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第294話「島津の潜伏」

薩摩国、鹿児島城。

中央の混沌から完全に遮断された九州の南端で、島津は静かに牙を研ぎ続けていた。

島津貴久、四十六歳は、重臣たちを集めて、中央の大名たちの動向を淡々と語り聞かせていた。

織田の急速な火力増強、武田の南下、そして北の上杉による数字を用いた国家運用。

それらの情報は、確実にこの地にも伝わり、内に圧縮されていた。

「戦国は、天下を取る物語ではない」

貴久の言葉に、長男の島津義久、二十六歳が鋭い視線を返した。

「統治を維持する構造記録。越後の若者は、世界をそう見ているそうだ」

「我らはどう動きますか」

義久が問うた。

貴久は冷たく笑った。

「我らは終盤圧縮装置よ。奴らが精緻な構造を完成させたと過信した瞬間に、一撃でその均衡を崩すトリガーとなればよい。今はただ、牙を研げ」

島津の局地戦における圧倒的な戦闘力は、どのような統治構造をも粉砕する破壊力を秘めていた。

しかし、彼らはまだ動かない。

外周の変数は、暗闇の中で静かに世界の状態を睨みつけていた。

その絶対的な軍事圧力の存在自体が、将来の全面戦争への不確定要素として、世界を均衡前夜の緊迫感に留めていた。