第五十六話 呼ばれた数だけここにいる
正式査問の開始まで、二十九分四十八秒。
十二の審査席に映った人影は、まだ顔を持っていない。
大学章。
役職。
審査権限。
それぞれの席に座る者を示す情報は、その三つだけだった。
その中に、一席だけ異なるものがある。
帝都神律大学の大学章を掲げながら、学内には存在しない役職を名乗る席。
――《公理階層》接続記録監査官。
頭部を覆う白い頁には、互いに矛盾する審査結果が絶えず書き換えられている。
五件全てを独立させる。
一件だけを残す。
全件を凍結する。
第六候補の成立まで判断を延期する。
どの結論も、まだ正式には選ばれていない。
それでも、これから採択される可能性として、全てが同じ顔へ並んでいた。
「いったん控室へ移動します」
文乃が競技場脇の扉を開く。
「正式査問の開始前であれば、審査対象者と共同証明者による事前協議が認められています。ただし、証言内容を統一するための打ち合わせは禁止です」
「全員で同じ嘘をつくなってことか」
俺が尋ねる。
「正確には、全員の回答を一つへ揃えないでください」
「今までと逆だな」
「今回も、皆さんが別々の個人であることを審査しますから」
競技場中央に残された十三の席を背に、俺たちは控室へ移動する。
第四候補は、自分の足では歩いていない。
緋月が用意した移動式の診療椅子へ座らされている。
左足首。
右大腿部。
右膝。
腹部。
第二実技で負荷の集中した箇所は、黒い固定帯と冷却材に覆われていた。
「自分で動かせる」
第四候補が車輪へ手を伸ばす。
「触るな」
後ろから椅子を押している緋月が即答した。
「腕は壊れていない」
「腕で動かせば、脚部の固定がずれる」
「その程度でずれる固定なら、作り直せ」
「患者が治療器具へ注文をつけるな」
「黒瀬零にも同じことを言っていたな」
「黒瀬零は歩くなと言っても歩く。お前は止まれと言っても止まらない。治療対象としては同じ種類だ」
「一緒にするな」
「身体の壊し方は似ている」
「それは認めない」
「認めなくてよい。診断結果は変わらない」
第四候補は不満そうに腕を組もうとした。
右大腿部の冷却帯が警告を発する。
「腕を組んだだけだ」
「腹圧が上がった」
「面倒だな」
「その感想は私も同じだ」
俺も隣の診療台へ座らされる。
右肩には、第一実技から使い続けている固定具。
左前腕には、把持動作以外を制限する黒い帯。
「俺はもう治療を受けた」
「正式査問の間、右肩を使わないよう追加固定する」
「座って話すだけだろ」
「お前が座って話すだけで終わる保証がない」
「信用がないな」
「実績がある」
固定具が一段階強く締まる。
「痛い」
「正常だ」
灯が俺の正面へ立った。
「お兄ちゃん、今日は何回それを言うの？」
「本当に痛い時だけ」
「全部、本当に痛いんでしょう？」
「そうとも言う」
「じゃあ黙って治療されて」
「厳しくなったな」
「昨日からずっと心配してるの」
灯の声から、軽さが消えた。
俺は、それ以上の冗談をやめた。
◇
「最初に確認しておく」
控室中央の机へ、玄理が十三枚の審査資料を広げた。
十二大学の正式な審査官資料。
そして。
白い頁の監査官に対応する、出所不明の一枚。
「《公理階層》接続記録監査官を、《公理階層》そのものの意思と考えてはならない」
「確認のために、構造を整理してください」
澄玲が言った。
「《観測階序》より上位にあるということは分かっています。ですが、《公理階層》と、その先にある公理構造の関係までは、まだ全員で共有できていません」
「そうだな」
玄理は、資料の上へ一つの円環を表示した。
「《観測階序》は、終端なく続く全《観測圏》の総体である」
《第一観測圏》。
《第二観測圏》。
その上位に続く、さらに別の《観測圏》。
どの《観測圏》にも上位が存在し。
全てを合わせても、最後の一圏には到達しない。
「《公理階層》は、その《観測階序》全体を一つの公理項として扱う」
「一つの《観測階序》だけを内包するのか」
獅堂が尋ねる。
「違う」
円環が縮小する。
一つの記号へ変わる。
その記号と同じものが、玄理の周囲へ無限に並んだ。
「一つの《公理階層》は、無限の《観測階序》を内包する個別段階である」
無限に続く全《観測圏》の総体。
その《観測階序》自体が。
一つの《公理階層》の中では、無限に存在する。
