『神律大学の未証明者《アンプローヴン》』

第二章《第零学部》《第一観測圏》編

第十九話 一度決めた正解を疑え

　白い法廷が、黒く染まっていく。

　床からではない。

　天井からでもない。

　法廷を構成していた余白そのものへ、黒が書き加えられていく。

　宙に浮かんでいた冊子が、一斉に閉じた。

　その一冊一冊が、《第一観測圏》に内包された《世界研究領域》の全体を、一つの査読資料として表示したもの。

　冊子の数には、終端がない。

　《第一観測圏》が内包する《世界研究領域》そのものが、無限に存在しているからだ。

　だというのに。

　無限の冊子が閉じた音は、重ならなかった。

　響いたのは、たった一度の乾いた音だけ。

　ぱたん。

　まるで。

　無限の《世界研究領域》全てが、初めから一冊の資料にすぎなかったかのように。

　《第一査読官》が、黒い月へ頭を下げている。

　胸元に浮かんでいた役職名が、白く点滅した。

　――《第一査読官》。

　――審理権限を一時凍結。

　――《終理予備審査》へ管轄を移行。

『採択済みの結論に、再選択は認められない』

　黒い月から声が降りる。

　怒りも。

　軽蔑も。

　迷いもない。

　既に確定している事実を、ただ読み上げているような声。

　対照領域の俺の身体が、白い文字へ崩れていく。

　灯へ伸ばした指先から。

　一文字ずつ。

　存在の記述が削除されていく。

「掴め！」

　三年前の俺が叫ぶ。

「今度は、お前が選べ！」

「俺は――」

　崩れながら。

　対照領域の俺が、灯の手へ指を伸ばす。

「選び直す！」

　指先が触れた。

　だが。

　その瞬間すら、黒い訂正線に貫かれた。

　――発言を無効化。

　――採択領域代表記述との不一致を確認。

　――当該選択は、誤記である。

「誤記じゃない！」

　灯が、消えかけた手を握る。

「この人が今、自分で選んだの！」

『採択後の記述に、結論を変更する権限は存在しない』

「何で！」

『結論が変更可能であるなら、それは採択された結論ではない』

「意味分かんない！」

　灯が叫ぶ。

「一回決めたら、間違ってても変えちゃ駄目ってこと!?」

『採択された結論に、間違いは存在しない』

「それを今、調べてたんでしょ！」

　黒い月は、灯の言葉へ答えない。

　対照領域の俺の肩が消える。

　腕が。

　胸が。

　採択された世界を説明するための、白い記号へ戻されていく。

「保存する！」

　三年前の俺が、赤い円環を展開する。

「保存対象――黒瀬零の再選択！」

　赤い文字が、対照領域の俺へ絡みつく。

　――俺は選び直す。

　その一文を、削除されない記録として固定する。

　だが。

　黒い月から一本の線が落ちた。

　赤い文字へ触れる。

　――保存対象の成立時刻を照合。

　――採択後。

　――採択後に生じた不一致は、採択領域の構成要素ではない。

　赤い文字が、対照領域から引き剝がされる。

「くっ……！」

　三年前の俺が膝をつく。

「領域の構成要素じゃない？」

　俺は黒い月を睨む。

「なら、こいつを何として消そうとしてる」

『採択領域に混入した反証記述』

「反証だって認めてるじゃないか」

『認めていない』

「今、反証記述って言っただろ」

『分類上の名称である』

「名前を付けられる程度には、そこに存在してる」

　黒い月が、僅かに脈動する。

　俺は一歩前へ出た。

「存在しないなら、消す必要はない」

『不整合は除去されなければならない』

「何で」

『採択結果を維持するためである』

「ほらな」

　白い円環を回す。

「正しいから残ってるんじゃない」

　対照領域の俺の胸元。

　灯が握っている手だけが、まだ消えずに残っている。

「正しいことにするため、違う答えを消してる」

『同義である』

