東海道五十三次美人OLスキー旅ミケタマ珍道中

掛川

　ほうほうの体で、小夜の中山の茶屋を逃げ出した二人。

　暗い山道を急ぐ。

「うう〜、街の明かりが恋しいわ」

「ねえ、あれ何？」

　右手を見ると、山の向こうから巨大な黒い怪物がこちらを見ている。

　ように見えた。

「め、目の錯覚じゃない！？ただの山よ、気のせい、気のせい！」

「誰も化け物だなんて、言ってないわよお〜！」

　冬の山道である。

　気温は氷点下に近いだろうに、スキーウェアの中は、嫌な汗でびっしょりだ。

「あ、あれは、何よお！？」と、ミケコ。

　今度は左手を見る。

　再びさっきのような、黒い巨大な怪物が二人を見下ろしていた。

　ように、やはり二人には見えた。

「い、今はきっと、冬眠中だわよ！？」と、震える声でタマコは言った。

　幽霊の正体見たり枯れ尾花である。

　恐怖に取り憑かれていると、なんでもないものまで恐ろしいものに見えてしまうものだ。

　二人が巨大な怪物に見えたのは、雄鯨山《おくじらやま》と雌鯨山《めくじらやま》である。

　日坂から掛川へと抜ける東海道を、挟むように聳える二つの山だ。

　心底、恐怖を感じながら、進むことしばらく。

　やがて、ようやく山道は終わり、掛川の街の明かりが見えてきた。

「良かった〜」

「早く暖かい部屋に入りましょうよ」

　都市の住人の営みを感じ、勇気が出て来た。

　今宵の宿、掛川城まで来る頃には、二人は、すっかり落ち着きを取り戻していた。

　チェックインしたら、まずは温かいお風呂に浸かって旅の疲れを癒す。

「ふう、生き返るわ〜」

「あったまるわ」

　風呂上がりには、火照った体に冷たいビールを流し込む。

　ビールとくれば、お共には餃子がいい。

　ここ掛川ではないが、静岡の名物、浜松餃子を味わう。

　円形に盛られた餃子の真ん中には、ゆでたもやし。

「キャベツの甘みがたまらないわ」

「ラードたっぷりだから、ゆでたもやしが合うわね」

　お次も掛川ではないが、富士宮市のB級グルメ・富士宮焼きそばを食す。

「麺のコシが最高！」

「油かすのコクが効いてるわね」

　デザートには、掛川名物・葛湯を一杯。

　素朴な味に心癒される。

　昔から掛川は、奈良の吉野と並ぶ、葛の生産地だ。

　人心地ついた二人。

　その夜は、安心してぐっすり眠った。