通い合う未来
「――ええ、そうです。この遺跡を中心とした観光計画です。」
数人の話し声が近付いてくる。
「この遺跡は、夜は治安も悪く、犯罪の温床になっている。
――よく巡回に来ている職員もいるようですが……」
ドルチェの声だ。
「ここは教科書に載るほど価値があり、知名度も高いのに活用されていない。
観光資源として整備すれば、治安の回復もまとめて改善……」
そのとき、職員の一人が、こちらに背を向けて昼寝をしている男を見つけ、
小さく「アッ」と言った。
――赤い髪で、長身の男など、この町に一人しかいない。
「少し失礼します。
どうぞ、ドルチェ様、続けてください。」
その職員は、急いでフィーネに近づく。
「起きろ！ドルチェ様がこの遺跡の視察に来ているんだ！
うちの恥をさらすな！」
「……ん……」
のびをしながら上体を起こすと、「おん？誰が来てるって？」と聞く。
いつもと違うフィーネの顔に鼻白みながらも、職員は続ける。
「ドルチェ様だよ！今すぐ立ち去ってくれ！フィーネ！」
「ド……ドルチェ？ ――なんで、ここに？」
「この遺跡の観光計画の視察だってよ。さあ、分かったら早く……」
「その必要はありません。」
急にドルチェが職員の後ろに立った。
フィーネは反射的にうつむく。
「職員の昼休みの時間は、最後の一分まで彼らのものです。
今は12：57……三分以内に帰ることができれば、全く問題ありません。
――さあ、続けましょう。」
ドルチェは職員を促して、一度も振り返らずに戻って行った。
職員は、「命拾いしたな！」と片目をつぶると、急いでドルチェを追いかける。
フィーネは懐中時計を目にした瞬間「ヤベェ」とつぶやくと、
飛ぶように走り出し、遺跡から姿を消した。
離れた場所から、ドルチェは、そのフィーネの姿を目に焼き付けるように見ていた。
が、職員の視線に気づくと、すぐにやつれた顔に美しい微笑みを浮かべた。
「ああ、先ほど申し上げた、夜にここを巡回している職員は、あの男のことです。」
***
「――今夜のドルチェ様の送別会は、近くの小さなレストランです。
ドルチェ様がね、明日も平日だから、
大げさにせず、時間も短くしましょうってねえ。」
「想像と全然違って、すごく気遣いする方ですよね、ドルチェ様って。」
「分かる！中央のエリート高官って、顎で人を使うのかと思ってた。」
「数日間、目と胃袋の保養をさせてもらったね。」
「今日はフィーネさんにまで保養させてもらってるし。」
「……あれ？フィーネさんは？」
「会計課との会議に出てる。」
「え？あの姿で？――死者出そう。」
課員たちはドッと笑ったが、笑顔のラルゴ課長がパンパンと手を叩いた。
「さあ、皆さん、経費で落ちるお食事会まで、あと少し頑張りましょう！」
***
フィーネは、会計課の長い会議にすっかりうんざりしていた。
「あー、お話し中すみませんが、俺はそろそろ退出していい？
後はおたくらが決定する話だ。」
「もう少しで終わりますから！滅多にない顔……機会ですから！」
フィーネは煙草の煙をため息のように吐きながら、さっきの話を思い出した。
（遺跡の観光計画……アイツ、俺と同じこと考えたのか……）
二人で資料や地図を広げて、書類とにらめっこしたり、
お偉い方に頭を下げている姿が夢のように流れていく。
が、ふと耳を澄ました。
（何か、変な声がしなかったか？）
もう一度耳を澄ますと、外で、人が声を上げている気がする。
「なァ、外が騒がしくないか？」
フィーネは会議室の人々に尋ねる。
皆、一瞬静まって耳を澄ます。
「いや、特に聞こえませんね。」
「そうか……」
また会議が再開したそのとき、ワッという大勢の人間の声が確実に聞こえた。
フィーネは窓に飛んで行って、声の方を見る。
庁舎のエントランスで影になってよく見えない。
窓を開けて、身を乗り出したとき、
フィーネの耳を、しゃがれた怒声が貫いた。
「お前か！騒音公害をかばっている高官は！！」
次の瞬間、床に叩きつけられた白髪がフィーネの目に飛び込んだ。
「ドルチェ！！！」
絶叫したフィーネは、会議室のドアを体当たりして壊し、
廊下や階段の人々を吹っ飛ばしながら、
狂ったようにエントランスに向かった。