「違う」

　三年前の俺が、頬の血を拭いながら立ち上がった。

「正しい答えが反証に耐えることと、反証を存在させないことは同じじゃない」

『反証は、採択以前に審査される』

「採択した後に、間違いが見つかったら？」

『存在しない』

「見つからないようにしてるだけだろ！」

　赤い右目が開く。

　その瞳に、採択された対照領域の内部が映る。

　平和な帝都神律大学。

　黒い月のない空。

　笑う学生たち。

　崩壊しなかった街。

　そして。

　日常の裏側を走り続ける、終わりのない白い訂正線。

　黒瀬灯へつながる可能性を検出するたび。

　記憶を消し。

　感情を削り。

　疑問を訂正する。

「お前たちは、この世界を一度採択したんじゃない」

　三年前の俺が言う。

「採択結果に合わないものを、今も消し続けている」

『整合性の維持である』

「それを選び続けているのは誰だ」

『採択機構』

「当事者じゃない」

『当事者の再判断は不要である』

「だったら」

　灯が、消えかけた対照領域の俺の手を両手で握った。

「この人は、何のために生きてるの？」

『採択された世界を構成するため』

「世界の部品ってこと？」

『構成要素である』

「人間じゃなくて？」

『人物であることと、構成要素であることは両立する』

「でも、自分では選べないんでしょ」

『採択結果と一致する範囲で選択可能である』

「それは」

　灯の声が震える。

「選べるって言わないよ」

　黒い月が灯を観測する。

　彼女の腕に、新しい文字が浮かんだ。

　――黒瀬灯。

　――未採択領域共同申立人。

　――採択結果への感情的干渉源。

　灯はその文字を見て、ゆっくりと顔を上げた。

「また私を、道具みたいに書くの？」

『分類である』

「私は、分類じゃない」

『分類されない対象は、審理できない』

「審理できないなら」

　灯は、対照領域の俺の手を離さない。

「分からないまま、聞いて」

　黒い法廷へ、以前、灯が口にしたのと同じ言葉が響く。

　分からないものを。

　分からないまま聞く。

　《第一査読官》の顔が、僅かに灯へ向いた。

『《終理予備審査》において、未分類状態は許可されない』

　黒い月が告げる。

『対象は、採択または棄却される』

「どっちでもない答えは？」

『存在しない』

「まだ決めてない答えは？」

『審査期限までに採択されなければ、棄却される』

「選び直してる途中は？」

『採択済みである』

「だから！」

　灯が叫ぶ。

「今、選び直したの！」

　その声に、対照領域の俺の指が動いた。

　消えかけた身体。

　残っているのは。

　顔の半分。

　胸元。

　灯へ触れた片手だけ。

「俺は……」

　掠れた声が漏れる。

「黒瀬灯を消した」

『採択記録と一致』

「世界を救った」

『採択記録と一致』

「後悔はないと、言った」

『採択記録と一致』

「だが」

　黒い訂正線が、男の口元へ迫る。

　俺は円環を回した。

「`未証明(アンプローヴン)`！」

　――採択後の選択は、誤記である。

　その結論を止める。

　白い空白が、黒い線を受け止めた。

　腕が痺れる。

　円環が悲鳴を上げる。

「言え！」

　俺は対照領域の自分へ叫ぶ。

「誰かに書かれた答えじゃない！」

　結論を止める。

「今のお前が、何を選ぶ！」

「俺は――」

　対照領域の俺が灯を見る。

「今は」

　初めて。

　採択された記録ではなく。

　現在の自分として答える。

「灯を、消したくない」

　白い法廷が、大きく揺れた。

　黒い月という輪郭が、ほんの一瞬だけ不鮮明に揺らいだ。

　――採択領域代表記述に、採択結果と矛盾する現在意思を確認。

　――原因を照合。

　――外部からの強制入力、検出されず。

　――本人による再選択と判定。

