戦」
武田軍は、速かった。
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山。
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川。
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雪解けの泥。
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全部を踏み潰しながら、進む。
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「上杉が退いております！」
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斥候の声。
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武田軍の空気が、一気に変わる。
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「押してるぞ！！」
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歓声。
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前回とは違う。
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今回は。
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上杉が、退いている。
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つまり。
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押せている。
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「……見えてきたな」
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武田信玄が、笑う。
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目の前。
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越後への道。
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「信玄様！」
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家臣が、興奮した声を上げる。
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「このまま押し込めば！」
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信玄は、静かに前を見る。
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違和感。
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ある。
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当然だ。
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上杉兼継が。
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こんな簡単に退くはずがない。
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だが。
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それでも。
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武田軍は、前へ出る。
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止まれない。
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ここで止まれば。
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武田は、二度と上杉へ届かない。
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「……行くぞ」
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短い言葉。
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武田軍が、さらに速度を上げる。
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その頃。
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越後。
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兼継は、静かに報告を聞いていた。
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「武田軍、侵攻継続」
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「速度、上昇」
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「兵士高揚確認」
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兼継は、少しだけ笑った。
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「そうか」
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予想通り。
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武田は、“勝てる”と感じるほど加速する。
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それが。
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武田信玄。
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「配置は」
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「完了しております」
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「第一線、後退済み」
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「第二線、隠蔽完了」
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「第三線、待機」
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全部。
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準備済み。
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家臣の一人が、静かに問う。
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「本当に、ここまで通すのですか」
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兼継は、地図を見る。
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武田軍。
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深い。
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かなり。
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前へ出ている。
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「まだ足りない」
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静かな返答。
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「もっと、来させる」
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その声。
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冷たい。
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だが。
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以前とは違う。
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どこか。
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楽しんでいる。
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「……変わられましたな」
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老臣が、ぽつりと呟く。
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兼継は、少しだけ沈黙する。
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そして。
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静かに答えた。
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「武田信玄のせいだ」
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その言葉に。
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家臣たちが、少しだけ笑った。
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魔王を変えた男。
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それが。
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武田信玄。
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その頃。
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尾張。
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信長は、地図を見て笑っていた。
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「深いなぁ」
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ぽつりと呟く。
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「上杉、かなり通してる」
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家臣が、慎重に問う。
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「武田有利では？」
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信長は、即答した。
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「まさか」
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笑う。
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「だから面白いんだろ」
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その目。
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完全に。
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見えている。
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「武田は、“勝ってる”と思わされてる」
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沈黙。
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「だが」
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信長の目が、細くなる。
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「信玄も気づいてる」
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空気が、変わる。
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気づいている。
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罠だと。
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それでも。
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前へ出る。
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「最高だな」
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信長が、笑う。
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「怪物しかいねえ」
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越後。
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武田軍は、ついに深部へ到達する。
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「見えたぞ！！」
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歓声。
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上杉本陣。
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ついに届く。
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武田軍の空気が、爆発する。
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だが。
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信玄だけは、笑っていなかった。
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静かに。
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周囲を見る。
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静かすぎる。
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風。
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山。
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地形。
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全部が。
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“綺麗すぎる”。
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「……来るぞ」
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ぽつりと呟く。
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その瞬間。
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鐘。
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一度。
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二度。
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三度。
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武田軍の後方。
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山の上。
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旗。
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無数。
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「なっ……！？」
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後ろ。
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左右。
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前。
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全部。
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上杉。
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完全包囲。
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武田兵たちの顔から、色が消える。
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だが。
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武田信玄だけは。
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笑った。
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「そう来たか」
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槍を、握る。
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「最高だ」
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戦国最悪の戦。
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その第二幕が。
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ついに、始まる。
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（次話へ）