「さらに、上位の《公理階層》は、直前までの《公理階層》全体を一つの公理項として扱う」
一つの公理階層。
その内部に存在する、無限の《観測階序》。
各《観測階序》に含まれる、終端のない《観測圏》。
その全てが。
上位では、一つの項へ格下げされる。
「その一項を、上位の《公理階層》は再び無限に内包する」
「それが、また終端なく続く？」
灯が尋ねる。
「一つの階層系列としては、そうだ」
玄理は、無限に連なる《公理階層》を一つの枠で囲んだ。
「無限の《公理階層》から成る一体系を、《公理層序》と呼ぶ」
「《公理階層》が無限に集まったものが、一つの《公理層序》」
灯が確かめる。
「そうだ。ただし、《公理層序》も一つでは終わらない」
一つの《公理層序》が、再び一個の記号へ変わる。
「上位の《公理層序》は、直前までの《公理層序》全体を一つの公理項として扱い、その全体をさらに無限に内包する」
「階層をまとめた体系そのものが」
澄玲が表示を追う。
「さらに上位では、一つの項へ変えられるのですね」
「そうだ」
無限の《公理階層》。
それらから成る《公理層序》。
さらに。
前の層序全体を一項として内包する、次の《公理層序》。
その関係にも、終端はない。
「そして」
玄理が、表示された全公理構造を一つの枠で囲んだ。
「終端なく続く全《公理層序》と、その内部に存在する全《公理階層》、全《観測階序》、全下位世界構造を含む総体を、《公理階梯》と呼ぶ」
「《公理階梯》は、《公理階層》のさらに上にある一段ではない？」
灯が尋ねる。
「違う」
玄理は即答した。
「個別の一段ではない。《公理階梯》は、全《公理層序》と、その内部の全公理構造を含む総体を示す名称だ」
《公理階層》。
その無限系列としての《公理層序》。
全ての《公理層序》を含む《公理階梯》。
同じ公理構造でも。
名称が指している範囲は異なる。
「では、この監査官は」
獅堂が十三枚目の資料を見る。
「その《公理階層》から来たのか」
「現時点では、そこまで断定できない」
玄理は、白い頁に記された接続経路を拡大した。
帝都神律大学。
共同学籍網。
《第二観測圏》側の審理記録。
その先。
通常の文字では読めない参照番号が、階段のように連なっている。
「役職名が示しているのは、《公理階層》に属する何らかの記録規程へ接続しているということだけだ」
「特定の《公理階層》そのものが、この人を送り込んだとは限らない？」
灯が聞く。
「そうだ」
「《公理層序》や《公理階梯》から命令されている可能性は？」
「その表現も正確ではない」
玄理は、表示された全体構造を閉じた。
「《公理層序》や《公理階梯》は、構造を示す名称である。それ自体が、一つの人格や意思主体であるとは確認されていない」
「構造と、そこへ属する機構を分けて考える必要があるのですね」
澄玲が言った。
「そうだ」
玄理は、十三枚目の資料へ指を置く。
「現時点で確認できるのは、複数段階の記録を経由し、どこかの《公理階層》に属する規程へ接続している局所的な監査機構であることだけだ」
「前と同じですね」
澄玲が言った。
「一部の実行機構を、構造全体の意思と取り違えてはいけない」
「そうだ」
白い頁の監査官は、あくまで局所的な監査窓口。
その背後にある公理構造全体の代表ではない。
だからといって、無視できるわけでもなかった。
監査官が参照している規程は、十二大学の共同学籍規程より優先される。
「問題は、その規程です」
文乃が別の資料を開いた。
――上位接続時における氏名単一対応規程。
――一つの起源識別子に対し。
――複数の正規個体を対応させてはならない。
「氏名単一対応」
三年前の黒瀬零が文字を読む。
「一つの名前は、一人にしか使えないという意味か」
「通常の同姓同名を禁止する規則ではありません」
文乃が首を振る。
「共同学籍網には、同じ氏名を持つ学生が複数存在します。それぞれ異なる学籍番号と出生記録を持っているため、問題にはなりません」
「俺たちは、起源が同じだから問題になる」
帝都理法大学の黒瀬零が言った。
「はい。一つの起源記録から分岐した個体が、全員同じ氏名を保持する事例を、現行規程は想定していません」
「なら、名前以外の番号で分ければいい」
俺が言う。
「第一実技と第二実技で、個別性は証明したんだろ」