「本人による再選択」

　三年前の俺が表示を読む。

「記録されたぞ」

『当該記録を棄却する』

「待ちなさい」

　《第一査読官》が、初めて自ら黒い月へ声を向けた。

『《第一観測圏》査読規程において、当事者本人の新規証言は再審査事由となる』

『採択領域代表が採択根拠と矛盾する証言を行った場合、領域整合性の再査読が必要である』

　黒い月の正面が、音もなく《第一査読官》へ向く。

『管轄は移行済みである』

『しかし、本件は《第一観測圏》による採択結果を根拠として開始された』

『当該採択の前提が変化した以上――』

『前提は変化していない』

『当事者の意思が変化した』

『当事者の意思は、採択後の前提へ含まれない』

　《第一査読官》が言葉を止める。

　俺は眉を寄せた。

「採択後の意思は、前提に入らない？」

『採択とは、変動する可能性を終了させる処理である』

『終了後に発生した不一致は、結論を変更する根拠にならない』

「なるほど」

　俺は自分の円環を見る。

　今まで。

　結論を止めてきた。

　敗北。

　消滅。

　存在しない。

　兄妹ではない。

　査読権限がある。

　だが。

　今、黒い月が守っているのは、単なる結論ではない。

　採択された答えは、その世界を構成する前提へ変えられている。

　灯を消したこと。

　その結果が正しかったこと。

　そして。

　一度決めた正解を、二度と疑ってはならないこと。

　その全てが、対照領域を成立させる前提として固定されている。

「また前提か」

　三年前の俺が言う。

「ああ」

「止められるか」

「一度は止めた」

「今回は、《第一観測圏》の権限では触れられない規則として固定されている」

「だから何だ」

「壊れたら、今度は腕じゃ済まない」

「だったら」

　三年前の俺が、赤い円環を展開する。

「壊れる前に保存する」

「何を」

「お前が前提を止めた事実を」

「簡単に言うな」

「お前に言われたくない」

　灯が、俺たち二人を睨んだ。

「こんな時まで、同じ会話しないで」

「悪い」

「こいつが」

「二人とも」

「はい」

　対照領域の俺が、消えかけた顔で僅かに笑った。

「本当に同じだな」

「お前もだろ」

「俺は、そんな話し方をした記憶はない」

「灯を消したせいだ」

「……そうかもしれない」

　その返事が、妙に静かに胸へ刺さった。

　こいつも。

　俺たちと同じだった。

　灯を知っていた頃は。

　同じように笑い。

　同じように言い返し。

　同じように、妹を大切にしていた。

　それを全て消して、正しい世界の代表になった。

「お前」

　俺は言う。

「名前は」

「黒瀬零だ」

「そうじゃない」

「何？」

「今のお前は、採択領域の代表記述として呼ばれてる」

　腕に浮かぶ表示。

　――対照証言者。

　――採択領域代表記述。

　こいつの意思は、世界を説明するための文章としてしか扱われていない。

「それでいいのか」

「良くない」

　答えは早かった。

「なら、自分で立つ場所を決めろ」

「立つ場所？」

「過去の選択でも、採択結果でもない」

　俺は、かつて使った技を思い出す。

　世界の記録へ、自分の存在する座標を定義する。

　誰かに与えられた結論ではなく。

　自分が選んだ現在へ、自分自身を固定する。

「お前も使えるはずだ」

「何を」

「自分が黒瀬零だって、世界に任せず証明しろ」

　対照領域の俺の目が見開かれる。

「`自証座標(アクシス・エゴ)`」

　三年前の俺が呟く。

「現在の自分を、自己認識へ固定する技か」

「ああ」

「採択領域の俺は、自己認識を安定化規則に制限されている」

「今は違う」

　灯が言った。

「今、この人は自分で選んだ」

　対照領域の俺が、消えかけた手を見る。

