70/88

石薬師

　道はやがて、44番目の宿、石薬師《いしやくし》に入っていく。

　ここは東海道の中でも、小さな宿場だ。

　次の庄野《しょうの》までは、約2・7キロしかない。

　普通なら、あっさり通り過ぎてしまいそうだが、この近未来のスーパーゲレンデでは、そうはいかない。

　ゲレンデの両脇には、何やら見たことのある、赤と白の縞縞模様が。

「あ、入ったわよ」

「ここから、高速ゲレンデね」

　急に速度が上がり、二人のスキー操作が忙しくなる。

　ここ、石薬師と次の庄野は、三重県鈴鹿市に位置している。

　すぐ南には、鈴鹿川が流れており、川を越してしばらく行けば、F1レースや鈴鹿八耐で知られる、鈴鹿サーキットがあるのだ。

　その鈴鹿サーキットにちなんで、鈴鹿市を通る一部の区間が、特別にスピードの出やすい、高速ゲレンデに仕立て上げられていたのだった！

「とっ、とととっ！」

「ひゃ、おわっと！」

　さすがのミケタマも、ブレーキをかけながら進む。

　そんな二人の脇を、小さな影がシャーッと滑り抜けていった。

「すごいわね、あの子たち」

「さすがよね」

　スキー場名物、ゼッケンをつけた地元の子どもたちである。

　のんびりふんわり系観光客の多い東海道ゲレンデじゃ、珍しい。

　あっという間に、次の庄野の本陣が見えてきた。