「十二大学側の規程であれば、それで対応できます」
文乃の視線が、十三枚目の資料へ向く。
「ですが、接続記録監査官は、氏名を単なる表示項目ではなく、起源識別子として読んでいます」
「黒瀬零という名前そのものが」
灯が呟く。
「五人を一人へ繋ぐ番号だと思われてる？」
「そうです」
一つの名前。
一つの起源。
一人の個体。
監査官は、その三つが必ず一致しなければならないと考えている。
だから。
五人を別人として認めれば、一つの起源識別子が複数へ分かれてしまう。
一人に戻せないなら。
一人だけへ名前を残す。
それもできないなら、全員から名前を削除する。
「馬鹿げている」
第四候補が診療椅子の肘掛けを握る。
「名前が同じだから一人だというなら、個別性を審査した意味がない」
「その点を、正式査問で証明する必要があります」
文乃が答える。
「黒瀬零という文字列は、一件の起源記録を指すだけの識別子ではない。複数の個人が、それぞれ保持できる氏名であると」
「証明できなければ？」
灯が尋ねる。
「現在、黒瀬零を氏名として登録している四件から、その氏名が削除されます」
第四候補を除く四人。
現在の俺。
三年前の俺。
帝都理法大学の俺。
採択領域から離脱した俺。
個体は残る。
学籍も、直ちには消えない。
ただし。
氏名欄が空白になる。
「名前だけなら、あとで付け直せるんじゃないの？」
「同一の氏名を再申請した場合、同じ監査へ戻される可能性があります」
文乃の答えに、灯は黙った。
黒瀬零という名前を失う。
死ぬわけではない。
存在が消えるわけでもない。
それでも。
灯が今まで呼んできた兄の名前。
俺が十八年間、自分として使ってきた名前。
それを、重複した識別番号として取り上げられる。
「証明方法は？」
朔夜が壁へ寄りかかりながら尋ねる。
「同じ名前でも、呼ばれる状況によって別々の人物を指す。それを示すだけでは足りないのか」
「おそらく足りません」
澄玲が答えた。
「それでは、名前以外の情報が本人を識別しているだけだと反論されます」
「名前が不要だと言われる？」
「はい」
「面倒だな」
「必要な面倒です」
「最近、その言い方が増えたな、九条」
「必要な場面が多いからです」
澄玲は、机へ並んだ四件の氏名記録を見る。
「名前が本人を一意に決めないことと、名前が不要であることは別です」
「どう違う」
獅堂が尋ねる。
「名前は、誰かを機械的に特定する番号だけではありません」
澄玲の視線が灯へ向く。
「本人が自分をどう名乗るか。誰がその人をどう呼ぶか。その呼びかけへ本人が答えるか。複数の関係の中で、繰り返し成立するものです」
「なら」
灯が俺を見る。
「私が、お兄ちゃんの名前を呼べばいい？」
「それも証明の一つにはなります」
「一つ？」
「灯さんが現在の黒瀬さんを選んで呼んだことは示せます。しかし、ほかの黒瀬零も同じ名前を保持できることまでは証明できません」
第四候補が、自分の前にある空白の氏名欄を見る。
「俺はどうなる」
「あなたは、まだ黒瀬零を正式な氏名として選んでいません」
文乃が答える。
「今回、氏名削除の直接対象ではありません」
「俺だけが名前を失わない、と監査官は言った」
「正確には、失う名前をまだ登録していないためです」
「その代わり」
三年前の黒瀬零が第四候補を見る。
「黒瀬零という名前を、一人だけ新たに選べる位置へ置かれる」
「要らない」
第四候補は即答した。
「名前が？」
「一人しか持てないという条件で渡される名前がだ」
第四候補は四人の黒瀬零を見る。
「俺がそれを選べば、こいつらから奪ったことになる」
「今のあなたが、名前そのものを望んでいないとは限りません」
澄玲が静かに言った。
「ですから、査問のために先に答えを決めないでください」
「選べと言われても、今は選ばない」
「それも、あなた自身の回答です」
未来の署名欄では、第四候補も黒瀬零を名乗っている。
だが。
未来の予定は、現在の回答ではない。
その原則は、ここでも変わらない。
◇
正式査問開始まで、十一分。
文乃が証言の順番を確認している間、灯が俺の隣へ来た。
「お兄ちゃん」
「何だ」
「名前がなくなっても、お兄ちゃんはお兄ちゃん？」
「今のところは」
「今のところ？」
「お前がそう呼ぶなら」
「じゃあ、ずっと呼ぶ」
「未来の答えまで決めるな」