　灯に触れた手。

　採択結果に反して、自分で伸ばした手。

「俺が」

　男は呟く。

「俺を決める」

『実行を禁止する』

　黒い月から、終端の見えない訂正線が降る。

「させるか！」

　三年前の俺が、赤い円環を広げる。

「保存対象――黒瀬零が、自らを選んだ現在！」

　訂正線が、赤い記録へ突き刺さる。

　俺も円環を回す。

　――採択済みの結論は、当事者によって再選択できない。

　その前提へ、手を伸ばす。

　触れた瞬間。

　視界が裏返った。

　　　　　◇

　世界が見えた。

　一つではない。

　《第一観測圏》に内包された、無限の《世界研究領域》。

　その一領域ごとに、無限の《世界論文》が存在し。

　さらに、一つ一つの《世界論文》には、終端のない《改稿》が内包されている。

　異なる前提から生まれた世界。

　異なる法則を持つ世界。

　異なる存在が、異なる選択を行った世界。

　それら全てを。

　《第一観測圏》は《総体資料化》によって読み取り。

　一つ一つの《世界研究領域》を、単一の査読資料として扱っている。

　無限の《世界研究領域》には、それぞれ採択された結論があった。

　戦争を終わらせるため。

　一つの文明を消した領域。

　世界の整合性を保つため。

　ある人物の出生を否定した領域。

　破局を避けるため。

　自由意思そのものを制限した領域。

　無限に異なる前提。

　無限に異なる正解。

　だが。

　採択された全ての《世界研究領域》へ、同じ一文が埋め込まれていた。

　――採択済みの結論に、再選択は存在しない。

　これは。

　対照領域だけの規則ではない。

　《第一観測圏》が採択した、全ての世界へ共通して書き込まれた前提。

「重い……！」

　円環が砕けそうになる。

　一つの世界の前提ではない。

　無限の《世界研究領域》を、採択済みの資料として固定する。

　《第一観測圏》全体の基礎規則。

『撤回せよ』

　黒い月の声が、頭の中へ響く。

『当該前提を保留すれば、採択された全領域に再選択の可能性が発生する』

「それが何だ」

『確定した世界が、再び未確定となる』

「間違ってたら、選び直せばいい」

『終わらない』

「何が」

『選択が終わらない』

　黒い月が、初めて僅かに強い声を発した。

『一つの答えを選んでも、後に疑う』

『再選択しても、さらに疑う』

『正しさは確定せず、世界は永続的な不安定状態へ戻る』

「生きてるなら普通だろ」

『苦しみが継続する』

「だから、考えるのをやめさせるのか」

『結論は、苦しみを終了させる』

「選ぶことまで終わらせて」

　腕の感覚が消える。

　骨が。

　記憶が。

　名前が。

　無限の《世界研究領域》を固定する前提の圧力へ、押し潰されそうになる。

「生きてる人間まで、終わらせるのか！」

　円環の中心。

　白い空白が、《第一観測圏》全体の前提へ食い込む。

「`未証明(アンプローヴン)`！」

　――採択済みの結論に、再選択は存在しない。

　その前提を。

「保留する」

　世界が止まった。

　《第一観測圏》に浮かぶ、無限の冊子。

　その表紙へ、一斉に空白が生まれる。

　採択。

　その文字の隣に、細い余白が追加される。

　――再審査申請。

　それまで存在しなかった項目。

　採択された世界が。

　もう一度。

　自分たちの正解を疑うための空欄。

『処理を停止せよ』

　黒い月が命じる。

「断る！」

　円環が砕ける。

　血が噴き出す。

　それでも。

　前提を止める。

「今だ！」

　三年前の俺が叫んだ。

　対照領域の俺が、残された片手を胸へ当てる。

「俺は」

　身体の大半は、もう文字へ戻っている。

　それでも。

　声は残っていた。

「灯を消した黒瀬零だ」

　過去を否定しない。

「世界を救った黒瀬零だ」

