庄野
「ふう、やっと終わりね」
「落ち着けるわね」
二人は、高速ゲレンデ区間の終わりを示す、黒と白のチェッカーフラッグが振られているところまで来た。
「ちょっと、休憩していきましょうよ」
「ここら辺の名物って、何かしら？」
庄野の本陣で、茶店に立ち寄る。
二人が食したのは……、これ。
「小さな俵？中身は何かしら？」
「え？お米？」
庄野宿の名物といえば、焼米である。
焼米とは、昔の保存食、携行食。
米をモミのまま炒り、臼でついてモミを取り除いたもの。
そのままでも、ポリポリ食べられるし、お湯をかけて戻せば、昔のインスタント食品である。
うるち米より、もち米の方が適していて、庄野のものは特においしいとされた。
握りこぶし大ほどの俵に詰めて、旅人に提供されていたという。
ミケタマの二人は、そのままいただく。
「ポリポリ。なかなかのお味ね」
「昔の人も、こうやって食べていたのかしら」
三重県特産の、伊勢茶で、ほっと一息ついた。
お茶屋を出ると、外は雨が降っていた。
「まあ、白い雨だわよ」
「庄野の白雨ね」
白雨とは、夕立や、にわか雨のこと。
歌川広重の東海道五拾三次では、夕立に見舞われた旅人が、往来を行き来する姿が、生き生きと描かれていて、広重の最高傑作の一つと言われている。
近未来に降る白雨は、人工的に降らせたものである。
実際に色はついていないが、光の加減で、白く見えるようになっている。
服に付いても染みないし、ゲレンデに落ちた雨は、そのまま雪に変わるという優れものだ。
広重の絵にちなんで、演出として降らせてあるのだ。
「さあ、行きましょ」
「弥次喜多グループも、なかなか風流じゃない」
「これも一茶さんのアイデアかしら？」
「まっさかーっ。あの人に侘び寂びはわからないわよ」
「それも、そうね」
白雨の中、颯爽とスキーを滑らせていく、ミケタマ。
その姿は、実に絵になる。
もし、広重がこの時代に生きていたら、きっと彼女たちをモデルにして描いたことだろう。
