第35話「京へ届く名」
京。
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腐敗。
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権力。
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沈黙。
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だが。
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最近。
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そこへ、新しい名が流れ始めていた。
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「上杉兼継」
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静かな声。
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公家の一人が、眉をひそめる。
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「越後の娘か」
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「武田を退けたとか」
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「火輪銃、でしたか」
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興味半分。
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嘲笑半分。
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まだ。
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京は、本当の恐怖を知らない。
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だが。
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一人だけ。
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黙っている男がいた。
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足利義輝
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室町将軍。
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その目だけが、静かだった。
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「……違うな」
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ぽつりと呟く。
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周囲が、静まる。
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「武田を退けた？」
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首を横に振る。
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「違う」
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「武田信玄と、“並んだ”」
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その瞬間。
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空気が、少しだけ重くなる。
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理解している。
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武田信玄が。
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どれほど異常か。
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その男と。
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並ぶ。
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それは。
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“怪物”。
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「織田も動いております」
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別の公家が、口を開く。
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「尾張のうつけ」
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「最近、妙に名が広がっておりますな」
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だが。
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義輝だけは、笑わなかった。
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「尾張の、うつけ」
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その名を、静かに繰り返す。
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そして。
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目を閉じた。
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嫌な予感。
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戦場を知らぬ京ですら。
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分かる。
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時代が、変わる。
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その頃。
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尾張。
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信長は、京の報を聞いていた。
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「将軍が、私の名を？」
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家臣が、頷く。
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「はい」
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信長は。
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数秒だけ黙る。
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そして。
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笑った。
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「面白え」
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即答。
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「腐ってても、一応目はあるか」
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周囲が、凍る。
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将軍に対する言葉ではない。
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だが。
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信長は、気にしない。
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「……京」
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窓の外を見る。
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「欲しいな」
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ぽつりと呟く。
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天下ではない。
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“京”。
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権威。
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時代。
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象徴。
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全部が、そこにある。
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その頃。
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越後。
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兼継もまた、京の報を聞いていた。
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「将軍家、上杉への関心増加」
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兼継は、静かに地図を見る。
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京。
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遠い。
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だが。
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必ず届く場所。
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「……まだ早い」
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ぽつりと呟く。
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今は。
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武田。
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北条。
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織田。
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まずは、こいつら。
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「だが」
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兼継の目が、細くなる。
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「いつか、行く」
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静かな声。
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その瞬間。
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家臣たちは、理解した。
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上杉兼継は。
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“越後の大名”では終わらない。
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京を。
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天下を。
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戦国そのものを。
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見始めている。
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その時だった。
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新たな報。
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「武田信玄」
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「越後再侵攻準備」
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空気が、変わる。
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兼継が、少しだけ笑う。
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「来るか」
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嬉しそうだった。
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武田信玄。
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戦を楽しむ怪物。
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そして。
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織田信長。
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時代を壊す災害。
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二人がいるから。
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戦国は、面白い。
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魔王は。
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もう。
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完全に。
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この時代へ魅せられ始めていた。
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（次話へ）
