島田 その３
「ふむ、そろそろいいだろう。バグを解除してやるか」と、こっそり川の中から様子を見ていたユラは言った。
フッと、殺気を感じて、振り向く。
そこには、霞のような黒い影が。
「我が趣味を邪魔するものは、何人たりとも許すまじ」
現れたのは、ミケタマをこっそり観察するのが趣味の男、風魔忍者の日影ウスオである。
彼は持ち前の影の薄さを活かして、水遁の術を使って川の中に隠れていたのだ。
「またお主か。邪魔はさせぬぞ」
「邪魔をしているのは、そちらの方だ。甲賀忍者よ、引っ捕まえて、ミケタマの前で悪事を白状させてやる」
「そう、うまくいくかな？大井川の鮒の餌にでもなるが良い。甲賀忍法・水霞の術！」
モワモワもわ〜ん、と、川面に濃い霧が立ち込める。
忍者同士、忍術を駆使した戦いが始まってしまった。
船上のミケタマからは、水面の様子が見えない。
「ねえ、なんか、霧が出てきたんだけど？」と、驚くミケコ。
「大井川はどうなっちゃったの？」タマコも目を丸くする。
「くそっ、早くバグは直らぬか！？」焦る一茶であるが、どうしたものかわからない。
そんな船の上の三人を無視して、戦いを続ける、忍者二人。
「これでも喰らえ！」
シュッ！
ウスオの十字手裏剣が飛ぶ。
ドスッ！
「おわ〜！」
しかし、被害にあったのは、人足ロボット。
頭に手裏剣がつき刺さったまま、川の藻屑と消えていく。
環境のことを心配なさっている、意識高い系読者の皆さん、心配はいらない。
この人足ロボットは、100％自然に還る天然素材でできているのだ。
すぐに溶け出し、鮒の餌となる。
「なんのこれしき！」
シュパパッ！
ユラだって負けてはいない。
棒手裏剣乱れ打ちだ。
ドス、ドス、ドス、ドスッ！
狙いは外れ、またしても人足ロボットが犠牲になる。
「おわ〜」
「おわ〜」
次から次へと、川底に沈んでいくロボットたち。
さらに。
「忍法鎌ヌンチャク！」ウスオの攻撃。
スパ、パパパ！
「おわ〜」
「小癪な、こいつはどうだ、忍法真空派！」ユラの反撃だ。
シュン、シュン！
「おわ〜」
「くそっ、霧で辺りが見えない！人足ロボットはどうなっているんだ！？」
と、部下を怒鳴りつけた一茶である。
「ロボットの数がどんどん減っています！」と、部下は叫び返した。
「何で、そうなるんだ！？」
「原因不明です！」
「川底の小石は取っておけと、言ってあっただろうが！？」
「川は完璧に綺麗です！座礁の可能性はありません！」
それ以前に、小石で座礁したりはしないが、一茶はパニックに陥りかけていた。
「一茶さん、この船は大丈夫かしら？」
流石のミケコもちょっと心配になってきた。
いや、一茶の船に乗っている時点で心配かもしれないが、船の上から目を凝らし、水面の様子を見ようとする。
だが、ユラの忍法のせいで、白い霧に包まれて良く見えない。
時折、猛スピードで影のようなものが飛び回っているようにも見えるが……。
「し、心配いりません！そのときは僕が二人を肩車して、向こう岸までお運びします！」と、一茶はすでに壊れかけている。
「余計心配なんだけど」と、タマコは空になった酒樽を抱きしめた。
一茶の肩車よりは頼りになりそうだ。
