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（17）卒業式と、おみくじ

　拓二の大学の卒業式は、入学式同様、日本武道館で行われた。

　卒業式に先立って、大学の大教室で学位授与式が行われ、拓二は学士の学位記を受け取った。

　生物化学研究室へ立ち寄ると、安田助教がいた。

「ついに卒業だね。おめでとう」

　安田助教が、拓二をねぎらった。

「ありがとうございます。これもひとえに安田先生の熱いご指導のたまものです」

　拓二をいじることが好きな安田助教へ、拓二はやや大げさにお礼を言った。

「でも、まだあと二年間、マスターでお世話になりますので、これからもよろしくお願いします」

「こちらこそ。本当は君の恋愛の指導もみっちりとしたいところなんだけどね、なにぶん独身で恋愛経験が乏しい僕には少々荷が重くてね」

「安田先生、ご心配には及びません。恋愛についてのご指導は先生の業務範囲外ですので、大丈夫です」

「その後、彼女とはうまく行ってるの？」

「だから、そもそも彼女じゃありませんし、付き合っていませんから」

「好きなんでしょ？」

「またこの展開ですか……彼女、じゃなくて、この前、ちょっと用事があってお会いした女性は、今年結婚するんですよ」

（墓穴を掘った）

　安田助教にいじりの材料を与えてしまった。拓二は後悔した。

「そうなの？　フラれたの？」

「付き合っていませんから、フラれたわけではありません」

「だけど、好きだったんでしょ？」

「もう、話が堂々めぐりじゃないですか」

「だって、君が素直に好きだって言わないから」

「言うわけないじゃないですか」

　拓二は、苦笑するしかなかった。

「東京大神宮へお参りに行ったらどう？」

「東京大神宮、ですか？」

「知らないの？　恋のパワースポットとして有名だよ」

「知りませんでした」

「大学からも近いし、武道館からも近いから、卒業式が始まる前にでも立ち寄ってみたら？」

「はあ……と言うか、いったい何をお願いするんですか？」

「決まってるじゃん。彼女との恋愛がうまく行きますように、ってお願いするんだよ」

「何度も言わせないで下さい。彼女は、もうすぐ結婚するんですよ。彼女との恋愛なんて、うまく行きようがないじゃないですか？」

「ほら、やっぱり君は、彼女のことが好きだったんだね？」

（あれ？）

　拓二は、綾子のことを想うと、なぜか胸が痛むのを不思議に感じた。

　スーツ姿の男子と、袴姿の女子が、大学から九段下方面へぞろぞろと連なって歩いている。卒業式会場である日本武道館へ向かう人の群れである。

　外堀通りの桜並木も、北の丸公園の桜もまだつぼみが付いたばかりであり、開花までにはもう少し日数がかかりそうであった。

「東京の桜の開花を判定する標本木は、靖国神社内にあるソメイヨシノなんだよ」

　先刻、雑学に詳しい安田助教が、拓二にそんなことを言った。

（東京大神宮か）

　安田助教に教えられ、気になったので調べてみると、東京大神宮は大学から日本武道館へ行く途中にあった。

　卒業式が始まるまでまだ少し時間があることもあり、拓二は仲間と別れて一人で東京大神宮へ行ってみることにした。

　鳥居をくぐると稲荷神社がある。その奥に、東京大神宮の本殿があった。

　境内は参拝客でにぎわっていた。圧倒的に女性が多い。

　神明造(しんめいづくり)の立派な本殿前には、参拝客が列をつくっていた。拓二は特に意識せずに列の最後尾に並んだ。

（いったいオレは、何のために並んだのだろう？）

　列に並んでしばらくたってから、拓二は自分自身をいぶかしんだ。

　綾子のことがしきりに想い出される。このところ、安田助教にさんざんいじられてきたので、綾子のことを考える時間が多くなった。

　そのせいか、これまで綾子へ抱いていたほのかな好意が、好き、というレベルにまで高まってしまったようである。

　だが、今さらそんな想いを抱いたところで、自分にはどうすることもできない。

（綾子さんは、結婚が決まっているのだ）

　不毛な喪失感が、拓二を苦しめた。安田助教がいじらなければ、自分はこんな気持ちにならずに済んだのに、と、拓二は安田助教をうらめしく思った。

　拓二の順番が来た。

　小銭を賽銭箱へ投げ入れ、二礼二拍手一礼の参拝を行った。参拝の間、拓二は特に何も考えなかった。

　参拝を終えると、おみくじを引いた。拓二は、神社を参拝した後、おみくじを引くのが習慣になっていた。

　卦は、大吉だった。

「朝日が昇るような大運勢です。この愛はきっと結ばれます」

（もし「この愛」が綾子とのことを指すのであれば、これほどむなしいことはない）

　拓二はおみくじを引いたことを後悔し、すぐにおみくじ掛けにおみくじをくくりつけ、足早に鳥居の外へ出た。

　日本武道館に到着し、アリーナ席へ着席した。

　拓二は、大学の四年間の出来事をあれこれ思い出しながら卒業式に臨んだ。派手なことは何もなかったが、地味に楽しかった。

　結局、彼女はできなかった。両親は離婚し、自分は大学院へ進学することになった。あとまだ二年間、学生生活は続く。

　綾子のことがちらっと脳裏をよぎった。

（もういい加減、綾子のことを想うのはやめよう）

　拓二は、強いて別のことを考えようとした。

　卒業式のあと、仲間たちで集まり、居酒屋を何軒もはしごして夜通し飲み明かした。

　拓二は翌朝の電車に乗り、引っ越したばかりのアパートへ帰った。

　知子も三郎もすでに出かけていて、アパートにいなかった。拓二はスーツを脱ぎ、さっとシャワーを浴びてから、布団に入って寝た。