第21話「甲斐の虎」
吹雪の中。
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二つの軍が、睨み合っていた。
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上杉。
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武田。
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そして。
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その中心。
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上杉兼継。
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武田信玄。
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誰も、動けない。
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動けば。
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死ぬ。
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それほどまでに、空気が張り詰めていた。
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「……退かぬか」
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兼継が、静かに言う。
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感情はない。
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確認。
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ただ、それだけ。
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信玄は、笑った。
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「退けば、終わる」
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血を流しながら。
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肩を砕かれながら。
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それでも。
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立っている。
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「……そうか」
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兼継は、短く返す。
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理解していた。
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武田信玄は。
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“折れない”。
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だからこそ。
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殺す価値がある。
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雪。
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風。
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沈黙。
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その中で。
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信玄が、槍を構える。
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「来い」
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短い言葉。
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次の瞬間。
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地面が、爆ぜた。
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踏み込み。
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速い。
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傷を負った動きではない。
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武田兵ですら、目を見開く。
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「信玄様……！」
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兼継は、避けない。
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踏み込む。
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正面。
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槍と短刀。
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激突。
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轟音。
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雪が、吹き飛ぶ。
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重い。
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信玄の一撃は、山のようだった。
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普通なら。
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受けた瞬間、終わる。
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だが。
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兼継は、止まらない。
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「……っ」
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信玄の目が、初めて揺れる。
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軽い。
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だが。
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重い。
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矛盾。
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兼継の動きには、“迷い”が存在しない。
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最短。
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最速。
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最効率。
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“勝つ動きだけ”。
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「……なるほど」
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信玄が、笑う。
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「だから魔王か」
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兼継は、答えない。
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次の瞬間。
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短刀が、消える。
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「っ！？」
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速い。
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見えない。
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信玄が、咄嗟に身体を捻る。
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血。
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頬が、裂ける。
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武田兵たちが、凍りつく。
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傷をつけた。
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武田信玄に。
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それだけで。
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戦場の空気が、変わる。
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信玄は、血を拭う。
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そして。
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笑った。
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「面白い」
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本気だった。
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その瞬間。
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武田軍が、再び前へ出る。
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「信玄様に続けぇぇ！！」
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咆哮。
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崩れていた軍が、蘇る。
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兼継は、それを見る。
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「……軍そのものか」
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理解した。
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武田信玄は。
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武田軍そのもの。
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存在が、軍を動かしている。
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「ならば」
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兼継の目が、細くなる。
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「やはり、殺すしかない」
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火輪銃隊が、再び構える。
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だが。
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信玄は、もう見ている。
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位置。
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角度。
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風。
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雪。
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「右だ」
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叫ぶ。
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次の瞬間。
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右側の雪原へ、騎馬隊が突撃する。
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「なっ……！？」
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上杉兵が、動揺する。
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見抜いた。
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火輪銃隊の一部配置を。
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「……ほう」
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兼継が、初めて驚いた。
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武田信玄。
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学習している。
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しかも。
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戦場で。
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即座に。
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騎馬隊が、火輪銃隊へ迫る。
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距離が、消える。
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「散れ」
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兼継の命令。
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火輪銃隊が、即座に後退する。
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乱れない。
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だが。
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信玄は、笑っていた。
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「届く」
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その一言。
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武田軍が、さらに前へ出る。
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初めて。
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兼継の“安全圏”へ。
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武田が、牙を届かせ始めていた。
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雪の中。
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魔王と虎が、真正面から噛み合う。
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戦国最悪の戦。
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まだ、終わらない。
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（次話へ）
