８．二つの復讐 その１
「今からどこに？」
「俺の家だ。街に来た時以外は空き家同然だから多少汚ねぇが、どうせヤるだけだ。ボロ屋だろうが何だろうが気にしねぇだろ？」
答えた半蔵はそのまま手を伸ばして、こちらの尻を撫でてくる。
イングヴァルはその指を掴み取ってへし折りたい衝動に駆られたが、どうにか堪えて作り笑いで返す。
酒場を出た後、男は街外れにある森の方に向かっていた。
夜も更け、周囲には静寂が広がっている。
この男に誘いをかけ、二人きりになれる場所まで行く。そんな計画だったが、こちらがどうこうする前に自らひと気のない所に誘い込んでくれた。
だが時折距離を詰めて荒い息を吹きかけてくる相手に、いちいち殺意が湧くのを止められない。全てを台無しにするであろうその衝動を必死で堪えていると、男はふと怪訝な顔をした。
「しかしなんだ、お前、荷物はなしか？」
「ああ、えっと……スリに遭う前に宿は取ってたから、そこに置いてきた」
「そうじゃなくて、何の得物もなしで一人で旅してるのかって訊いてるんだよ。いや……そんなこたぁ別にどうでもいいか……どっちみち一晩だけの付き合いだ。まぁ、すぐには野垂れ死なねぇよう一応願っててはやるよ」
男はそう言って笑いながら、先を歩いていく。
イングヴァルはその背を見送ると、一度足を止めて振り返った。
すると道端の茂みが、まるで動揺したかのようにゆさゆさと揺れる。
前を行った男は何も気づかなかったようだが、イングヴァルは微かな舌打ちをその場に残すと再び男の背を追った。
しばらくして数軒の家が建ち並ぶ集落に辿り着いた。
しかしどの家もとうの昔に打ち棄てられたものなのか人の気配はなく、灯りも点いていない。
「ここだ」
半蔵がそのうちの一軒を指した。
月明かりの下でその家屋を見上げるが、お世辞にも立派とは言い難い粗末な小屋のような平屋建てだった。「入れよ」と言われて戸口に立って室内を見渡すと、家具と呼べるものは部屋の中央に置かれた古びたベッドのみ。
「ボロいし、本当に何もない」
「だからそう言ったろ」
イングヴァルは室内に足を踏み入れると、真正面に見えた窓に歩み寄って開け放った。
外からは冷たい夜風が入り込んで、髪を揺らす。
集落と隣接する森の奥からは獣の遠吠えが響いていた。
「おい、窓なんか閉めて早くこっちに来いよ」
振り返れば半蔵が舌舐めずりでもしそうな顔をしてベッドで呼んでいる。
歩み寄ると早速手が伸びてきた。
「さぁて、何からしてもらおうか」
「あー、えっとー……」
「何だ？ 今更尻込みか？ ここまで来て舐めたマネすんじゃねぇよ。お前が嫌って言っても無理矢理にでもヤるからな」
「えーっと、そういうんじゃなくて……」
「そうじゃないならごちゃごちゃ言ってないで、さっさとやれよ」
半蔵はベッドに上がると、壁に背をつけた。こちらの目を見ながら、手際よくズボンの前を寛げる。
一応平静を保ったが、見たくもないものが視界にまざまざと入り込んで思わず「うわ……」と声が出そうになる。
一体どうすればいいんだと、イングヴァルは今更焦った。
逃げる訳にも目を逸らす訳にもいかず、でもどうにかして相手の隙を作らなければならない。
だが下手な動きをすれば疑われて、そこで終わりだ。
茶を濁す程度の生半可な誤魔化しでは効かないはずだった。
「どうした連、早くしろよ」
イングヴァルは覚悟を決めると、自らもベッドに上がった。
膝立ちのまま男の下半身に跨がり、上から見下ろす。
相手の物欲しそうな顔を間近に見て、「うげ」と声が出そうになるが再び堪えて無言で唇を重ねる。
待ち構えたように相手の舌が入り込んできて鳥肌が立ったが、ここは我慢の時だった。
「……ふん、ガキかと思ったが悪くはないな……」
一旦唇を離した男の囁きが届く。
直後貪るように唇を重ねられ、唾液の絡まる音が嫌でも耳に響いた。
望みもしない行為。
イングヴァルは相手に身を任せながら、ぼんやりそう思った。
生前にこんな体験はしたことがなかった。
奪われる方ではなく、奪う方の立場だったからとも言える。
連と身体を共有することで初めて感じた奇妙な感覚。
これを体感した後では仕事とは言え、好きでもない男達と日々身体を重ねる娼婦達には畏敬の念を抱くしかなかった。
「うわっ」
「おい、色気がないな。もっと萎えない声を出せよ」
そんなことを考えていると、男に身体を反転させられていた。
改めて組み敷かれ、今度は見下ろされる。
欲望にまみれた表情で胸を弄られ、「小さいな」と呟かれる。
自分のことではないが少しムッとしていると、不意に趣の異なる声が届いた。
「着物か……とうに忘れたと思ってたが懐かしいもんだな。こうやって触れるのは久し振りだ……」
意外な呟きにイングヴァルは男の顔を見遣った。
にやけ顔か不機嫌顔しかなかったその顔に違う感情が見えた気がした。
「あんたが国を出たのは随分前なのか……？」
「そうだな……故郷を離れたのは十七になったばかりの頃だ。それから十数年は経ってる。じじいもばばあも、もう死んだかな。みんな俺のことなんかとっくに忘れてるだろうな……」
「……故郷はどの辺りなんだ？」
「北の果てのどえらく寒い所だ……冬になれば村から出られる手段もなくなって、蓄えの足りない家からは凍死者や餓死者も出る……ひでぇ話だろ？ 人の住む所じゃねぇ。だから俺はそんな所からは早くおん出て、もっと暖かくて食い物や毎日の生活に……っておい！ 俺に一体何喋らせてんだ？ なぁ小娘、よく聞けよ。俺は西洋の女も好きだが、口数の少ねぇ女はもっと好きだ。てめぇの口は俺のをしゃぶる時以外はおとなしく閉じてろ」
質問で時間稼ぎをしたかったが、結局悪足掻きにしかならなかった。
言い捨てた男に食らいつくように唇を塞がれ、上から唾液を垂らされる。
首筋にむしゃぶりつかれ、犬のように舐め回された。
男の手が膝を割り、裾からその手が忍び込む。
それには最大級の嫌悪が走ったが、這い上がるその手が到達するのを待った。
「うわっ！ なっ、なんだぁ？ も、もしかしてお前……おと……？！」
驚愕の声を上げて、男が慌てたように身を離した。
イングヴァルはその隙を狙って素早く身を起こすと、体勢を崩した男の顔面を掴んで、引き倒した。
そのまま相手の背に跨がり、隠し持っていたナイフを右の掌に突き立てる。
「うがぁぁっ！」
「キカ！」
イングヴァルはベッドから飛び降りて窓に駆け寄った。
「連！」
闇の中からキカが姿を現す。
彼はずっと自分達の後を追い、闇の中で機会を待っていた。
彼が差し出した連の刀をイングヴァルは受け取った。
その背後では半蔵が自分の掌を縫い止めたナイフを床に放り投げ、立ち上がっていた。
「畜生っ！ 女だと思ってたのに野郎だった！ 最悪だ！」
「それはこっちの台詞だ！ 俺は最初からずっと最悪だったよ！」
イングヴァルはそう言い放ちながら走り寄り、相手の首元に刃を向けた。