「今は、ずっと呼びたいと思ってる」
「なら、それでいい」
灯は、俺の制服の袖を掴む。
「黒瀬零って名前、好き？」
考えたことがなかった。
生まれた時から、そこにあった。
学校でも。
家でも。
大学でも。
試験でも。
誰かに呼ばれるたび、振り返ってきた。
「嫌いじゃない」
「それだけ？」
「急に聞かれても困る」
「私は好きだよ」
「俺の名前なのに？」
「お兄ちゃんの名前だから」
所有するという意味ではない。
呼ぶ相手がいるから、その呼び方を大切に思う。
俺一人だけでは、名前は成立しない。
「灯」
「何？」
「査問で、俺を呼んでくれ」
「黒瀬零って？」
「ああ」
「お兄ちゃんじゃなくて？」
「両方」
「欲張りだね」
「名前を取られそうだからな」
灯は少しだけ笑った。
「分かった」
◇
『十二大学共同正式査問』
『開始』
十三の審査席が、一斉に点灯した。
俺たちは、競技場中央へ戻っている。
五件の審査対象者。
灯。
澄玲。
朔夜。
獅堂。
玄理。
緋月。
文乃。
そして、証人として残ることを選んだ《第四学籍》。
それぞれの位置が、細い白線で区切られている。
第四候補の診療椅子も、独立した審査対象位置として登録されていた。
最初に顔を上げたのは、共同学籍審査官だった。
『審査対象五件へ確認する』
『本査問の目的は』
『同一起源から分岐した五件を』
『独立した正規個体として登録可能か判断することである』
『第一実技および第二実技により』
『五件の行動、理由、位置、勝敗における個別性は確認された』
『第三実技において』
『五件は代表学籍の選択を拒否した』
『以上に相違はあるか』
「ない」
五人の回答が、僅かにずれて重なる。
『次に』
白い頁の監査官が顔を上げた。
頁が一枚めくられる。
――全件の個別性を承認。
次の頁。
――共有氏名を削除。
『独立個体の登録に先立ち』
『共有されている起源識別子を処理する』
『現在、氏名“黒瀬零”を保持する記録は四件』
『将来使用予定を含めれば六件』
『同一の起源識別子を』
『複数の独立個体へ保持させることはできない』
「氏名は起源識別子ではありません」
文乃が異議を提出する。
『十二大学規程上は肯定』
『上位接続規程上は否定』
「同姓同名の学生は複数います」
『異なる起源を持つ』
「同じ起源から分岐した個体であっても、分岐後は独立した個人です」
『ゆえに』
『個体識別子を分離する』
白い頁から、四本の線が伸びた。
俺たちの学生証へ接続する。
氏名欄だけが、白く光った。
『第一段階』
『呼称照合』
『氏名“黒瀬零”へ応答する個体を確認する』
競技場全体から、機械音声が発せられる。
『黒瀬零』
「どの黒瀬零だ」
帝都理法大学の黒瀬零が答える。
「時点を指定しろ」
三年前の黒瀬零。
「位置を指定しろ」
採択領域から離脱した黒瀬零。
「呼び方が足りない」
俺。
第四候補だけが答えなかった。
『四件の同時応答を確認』
『氏名単独による個体識別』
『不成立』
『当該氏名は』
『個体識別子として機能しない』
「だから削除するというのか」
第四候補が低く言う。
『肯定』
「識別できないことと、誰も名乗れないことは別だ」
『識別に寄与しない項目を』
『上位接続記録へ保持する必要はない』
「必要があるかどうかを、お前が決めるな」
『監査権限に含まれる』
「では、条件を追加してください」
澄玲が一歩前へ出た。
「氏名だけでは個人を特定できなくても、文脈を含めれば特定できます」
『実行を許可』
『第一呼称』
新しい音声が響く。
『帝都神律大学に在籍し』
『現在の黒瀬灯から兄として選択されている黒瀬零』
「俺だ」
俺だけが答えた。
『第二呼称』
『三年前の共同履修審査において』
『第四候補の退学処分へ署名した黒瀬零』
「俺だ」
帝都理法大学の黒瀬零。
『第三呼称』
『現在より三年前の履歴を保持し』
『《第零学部》へ暫定滞在している黒瀬零』
「俺だ」
三年前の黒瀬零。
『第四呼称』
『採択領域から離脱し』
『自らの位置を自己定義する黒瀬零』
「俺だ」
採択領域から離脱した黒瀬零。
『個別応答を確認』
『ただし』
『個体を識別したのは』
『氏名以外の付加情報である』
『氏名項目の必要性』
『不成立』
「そう来ると思いました」
澄玲は動じなかった。
「黒瀬零という名前だけで、誰か一人を特定できないことは否定しません」
