自分がシナリオを書いた乙女ゲームに転生したので、台詞を実装し忘れた邪竜に話しかけてみます

第三章 削られた人たち

第29話 本編が歪んでいる

王都の朝も、竜は空を告げた。

「今日は晴れ。風は西から。明日も晴れ。明後日は、昼過ぎから雨だ」

練兵場に、竜の声が響く。

宿舎の窓という窓が、いっせいに開いた。

寝ぼけた顔の騎士たちが、窓から身を乗り出して空を見上げる。

私は、窓辺で帳面を開いた。

『竜の見立て』の、三冊目。

母さんが、包みの底に新しい帳面を入れてくれていた。

王国暦四百十三年、春。

王都、晴れ、西の風。

村の入口の板には、今朝は誰が書いているだろう。

竜は出がけに、十日分の空を告げてきた。

きっとトマが、毎朝その順番どおりに、炭で書いている。

◇

本編の筋書きを、私は全部覚えている。

お披露目の翌朝は、騎士団長のイベントだ。

王宮に慣れない聖女が、朝の散歩で道に迷い、練兵場に迷い込む。

そこで、誰もいない練兵場で一人で剣を振る騎士団長を見つける。

けれど今、練兵場の真ん中には、竜が腹ばいになっている。

柵の外には、朝から見物の人だかりがある。

誰もいない練兵場は、もうどこにもない。

それでも、聖女は来た。

人だかりの後ろから、白い衣が見えた。

侍女が二人、困った顔でついてくる。

ちょうどそのとき、カイルが宿舎から出てきた。

竜に朝の挨拶をして、私の窓を見上げる。

私は窓から手を振った。

リリアが、柵のところまで来て足を止めた。

カイルを見て、胸の前で手を組んだ。

「こんな朝早くから、お一人で稽古ですか」

カイルが、振り返った。

まわりには、見物の人が三十人はいた。

窓から身を乗り出した騎士たちと、腹ばいの竜と、窓辺の私もいた。

カイルは、剣を持ってすらいない。

「……一人では、ないが」

リリアは、にっこり笑った。

「わたし、道に迷ってしまって。ここは、どこですか」

カイルは、黙って柵の外の侍女を見た。

侍女たちが、深々と頭を下げた。

聖女の白い衣が、人だかりの向こうへ戻っていった。

カイルが、私の窓の下まで来た。

見上げて、低い声で言った。

「去年の冬までは、毎朝ここで一人で剣を振っていた」

「……そうなんですか」

「夜明け前に。誰もいないうちにだ。北から戻ってからは、やめた」

「どうして」

「一人で振っていると、岩棚の朝を思い出す。だから、騎士たちと並んで振ることにした」

窓の下で、竜が片目を開けた。

「昨日の夕方も、皆で振っていたな。お前の振りは、少し右に流れる」

「……竜に剣を見られるとは、思わなかった」

私は、思わず笑ってしまった。

カイルは笑わなかった。

「聖女は、なぜ俺が一人で稽古をすると知っていた」

私は、笑うのをやめた。

答えられないまま、帳面を閉じた。

◇

次の日、占星院から人が来た。

灰色の衣の、痩せた男だった。

胸に、銀の小さな星の留め金。

腕に、細長い銅の筒を抱えている。

男は、練兵場の柵の前で、竜に向かって丁寧に頭を下げた。

「占星院の星読みです。院長の言いつけで、竜殿のお声を測りに参りました」

「声を、測る」

「お声の高さと、長さと、響きです。どうか、何か仰ってください」

星読みは、銅の筒の口を竜に向けた。

筒の反対側に耳を当てて、目を閉じる。

竜は、しばらく星読みを見下ろしていた。

「明日は、昼過ぎから雨だ」

星読みが、筒から耳を離した。

懐から紙を出して、細い字で何かを書きつける。

「……明日は、晴れのはずですが」

「雨だ」

「占星院の見立てでは、晴れです。明日の昼には、王太子殿下が聖女様を薔薇園の茶会にお招きになります。そのために、日を選んで差し上げたのですから」

王太子と聖女の、薔薇園のイベント。

本編の、いちばん華やかな一枚絵の場面だ。

青い空、満開の薔薇、殿下が聖女に一輪を差し出す。

竜は、ゆっくりと目を細めた。

「お前たちの見立ては、北では外れる」

「ここは、北ではありません」

「ならば、明日、空を見ろ」

星読みは、何も言わずにもう一度頭を下げた。

筒を抱えて、東の塔の方へ戻っていった。

去り際に、一度だけ振り返った。

見ていたのは、竜ではなかった。

窓辺の私だった。

◇

雨は、昼過ぎから降りだした。

最初はぽつぽつと、それからすぐに本降りになった。

薔薇園の茶会は、取りやめになった。

ロルフが、濡れた外套を払いながら宿舎に駆け込んできた。

「竜の見立てどおりだ。占星院の連中、真っ青だったぜ」

「茶会は」

「流れた。殿下と聖女様は、回廊で雨宿りしながら、ちょっと話しただけだとさ」

「どんな話を」

「ヨナスが回廊の番だったんだがな。殿下ばかりがしゃべって、聖女様は、にこにこ聞いてたそうだ。最後に一言だけ、光の導きのままに、と」

「それだけ、ですか」

「それだけだ。殿下は、ずいぶん感激してたらしいがな」

ロルフは、首をかしげて笑った。

回廊の雨宿り。

本編には、そんな場面はない。

一枚絵も、台詞もない。

台詞のない場面で、あの子は、困ったときの一言しか言えなかった。

私が書いた、どの場面でも使える一言しか。

窓の外で、竜が雨に打たれていた。

気持ちよさそうに、翼を少しだけ広げている。

竜が一頭、生きているだけだ。

それだけで、私の書いた筋書きは、少しずつずれていく。

騎士団長は一人で稽古をしなくなり、薔薇園には雨が降る。

ずれた先のことを、私は何も知らない。

◇

夜になって、雨が上がった。

私は窓を開けて、湿った空気を吸った。

雲の切れ間から、星が少しだけ見えている。

練兵場の西に、古い塔が一本立っていた。

占星院の塔よりずっと低く、蔦にびっしりと覆われている。

本編の背景にも、遠くに描かれていた塔だ。

背景の資料の名前は『王宮・西の塔（使われていない）』。

誰も住んでいない塔として、私が絵の人に頼んだ。

その塔の、いちばん上の窓に、灯りがともっていた。

窓の向こうに、人の影が立っている。

こちらを、じっと見ている。

私は、窓枠を握りしめた。

あの塔に、誰かが住んでいるという設定を、私は書いていない。