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第215話「兼継、初めて疲れを見せる」

珍しいことがあった。

兼継が、昼間に縁側で眠っていた。

家臣が気づいた時、十三歳の当主は柱に寄りかかって、静かに目を閉じていた。書きかけの紙が膝の上にあった。

家臣は声をかけなかった。

別の家臣に目配せして、その場を離れた。

二刻後、兼継は自分で目を覚ました。

膝の上の紙を見て、少し考えてから、また書き始めた。眠っていたことを気にした様子はなかった。

だが家臣は見ていた。

あの寝顔は、十三歳の子どもの顔だった。

普段は見えない。いつも何かを考えている。何かを設計している。感情より先に思考が動いている。

だが眠っている時だけ、ただの子どもだった。

夕方、その家臣は妻に話した。

「殿は、無理をしておられる」

妻は少し黙ってから言った。

「でも、止めないでしょう」

家臣は頷いた。

「止める言葉が見つからない」

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