『ならば削除可能』
「削除できることと、削除してよいことは同じではありません」
『氏名の機能を提示せよ』
澄玲は灯を見る。
「灯さん」
灯は頷いた。
白線の内側へ進む。
監査官ではなく、俺を見た。
「お兄ちゃん」
「何だ」
「黒瀬零」
名前を呼ばれる。
俺は答えた。
「ああ」
他の三人は答えない。
同じ氏名を持っている。
同じ起源へ繋がっている。
それでも。
灯が今呼んだ相手は、俺だった。
『現在兄妹関係を参照した応答』
『氏名による識別ではない』
「私は、関係欄を読んで呼んだんじゃない」
灯が監査席を見上げる。
『主観的回答は』
『識別根拠として不十分』
「私は、お兄ちゃんを呼びたかったから呼んだ」
『対象選択は、事前に成立している』
「うん」
灯は否定しなかった。
「名前は、呼ぶ前から相手を決める番号じゃないんでしょう？」
監査官の頁が止まる。
『誰を呼びたいか決めて、その人へ届くように使うものでもある』
『氏名の前に対象選択が必要』
「だから何？」
灯の声が強くなる。
「先に誰かを大事だと思わなきゃ、その人の名前を呼んじゃいけないの？」
審査席の一つが、僅かに揺れた。
人を選ぶ。
名前を呼ぶ。
振り返る。
名前は、その全てを一つの処理だけで行う番号ではない。
「私は黒瀬零って言えば、世界中から一人だけ自動で出てきてほしいんじゃない」
灯は俺を見る。
「私が呼びたいお兄ちゃんに、振り返ってほしいの」
『関係に依存する呼称機能を確認』
『個体識別子としての必要性は』
『依然として不成立』
「機械の番号として必要だと言っているのではありません」
澄玲が続ける。
「関係の中で、本人が応答するために必要だと言っています」
『関係情報のみで代替可能』
「代替できるから、奪ってよいのですか？」
『機能上の重複を整理する』
「それは」
第四候補が、診療椅子の肘掛けを押した。
立とうとした瞬間、左足首の固定具が赤く光る。
「座ったまま話せ」
緋月が即座に制止した。
「立つ必要はない」
第四候補は舌打ちし、上体だけを前へ起こした。
「人間を、必要な機能だけに分ける考え方だ」
『お前は氏名を保持していない』
「だから分かる」
第四候補は、空白の氏名欄を監査官へ向ける。
「名前がなくても生きられる」
『肯定』
「だが、名前が要らないわけじゃない」
『矛盾』
「違う」
第四候補は、四人の黒瀬零を見る。
「俺は、まだ選んでいない。こいつらは、今その名前で生きている」
『起源識別子の重複を許容できない』
「なら、識別子として使うのをやめろ」
『規程変更権限なし』
「規程のために、人間から名前を取るのか」
『個体は保存される』
「保存されれば、それでいいと思うな」
白い頁が、同時に何枚もめくられる。
『第一段階の回答を終了』
『氏名の非識別的機能を確認』
『ただし』
『上位接続記録へ保持する理由として不十分』
『共有氏名剥離処理を開始』
俺の学生証から、一文字目が浮かび上がった。
黒。
墨で書かれた文字が紙から剥がれるように、氏名欄から離れていく。
三年前の俺。
帝都理法大学の俺。
採択領域から離脱した俺。
四件の学生証から、同じ文字が抜き取られる。
「止めてください！」
文乃が異議申立てを送る。
『処理中の異議は』
『処理後に審査する』
「それでは意味がありません！」
黒の文字が、白い頁へ吸い込まれていく。
次は。
瀬。
声を出そうとする。
「俺は――」
名前を言おうとした瞬間、喉の奥で音が消えた。
自分が誰かは分かっている。
記憶もある。
灯の顔も見える。
だが。
氏名だけが、言葉にならない。
『音声上の氏名出力を停止』
『学籍上の氏名削除と同期』
「お兄ちゃん！」
灯が俺へ駆け寄ろうとする。
右肩へ触れないよう、緋月が身体を支えた。
「黒瀬零」
緋月が俺を呼ぶ。
その声からも、名前の部分だけが抜け落ちた。
「――」
口は動いている。
だが、三文字だけが聞こえない。
「神代先生まで」
「氏名そのものが、共有記録から剥がされています」
澄玲が白い線を追う。
「このままでは、呼ぶことも名乗ることもできなくなります」
「物理的に止められないのか」
獅堂が競技場中央へ進む。
「記録処理です。床を壊しても止まりません」
「なら、記録が立つ場所を支える」
獅堂は両足を開いた。
右足。
