第26話「尾張の怪物」
尾張は、騒がしかった。
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商人。
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職人。
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浪人。
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農民。
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全てが、動いている。
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まるで。
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国そのものが、呼吸しているようだった。
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「また増やすのですか」
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家臣が、疲れた顔で問う。
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「当然だ」
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織田信長は、即答した。
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目の前には、鉄。
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火縄銃。
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分解された部品。
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南蛮由来の機構。
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「遅い」
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信長が、吐き捨てる。
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「全部遅い」
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職人たちが、顔を青くする。
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だが。
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信長は、怒っているわけではない。
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純粋に。
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“待てない”。
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「戦国は変わる」
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鉄砲を持ち上げる。
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「これでな」
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普通の武将は。
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鉄砲を、武器として扱う。
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だが。
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信長は違う。
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“戦国そのものを変える道具”。
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そう見ている。
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「上杉は」
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ぽつりと呟く。
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「正しい」
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家臣たちが、凍る。
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敵を。
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認めた。
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「火輪銃」
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「情報」
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「恐怖」
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「合理」
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笑う。
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「素晴らしい」
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だが。
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次の瞬間。
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その目が、狂気じみた光を帯びる。
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「だが、古い」
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空気が、止まる。
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「……古い？」
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信長は、火縄銃を回す。
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「少数精鋭」
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「指揮破壊」
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「恐怖支配」
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「効率的だ」
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頷く。
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「だから強い」
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そして。
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笑った。
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「だが、面倒だ」
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家臣たちが、息を呑む。
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「戦は、もっと簡単でいい」
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信長は、地図を広げる。
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尾張。
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美濃。
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京。
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線を引く。
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「全部、燃やせばいい」
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沈黙。
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理解できない。
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上杉兼継は、支配する。
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武田信玄は、突破する。
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だが。
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織田信長は。
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“焼き払う”。
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「……狂っている」
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誰かが、呟く。
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信長は、笑った。
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「当然だろ」
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そして。
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窓の外を見る。
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尾張。
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人。
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煙。
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金。
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流通。
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全てが、動いている。
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「時代は、人が作る」
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静かな声。
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「なら」
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その目が、細くなる。
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「壊すのも、人だ」
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越後。
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兼継は、報告を聞いていた。
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「尾張、異常発展」
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「鉄流通増加」
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「商人吸収」
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「兵数急増」
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家臣の顔が、険しい。
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「普通ではありません」
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兼継は、静かに地図を見る。
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尾張。
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まだ小さい。
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だが。
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広がっている。
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異常な速度で。
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「……理解した」
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ぽつりと呟く。
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「武田信玄は、“戦国最強の武将”だ」
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家臣たちが、黙る。
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「だが」
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視線が、尾張へ向く。
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「織田信長は、“戦国そのもの”を変える」
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空気が、凍る。
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武田は、戦。
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だが。
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信長は、時代。
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「危険だな」
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兼継が、静かに言う。
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その時だった。
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新たな報が届く。
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「織田」
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「美濃侵攻準備」
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沈黙。
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兼継が、ゆっくり立ち上がる。
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「始まるか」
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短い言葉。
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だが。
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その目だけが、僅かに熱を帯びていた。
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武田信玄。
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そして。
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織田信長。
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二人の怪物。
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だが。
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兼継は、理解している。
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本当に危険なのは。
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“笑いながら時代を壊せる男”。
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そのことを。
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（次話へ）
