第20話「魔王降臨」
雪は、止んでいなかった。
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吹雪。
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白。
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血だけが、色を持っている。
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その戦場に。
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静かに、一人の影が降りた。
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上杉兼継。
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誰も、声を出せない。
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武田軍。
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上杉軍。
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敵も味方も。
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全員が、目を奪われていた。
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小さい。
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まだ十一歳。
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だが。
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その存在感だけが、異常だった。
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「……来るか」
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武田信玄が、血を流しながら笑う。
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肩は、崩れている。
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普通なら、立てない。
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だが。
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立っている。
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兼継は、何も答えない。
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ただ。
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雪の中を歩く。
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足音すら、静かだった。
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その瞬間。
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武田兵たちが、本能で下がる。
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「っ……」
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恐怖。
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理由は分からない。
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だが。
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近づいてはいけない。
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本能が、理解していた。
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信玄だけが、動かない。
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「……なるほど」
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兼継が、初めて口を開く。
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「お前が、武田を立たせている」
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短い言葉。
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信玄は、笑う。
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「そういうお前は」
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槍を構える。
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「上杉そのものだ」
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吹雪。
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沈黙。
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次の瞬間。
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信玄が、踏み込んだ。
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速い。
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重い。
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普通の人間ではない。
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だが。
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兼継は、動かない。
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「……っ！」
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武田兵が、息を呑む。
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避けない？
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違う。
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“見切っている”。
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槍が届く寸前。
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ほんの僅か。
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体がズレる。
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空振り。
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信玄の目が、細くなる。
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「見えているか」
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兼継は、答えない。
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次の瞬間。
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踏み込む。
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速い。
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十一歳の動きではない。
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短刀。
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雪を裂く。
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信玄が、防ぐ。
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火花。
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衝撃。
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だが。
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重い。
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「……っ！」
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武田信玄が、初めて押された。
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周囲が、凍る。
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あり得ない。
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武田信玄が。
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力で押されている。
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兼継は、止まらない。
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次。
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また次。
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無駄がない。
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迷いがない。
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まるで。
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“勝つ動きだけ”を選んでいる。
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「……軍神か」
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信玄が、笑う。
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だが。
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兼継は、否定した。
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「違う」
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短い声。
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「もっと悪い」
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その瞬間。
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空気が、変わる。
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兼継の目。
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それを見た武田兵が、震える。
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人ではない。
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そこにあるのは。
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感情ではなく。
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“処理”。
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敵を。
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戦場を。
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人間を。
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すべて、合理で見ている。
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「……魔王」
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誰かが、呟く。
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その言葉が。
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初めて。
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戦場で、現実になる。
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信玄が、笑った。
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「なるほど」
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槍を、握り直す。
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「確かに、お前は軍神じゃない」
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吹雪。
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血。
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雪。
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その中心で。
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二人だけが、立っている。
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「だが」
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信玄の目に、熱が宿る。
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「だからこそ、面白い」
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次の瞬間。
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再び激突。
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轟音。
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雪が、吹き飛ぶ。
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周囲の兵が、近づけない。
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別格。
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戦そのものが、変わっている。
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兼継は、静かだった。
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感情が、ない。
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だが。
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その奥。
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ほんの僅か。
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“熱”。
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武田信玄だけが。
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初めて、それを引き出している。
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「……強いな」
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兼継が、呟く。
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初めての、本音。
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信玄が、笑う。
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「お前もだ」
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その瞬間。
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吹雪の中。
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二人だけが、笑った。
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魔王。
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そして。
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虎。
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戦国最悪の戦が。
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ここで、始まる。
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