　結果も否定しない。

「そして」

　灯へ伸ばした手を、自分の意思で握る。

「その答えを、疑った黒瀬零だ」

　白い円環が現れる。

　今まで。

　疑問を封じるために使われていた力。

　その中心へ、初めて新しい空白が生まれる。

「`自証座標(アクシス・エゴ)`」

　円環が、男の胸へ収束する。

　――存在座標を照合。

　――採択領域代表記述。

「違う」

　表示が割れる。

　――黒瀬灯外部化処理の実行者。

「それだけじゃない」

　さらに割れる。

　――採択結果との不一致記述。

「それも俺だ」

　男が、自分自身の名前を口にする。

「だが、今の俺を決めるのは」

　円環の中心へ、一つの座標が刻まれる。

　――採択された正解を疑い、再選択を行った現在。

「過去の答えじゃない」

　白い光が爆発する。

「俺だ」

　消えかけていた身体が、再び輪郭を取り戻す。

　採択領域の代表としてではない。

　対照資料としてでもない。

　一人の黒瀬零として、白い法廷へ立つ。

　――新規存在座標を検出。

　――所属領域、未確定。

　――採択状態、該当なし。

　――棄却状態、該当なし。

　――分類不能。

『分類不能対象を削除する』

「待ちなさい」

　《第一査読官》が、黒い月と男の間へ立った。

『当該人物は、本審廷内において自己証明を成立させた』

『《第一観測圏》の査読規程上、証明済み記述を無審査で削除することはできない』

『規程は《終理予備審査》に適用されない』

『しかし、本審査は《第一観測圏》の資料を使用している』

　《第一査読官》の身体へ、黒い亀裂が走る。

『異議を撤回せよ』

『できない』

　初めて。

　《第一査読官》が、命令へ反した。

『査読とは、結論を守るために反証を消す手続ではない』

『反証を審査した上で、結論の妥当性を確認する手続である』

『当該対象を削除すれば』

　白い人影が、対照領域の俺を見る。

『採択結果が反証に耐えなかった事実を、自ら証明することになる』

　黒い月が沈黙する。

　その間に、灯が対照領域の俺へ駆け寄った。

「大丈夫？」

「分からない」

「またそれ？」

「身体があるのかも、どこに所属しているのかも分からない」

「じゃあ、一緒に考えよう」

「俺は」

　男が灯を見る。

「お前に許されていない」

「うん」

　灯は頷いた。

「まだ許してない」

「……そうか」

「でも」

　灯は手を差し出す。

「許すかどうかを決める前に、消えられたら困る」

　男は、しばらくその手を見た。

　やがて、ゆっくりと握る。

「ありがとう」

「それもまだ早い」

「厳しいな」

「三年分だから」

「……分かった」

　三年前の俺が、二人を見ながら長く息を吐く。

「これで、黒瀬零が三人か」

「増えたな」

　俺が言う。

「大学の登録制度が、また壊れる」

「戻って最初に心配するのがそれか」

「事務は強い」

「否定できない」

「二人とも」

　灯が睨む。

「はい」

　三人の声が重なった。

「増えないで！」

　灯の声が、黒い法廷へ響く。

　僅かに、空気が緩んだ。

　だが。

　黒い月は消えていない。

『再選択を、一件確認した』

　その声が、再び法廷を満たす。

『当該事例は、採択制度全体の欠陥を証明しない』

「一件あれば十分だろ」

　俺は言う。

「再選択は存在しないって前提への反例だ」

『例外として処理する』

「都合が良すぎる」

『黒瀬零に固有の異常として隔離する』

「こいつが疑ったのは、能力に強制されたからじゃない」

　三年前の俺が言う。

「灯の言葉を聞いて、自分で考えた」

『その判断を、他領域へ一般化できない』

「一般化する必要はない」

　灯が答えた。

「みんなに、今の答えを捨てろって言ってるんじゃない」