左足。
二つの足裏で、競技場の床を強く踏み締める。
自らの立つ現在の場所を、《礎》として定める。
「ここに立つ者の名を、足場ごと持ち去らせはしない！」
足元から、黄金の王土が広がった。
「`万象は我が礎`！」
黄金の線が、四件の学生証を囲む。
剥がれかけた文字が、空中で止まった。
黒。
瀬。
完全には戻らない。
だが、白い頁へ吸い込まれる動きが鈍る。
これは速度競争ではない。
記録の基盤を、現在の競技場へ固定しているだけだ。
『物理基盤の固定を確認』
『氏名記録は意味情報であり』
『基盤固定の対象外』
「それでも、今ここにある！」
獅堂が、さらに足裏へ力を込める。
黄金の王土が厚みを増した。
競技場全体が、巨大な一枚岩へ変わる。
俺たちの学生証は、単にその上へ置かれた記録ではない。
今ここに立つ者の生活へ繋がるものとして、地面へ縫い留められていく。
『剥離処理』
『進行率低下』
「止め切れないか」
朔夜が黒い薄刃を伸ばす。
「九条。どこを切る」
「共有氏名の――」
澄玲が処理経路を見る。
「待ってください」
文乃が止めた。
「現在の処理は、通常の因果結果ではありません。上位規程による直接執行です」
「切っても、別の処理名で続けるか」
朔夜が問う。
「その可能性があります」
「面倒だな」
「ですが、氏名情報が現在の個体から監査官へ移送される接続は切れます」
「十分だ」
朔夜の刃が走る。
「`因果切断`！」
四件の学生証と、白い頁を結んでいた線が切れた。
浮かんでいた黒と瀬の文字が、その場へ落ちる。
黄金の床に触れる。
砕けない。
戻りもしない。
『氏名情報の移送を中断』
『剥離処理そのものは継続』
名前は、学生証から剥がれ続ける。
ただし。
監査官の所有物にもならない。
俺たちと監査官の間。
誰にも帰属しない文字として、現在へ残った。
「時間を作っただけです」
澄玲が言う。
「それでよい」
玄理が《第四学籍》を見る。
「証人記録を開け」
「俺の中に、何がある」
「三年前の《異議付記欄》である」
《第四学籍》が抱えていた三枚の白紙を広げる。
白紙ではない。
光を斜めから当てると、消去された文字の跡が見える。
三件の学籍。
三件の異議。
三件の氏名欄。
どの欄にも。
同じ三文字が残っていた。
黒瀬零。
「これも、重複記録として削除される」
《第四学籍》が言う。
「削除される前に、作成時刻を確認する」
玄理は三枚を重ねなかった。
一枚ずつ、別々の端末へ接続する。
――第一記録。
――氏名入力時刻。
――三年前、六月十七日、午前九時十二分。
――第二記録。
――氏名入力時刻。
――三年前、六月十七日、午前九時十四分。
――第三記録。
――氏名入力時刻。
――三年前、六月十七日、午前九時十九分。
「同じ原本から複製されたのなら」
文乃が時刻を見る。
「氏名入力時刻は一致するはずです」
「一致していない」
玄理が答える。
「三件は統合前に、それぞれ独立して氏名を入力していた」
『同一起源個体による』
『反復入力の可能性』
「筆跡も異なる」
玄理が文字の輪郭を拡大する。
一件目は、右上がり。
二件目は、筆圧が強い。
三件目は、最後の払いが短い。
同じ文字。
異なる書き方。
「筆跡の違いだけでは、個体差の証明にならない」
帝都理法大学の黒瀬零が言う。
名前を発音できないため、声の途中に空白が生じていた。
「当時は、同じ人物が時間を置いて書いた可能性もある」
「だから、異議理由を使う」
玄理の言葉を受け、文乃が三枚の《異議付記欄》を開く。
第一記録。
――記憶が一致しても、現在の判断まで同一とは限らない。
第二記録。
――同じ学籍へ統合されることに、本人として同意しない。
第三記録。
――自分が誰の過去であるかを、審査側に決定させない。
「同じ人物が書いた可能性は、形式上残ります」
澄玲が言う。
「ですが三件は、統合前から異なる理由で、自分を別々に記録することを求めていました」
『個別性は既に確認済み』
『論点は』
『共有氏名の保持権限』
「なら、本人たちに改めて選ばせてください」
澄玲の周囲へ、白い経路が広がる。
「名前を、過去から受け継いだから保持しているのか」
四人の前へ、一枚ずつ白紙が現れる。
「現在の本人が、自分の名として選んでいるのか」
『現在選択による』
『氏名再入力を要求しますか』
「はい」
