第27話「美濃侵攻」
美濃。
---
境界の国。
---
誰が取っても、戦国が動く。
---
だからこそ。
---
誰も、簡単には手を出せなかった。
---
---
だが。
---
「行くぞ」
---
---
織田信長は、笑っていた。
---
---
尾張。
---
織田軍。
---
兵数は、まだ圧倒ではない。
---
だが。
---
空気が違う。
---
---
軽い。
---
---
恐怖がない。
---
---
まるで。
---
“戦を遊んでいる”。
---
---
「信長様」
---
---
家臣が、静かに問う。
---
---
「本当に、正面から？」
---
---
普通なら。
---
あり得ない。
---
---
美濃は、堅い。
---
守りが強い。
---
---
だが。
---
信長は、笑う。
---
---
「だから面白い」
---
---
即答。
---
---
「戦はな」
---
---
火縄銃を肩に乗せる。
---
---
「勝てる相手とやっても、つまらん」
---
---
周囲が、黙る。
---
---
狂っている。
---
---
だが。
---
だからこそ。
---
人がついてくる。
---
---
「……準備は」
---
---
「終わってる」
---
---
短い返答。
---
---
その時。
---
遠くで、爆音。
---
---
「っ！？」
---
---
美濃側の見張り櫓が、崩れる。
---
---
煙。
---
火。
---
混乱。
---
---
「始めろ」
---
---
信長が、笑う。
---
---
次の瞬間。
---
織田軍が、一斉に動いた。
---
---
速い。
---
異常なほど。
---
---
「なっ……！？」
---
---
美濃側が、混乱する。
---
---
早すぎる。
---
---
普通なら。
---
櫓を崩した後、一度止まる。
---
陣形を整える。
---
確認する。
---
---
だが。
---
織田軍は、止まらない。
---
---
「そのまま押し込め！！」
---
---
咆哮。
---
---
火縄銃。
---
槍。
---
騎馬。
---
全部が、同時に来る。
---
---
「ぐぁぁっ！！」
---
---
前線が、一瞬で崩れる。
---
---
信長は、笑っていた。
---
---
「遅い遅い！！」
---
---
火縄銃を奪う。
---
そのまま撃つ。
---
また前へ出る。
---
---
家臣たちですら、追いつけない。
---
---
「信長様が前に出すぎだ！！」
---
---
叫び。
---
だが。
---
止まらない。
---
---
織田信長そのものが。
---
“突破口”。
---
---
越後。
---
報告が届く。
---
「美濃前線、一日で崩壊」
---
「織田軍、異常速度で侵攻」
---
---
家臣たちが、ざわつく。
---
---
「……早すぎます」
---
---
兼継は、静かに地図を見る。
---
---
「止まらないか」
---
---
武田信玄とは、違う。
---
---
武田は。
---
“戦場”を制圧する。
---
---
だが。
---
織田信長は。
---
“流れ”そのものを壊す。
---
---
「……厄介だな」
---
---
ぽつりと呟く。
---
---
その時。
---
別の報。
---
---
「織田軍、略奪禁止令」
---
---
空気が、止まる。
---
---
「……何？」
---
---
家臣たちが、顔を見合わせる。
---
---
戦国では、あり得ない。
---
---
勝った兵は、奪う。
---
それが普通。
---
---
だが。
---
信長は、禁止した。
---
---
「理由は」
---
---
「民が逃げると、金が死ぬと」
---
---
沈黙。
---
---
兼継の目が、細くなる。
---
---
理解した。
---
---
「……戦だけではないか」
---
---
信長は。
---
国を見ている。
---
---
流通。
---
金。
---
民。
---
戦後。
---
---
全部。
---
最初から。
---
---
「危険だな」
---
---
二度目だった。
---
兼継が。
---
織田信長を、危険視したのは。
---
---
「武田信玄は、戦で強い」
---
---
静かな声。
---
---
「だが」
---
---
視線が、尾張へ向く。
---
---
「織田信長は、“終わった後”まで見ている」
---
---
それは。
---
上杉兼継と、同じ視点。
---
---
だからこそ。
---
危険。
---
---
遠く。
---
戦場。
---
信長は、血の中で笑っていた。
---
---
「もっとだ」
---
---
火。
---
鉄。
---
叫び。
---
---
その中心で。
---
たった一人。
---
“時代そのもの”みたいに笑っている。
---
---
戦国は、気づき始める。
---
---
武田信玄だけではない。
---
---
もう一人。
---
怪物がいる。
---
---
しかも。
---
そちらは。
---
“止め方が分からない”。
---
（次話へ）