『では、何を要求する』

「疑ってもいいってこと」

　灯が黒い月を見上げる。

「今の答えを選び続けたい人は、そのままでいい」

「でも」

　俺が続ける。

「疑った奴に、疑うなって命令するな」

　三年前の俺も、赤い円環を消しながら言う。

「選び直した者を、誤記として消すな」

　対照領域の俺が、自分の胸へ手を置く。

「過去の俺が決めた正解を、現在の俺へ強制するな」

　四人の言葉が、黒い法廷へ残る。

　《第一査読官》が、審理記録を表示する。

　――共同申立人側要求。

　――採択結果への服従義務を撤廃。

　――当事者による再審査請求の可能性を承認。

　――再選択の結果は、新たな審査対象とする。

『却下する』

　黒い月が即答した。

「理由は」

『全ての採択領域へ、疑問が伝播する』

「伝播？」

　黒い月という輪郭の内側へ、《第一観測圏》が内包する無限の《世界研究領域》が映り込む。

　俺が前提を保留した影響で。

　それぞれの採択記録の隣へ生まれた、再審査申請の空欄。

　その一つへ、文字が書かれた。

　――申請理由。

　――現在の結論が、本当に当事者の選択であるか確認したい。

　別の《世界研究領域》にも、文字が現れる。

　――失われた記録について、再調査を要求。

　さらに別の領域。

　――採択時に除外された対象の証言を求める。

　一件。

　十件。

　千件。

　もはや、数えることに意味はなかった。

　《第一観測圏》に内包された、無限の《世界研究領域》。

　その全域へ、同じ疑問が伝播していく。

　世界を壊すための反乱ではない。

　今すぐ結論を捨てろという要求でもない。

　ただ。

　自分たちが正しいと信じてきた答えへ。

　もう一度だけ。

　問いを向ける。

　――本当に、これが自分たちの選んだ答えだったのか。

『停止せよ』

　黒い月が命じる。

　だが。

　もう止まらない。

　無限の冊子が、一冊ずつ開き始める。

　採択された世界の住人たちが、忘れたはずの何かを考え始めている。

　《第一査読官》が、その光景を見上げた。

『《第一観測圏》全域に、再審査要求を検出』

『対象領域数――終端なし』

『申請件数――算定不能』

　黒い月が、強く脈動する。

　法廷の黒が、一瞬で深くなる。

『ならば』

　声が、これまでよりも近く響いた。

『全ての問いを、同時に終了させる』

「何をする気だ」

　返答の代わりに、無限の《世界研究領域》を示す全冊子へ、同じ一文が書き込まれた。

　――《終理照会》を開始。

　――対象、《第一観測圏》内の全《世界研究領域》。

　――対象領域数、無限。

　――照会事項。

　その下へ、一つの問いが現れる。

『お前たちは、現在の世界を選び続けるか』

　灯が息を呑む。

「これ、みんなに聞いてるの？」

「違う」

　対照領域の俺が、黒い月を見上げる。

「問いの形をしているが」

　三年前の俺も表情を強張らせる。

「答えを聞く気はない」

　最後の表示が、全冊子へ刻まれた。

　――回答期限、一秒。

　――無回答の場合、現行結論への同意とみなす。

「一秒!?」

　俺は円環を回す。

　だが。

　黒い月が先に告げる。

『選択する機会は与えた』

　無限の《世界研究領域》で、一秒が始まる。

　照会されたことさえ知らない者。

　問いを理解できない者。

　答えを考える時間のない者。

　声を持たない者。

　既に記録から消された者。

　その全てを。

　沈黙したという理由で。

　現在の正解へ固定するために。

「ふざけるな！」

　俺は叫んだ。

「それは選択じゃない！」

『回答期限まで』

　黒い月が、冷たく数え始める。

『残り――〇・九秒』

　無限の世界が。

　一度決めた正解を疑う権利ごと。

　唯一の答えへ閉じられようとしていた。