『同一氏名を複数件が入力した場合』
『起源識別子の重複が再発する』
「重複ではありません」
澄玲の瞳が、青く光る。
「それを、今から証明します」
四件の白紙の間へ、白い隔壁が降りた。
互いの姿は見えない。
筆跡も。
記入内容も。
誰が何を書くか、確認できない。
『回答の事前共有を遮断』
『現在氏名選択試験を開始』
俺の前へ、一枚の紙が浮かぶ。
――現在の自分が使用を希望する氏名。
――使用理由。
左腕の制限帯を見る。
把持動作のみ許可。
筆記具を握ることはできる。
俺は左手でペンを取った。
右腕ではない。
能力も使わない。
書き慣れた文字を、利き手ではない手でゆっくり記す。
黒瀬零。
少し歪んだ。
最後の払いも短い。
それでも。
俺の名前だった。
理由欄。
灯の兄だから、だけでは足りない。
帝都神律大学の学生だから、だけでもない。
過去から与えられたからでもない。
俺は書いた。
――今ここで。
――この名前を呼ばれた時。
――自分の意思で振り返りたいから。
記入を終える。
他の三人の回答は見えない。
全件の提出が完了すると、隔壁が上がった。
四枚の書類が並ぶ。
帝都理法大学の黒瀬零。
氏名。
――黒瀬零。
理由。
――三年前の決定を行った者として、責任を別人の名前へ移さないため。
三年前の黒瀬零。
氏名。
――黒瀬零。
理由。
――現在の自分の過去として固定されず、今の自分として同じ名を選び直すため。
採択領域から離脱した黒瀬零。
氏名。
――黒瀬零。
理由。
――外部から採択された位置を拒んだ後も、自ら捨てなかった名であるため。
そして俺。
氏名。
――黒瀬零。
理由。
――今ここで、この名前を呼ばれた時、自分の意思で振り返りたいから。
『四件の氏名一致』
『理由不一致』
『相互観測遮断下での』
『独立回答を確認』
「同じ名前を」
灯が四枚を見る。
「四人が、それぞれ選んだ」
「過去の原本を複製したのではありません」
澄玲が監査官へ告げる。
「現在の異なる個人が、異なる理由で、同じ三文字を自分の氏名として選択しました」
『同一文字列の選択は』
『共通起源の影響を受ける』
「影響は否定しません」
「九条？」
朔夜が僅かに眉を上げる。
「否定する必要がありません」
澄玲は、四枚の回答を見つめる。
「同じ起源から受け継いだものがあるからといって、それを現在の本人が保持できない理由にはなりません」
記憶。
顔。
声。
身体。
過去。
名前。
同じものを持って始まったとしても。
分かれたあとに、その全てを捨てなければ別人になれないわけではない。
「独立とは、共通点を全て失うことではありません」
澄玲が言う。
「共通点を持ったまま、それぞれが自分の理由で選べることです」
白い頁の動きが止まった。
黄金の床へ落ちていた文字が、僅かに浮かび上がる。
黒。
瀬。
零。
四枚の書類へ、一文字ずつ戻っていく。
俺の喉に、失われていた音が戻った。
「黒瀬零」
自分の名前を言えた。
灯が息を吐く。
「お兄ちゃん」
「ああ」
『共有氏名剥離処理』
『一時停止』
『現在選択による』
『複数保持の可能性を確認』
完全な承認ではない。
だが。
削除は止まった。
獅堂が黄金の王土を解く。
競技場の床は元へ戻る。
それでも。
二つの足跡だけが、淡い黄金色で残っていた。
◇
「これで終わりですか？」
文乃が尋ねる。
『否定』
白い頁が一枚めくられた。
新しい審査項目が現れる。
――共有氏名。
――現在保持者、四件。
――未登録候補、一件。
『現在の証明により』
『異なる個体が』
『同一氏名を独立して選択できる可能性は認められた』
『ただし』
『審査対象は五件である』
全員の視線が、第四候補へ向く。
彼の診療椅子の前にだけ、白紙が残っている。
氏名欄。
未記入。
「俺は、まだ選んでいない」
第四候補が言った。
『肯定』
『五件の独立を』
『共有氏名のまま登録するためには』
『五件全てが』
『当該氏名を現在の意思で保持する必要がある』
「待ってください」
文乃が声を上げる。
「第四候補が別の名前を選んでも、五件の個別性は成立します」
『十二大学規程上は肯定』
『上位接続規程上は否定』
『同一起源から分岐した五件のうち』
『四件だけが起源識別子を保持し』
『一件だけが保持しない場合』
『保持しない一件を』
