自分がシナリオを書いた乙女ゲームに転生したので、台詞を実装し忘れた邪竜に話しかけてみます

第三章 削られた人たち

第28話 聖女リリア

大広間は、背景の絵よりも少しだけ狭かった。

高い窓が南に六つ。

赤い絨毯が、扉から玉座の前までまっすぐ伸びている。

天井から下がった燭台には、昼なのに火が入っていた。

違うのは、いちばん端の窓だけだ。

庭に面した窓が大きく開け放たれ、そこから金色の目が一つ、広間をのぞき込んでいた。

貴族たちは、誰もその窓の方を見ようとしない。

見ないようにして、全員が見ている。

私は、窓のすぐ脇の柱の陰に立っていた。

借り物の、灰色の地味な服を着せられている。

宿屋の娘には、それでも上等すぎる服だった。

「緊張してるか、嬢ちゃん」

隣で、ロルフさんが小声で言った。

騎士の礼装を着ると、髭が余計に目立つ。

「いいえ。この場面、知ってるので」

「知ってる？」

「……いえ。なんでもないです」

ロルフさんは、片方の眉を上げただけだった。

◇

玉座には、王が座っていた。

灰色の髭の、疲れた目をした人だ。

本編の王には、台詞が四つしかない。

そのうちの一つが、もうすぐ来る。

玉座の右に、第二王子のユリウス殿下が立っている。

金の髪に、青い目。

十八歳の王太子で、本編でいちばん人気のあった攻略対象だ。

立ち絵より、ずっと若く見えた。

玉座の左に、カイルが立っている。

騎士団長の礼装で、背筋をまっすぐに伸ばしていた。

扉が開いた。

白い衣の娘が、一人で入ってきた。

栗色の髪を、肩の上で一つにまとめている。

年は、私と同じくらい。

手を胸の前で組んで、絨毯の真ん中を、まっすぐに歩いてくる。

聖女の立ち絵と、同じ顔だった。

同じ髪、同じ衣、同じ、少し伏せた目。

広間じゅうが、息をひそめた。

聖女は玉座の前で足を止め、膝を折った。

「南の神殿より来たる聖女よ。名を」

王が言った。

四つのうちの、一つ目の台詞だ。

「リリアと申します。光の導きにより、陛下の御前に参りました」

一字一句、私が書いたとおりだった。

ユリウス殿下が進み出て、リリアの手を取った。

「ようこそ、王都へ。君の光が、この国の春になる」

「もったいないお言葉です、殿下」

これも、書いたとおりだ。

企画会議で「春になる、は寒い」と言われて、三日悩んで残した台詞だった。

次は、騎士団長の番だ。

カイルが、リリアの前に進み出て、片膝をついた。

「騎士団長、カイル・ヴァレン。聖女の御身は、我が剣がお守りする」

そこで、カイルは口を閉じた。

本編では、この台詞には続きがある。

『一度は、北の村を守れなかった剣だが』。

けれど、北の村は焼けなかった。

カイルには、その続きを言う理由がない。

リリアが、ふわりと微笑んだ。

「守れなかったものの分まで、どうか、ご自分を責めないでください」

広間が、少しだけざわついた。

カイルが、顔を上げた。

灰色の目が、わずかに見開かれている。

何を守れなかったのか、カイルは言っていない。

リリアは、何も気づかない顔で微笑んでいた。

それは、本編でリリアが返す台詞だった。

カイルが言わなかった続きへの、返事だった。

◇

お披露目のあと、庭に出られる時間があった。

貴族たちは、聖女のまわりに輪を作った。

けれど竜のいる窓の側には、誰も来ない。

私は、窓の下の花壇の脇で、竜の鼻先に寄りかかっていた。

礼装のままのカイルが、輪を抜けてこちらへ来た。

竜に軽く頭を下げてから、私の隣に立つ。

「聞いていたか」

「はい」

「俺は、北の村のことを言っていない」

「……はい」

「なのに聖女は、守れなかったものの分まで、と言った」

カイルは、輪の真ん中の白い衣を見ていた。

「俺が北で何を考えていたか、知っている者は少ない。父のことも、あの冬のことも」

「神殿で、噂を聞いたのかもしれません」

「南の神殿に、騎士団の噂は届かん」

カイルは、それ以上言わなかった。

灰色の目が、今度は私を見た。

村を発つ朝に、お前は何者だ、と聞いたときと同じ目だった。

私は、花壇の花を数えるふりをした。

本当のことを言えば、カイルは信じるかもしれない。

信じたら、あの続きの台詞も、私が書いたと知ることになる。

ロルフさんが、輪の向こうからカイルを呼んだ。

カイルは小さく息をついて、戻っていった。

輪がほどけて、白い衣がこちらへ歩いてきた。

リリアだった。

侍女が二人、慌てて追いかけてくる。

リリアは、私の前で止まって、にっこり笑った。

「これから、よろしくお願いしますね」

本編で、聖女付きの侍女に最初に言う台詞だ。

「あの、聖女様。北の村の、リタです。私、侍女じゃなくて」

「わたし、王都は初めてなんです。迷子にならないように、気をつけますね」

これも、台詞だ。

侍女に、王宮の廊下を案内されるときの。

「神殿では、どんな暮らしをしていたんですか」

リリアは、少しだけ首を傾げた。

「神殿の朝は早いんです。鐘より先に起きて、祭壇の花を替えるの」

王子との最初のイベントで、思い出話として言う台詞だった。

私は、竜の方を見た。

「この竜は、怖くないですか」

リリアは、微笑んだまま黙った。

一秒。

二秒。

侍女たちが、困ったように顔を見合わせる。

本編には、竜を見た聖女の台詞はない。

回想の中で、竜はとうに討たれているからだ。

「……光の導きのままに」

ようやく、リリアは言った。

困ったときに、どの場面でも使える台詞だった。

私が、書いた。

そのとき、竜が首を少しだけ下ろした。

「娘。お前の名は、何という」

大広間の窓から、聞いていたはずの名前だった。

竜は、わざと聞いたのだ。

リリアの目が、竜の金色の目を見上げた。

ほんの一瞬だった。

笑顔の奥で、何かが動いた。

怖がっているのとも、驚いているのとも違う。

何かを言いかけて、のみ込んだような。

「リリアと申します。光の導きにより」

侍女が、聖女様、と袖を引いた。

リリアは、もう一度にっこり笑って、輪の方へ戻っていった。

白い衣の背中が、遠ざかっていく。

竜が、低く言った。

「あの娘は、自分の声で話していない」

「……ええ」

「誰の言葉だ」

答えは、分かっていた。

あれは、全部、私の言葉だ。