『起源外個体として分離する』
「それの何が問題だ」
第四候補が尋ねる。
『お前は』
『黒瀬零の分岐ではないと処理される』
競技場が静まった。
第四候補の三年間。
失われた学籍。
身体へ残った戦闘経験。
灯との関係候補。
未来の署名欄。
それら全てが。
黒瀬零とは無関係な、別起源の人物の記録として切り離される。
「別人として残るなら、それでもいいんじゃないか」
第四候補はそう言った。
だが。
声には、僅かな迷いがあった。
『分離した場合』
『黒瀬零を起源とする履歴を』
『全件削除する』
表示が続く。
――三年前の共同履修審査における当事者記録。
――黒瀬灯との関係候補。
――《未来学籍先行保全申請》における第二署名予定。
――黒瀬零を起源とする身体運用記録。
『当該記録は』
『別起源個体へ帰属させられない』
「身体の記憶まで消すつもりか」
緋月が低く言う。
『起源帰属のみを削除』
『身体能力そのものは保持される』
「何を経験して身につけたのかという、履歴上の繋がりだけが失われる」
玄理が表示を見る。
「既に多くを失っている者から、残された過去との接続まで切断することになる」
『別名を選択する場合』
『必要な処理である』
第四候補は、白紙を見つめた。
黒瀬零を選べば。
他の四人と同じ名前を持つ。
自分が誰かの複製だと認めることにはならない。
今の証明が、それを示した。
だが。
監査を通過するために必要だから。
過去との接続を失いたくないから。
未来の署名予定に記されているから。
その理由で選べば。
それは本当に、本人の選択なのか。
「答えを急がせないでください」
澄玲が言った。
『正式査問中である』
『回答期限を設定する』
第四候補の前にある白紙の上へ、数字が現れた。
――六十。
「一分？」
灯が声を上げる。
『現在氏名選択に必要な時間として十分』
「誰が決めた」
第四候補が監査官を睨む。
『過去の氏名保持期間を参照』
「俺は、その過去をほとんど覚えていない」
『記録上は保持していた』
「記録が、俺に代わって答えるな」
残り五十二秒。
「第四候補」
俺が呼ぶ。
「何だ」
「俺たちのために選ぶな」
「分かっている」
「過去を失わないためだけにも選ぶな」
「分かっていると言っている」
「未来の署名欄も無視しろ」
「お前は黙れ」
「まだある」
「本当に黙れ」
「俺が、その名前を使っているからって遠慮するな」
第四候補が俺を見る。
「遠慮しているように見えるか」
「見えない」
「なら言うな」
「でも、俺の許可も要らない」
「最初から求めていない」
残り三十八秒。
灯が、白線の前まで来る。
「第四候補」
「何だ」
「私は、今のお兄ちゃんを、お兄ちゃんって呼ぶ」
「ああ」
「でも、三年前の私があなたをどう呼んでいたかは、まだ分からない」
「ああ」
「それを知るために、黒瀬零を選んでとは言わない」
第四候補の視線が、灯へ向く。
「選ばないで、とも言わない」
「なら、何を言いに来た」
「あなたが名前を決めたあとも」
灯は、白紙を見る。
「その名前で、ちゃんと呼ぶ」
残り二十五秒。
「黒瀬零でも？」
「うん」
「別の名前でも？」
「うん」
「第四候補のままでも？」
「それは呼びにくい」
「そこは我慢しろ」
「だから、できれば名前は欲しい」
第四候補が、僅かに息を漏らした。
笑ったのかもしれない。
「勝手だな」
「お兄ちゃんの妹だから」
「どの黒瀬零のだ」
「今は、このお兄ちゃん」
灯は俺を指す。
「でも、あなたとの関係は、これから聞く」
残り十六秒。
白紙が、第四候補の診療椅子の前まで下りてくる。
立ち上がる必要はない。
筆記具も、右手の届く位置へ浮かんだ。
第四候補は取らない。
氏名欄を見つめるだけだった。
『回答を要求』
「黙れ」
『残り十秒』
「数えるな」
『九』
第四候補の右手が動く。
『八』
指先が、筆記具へ触れる。
『七』
だが、掴まない。
『六』
未来では、この名前を選ぶ可能性がある。
『五』
だが、未来は今の回答ではない。
『四』
過去に持っていたかもしれない。
『三』
だが、過去も今の回答ではない。
『二』
第四候補が顔を上げた。
『一』
「俺は――」
白い頁が、回答欄を開く。
「その名前を」
黒瀬零という三文字が、白紙の上へ淡く浮かび始める。
「今は――」
第四候補の指が、最初の一文字へ触れた。
