第4話 マルコ編、分断と死亡
※彼らはスペイン語で会話している（日本語表記）
悪魔の島の森の中。
湿った土の匂い。
折れた枝。
そして――血の匂い。
リディアは木にもたれ、息を荒くしていた。
「……っ……」
足は血だらけだった。
イノシシに弾き飛ばされた傷。
深くはない。
だが、歩けない。
マルコが見下ろす。
冷たい目で。
「立て」
リディアは顔を上げる。
「……無理よ……」
「骨はいってない……でも……」
足が震えている。
沈黙。
ハンナが口を開く。
「……休ませるべき」
「このまま動かしたら悪化する」
マルコは即答する。
「ダメだ」
「止まれば死ぬ」
マリアが苛立つ。
「またそれ？」
「人間よ、彼女は」
カタリナは無言で観察する。
呼吸。
出血量。
歩行不能。
「……運べる状態じゃない」
その一言で、空気が凍る。
マルコが一歩前に出る。
「全員聞け」
「命令だ」
「隊列を維持する」
「遅れる者は切る」
マリアが睨む。
「……“切る”？」
マルコは一切揺れない。
「それが生き残る方法だ」
沈黙。
森の音だけが響く。
カサ……
全員が振り向く。
ハンナが低く言う。
「……来る」
ズン……
ズン……
重い足音。
現れた。
魔イノシシ。
体長二メートル超。
筋肉の塊、牙は刃。
そして
もう一頭。
さらに奥。
影。
群れ。
「……散開！！」
マルコが叫ぶ。
だが。
一瞬遅れる。
リディア。
動けない。
突進。
ドンッ！！！
地面が爆ぜる。
リディアの体が宙を舞う。
木に叩きつけられる。
鈍い音。
動かない。
マリアが叫ぶ。
「リディア！！！」
駆け出す。
ハンナが掴む。
「ダメ！！今行くな！！」
だが。
もう一頭が近づく。
倒れたリディアへ。
牙が食い込む。
そのまま持ち上げる。
振り回す。
骨の音。
そして
沈黙。
マリアの足が止まる。
「……」
ズンッ！！！
別の個体が突っ込む。
「逃げろ！！！」
ハンナが叫ぶ。
隊列は崩壊した。
「戻れ！！！」
マルコが怒鳴る。
「命令を聞け！！！」
誰も聞かない。
それぞれが、逃げる。
「うわあああああ！！！」
一人が転ぶ。
踏み潰される。
別の個体が喰らいつく。
まだ動く体を。
引き裂く。
奪い合う。
肉を。
血を。
マリアが叫ぶ。
「やめて！！！」
その瞬間。
背後。
突進。
牙が、腹を貫く。
「……あ……」
持ち上げられる。
目が、マルコを見る。
「……助け……」
マルコは――動かない。
「……命令を……守れ……」
その瞬間。
マリアの中で何かが切れる。
「……ふざけないで」
一歩、下がる。
「私たちは兵士じゃない！！」
空気が凍る。
マルコの目が細くなる。
「……なんだと」
ハンナが小さく舌打ちする。
「今それやるな……！」
だが止まらない。
マリアが叫ぶ。
「人を捨てて生き残るのが“正しい”の！？」
「そんな綺麗ごとなど意味がない」
マルコの言葉を遮るように。
ズドンッ！！
地面が爆ぜる。
魔イノシシが再突進。
今度は――
ハンナへ。
「チッ！！」
横に跳ぶ。
だが、完全には避けきれない。
肩をかすめる。
「ぐっ……！」
吹き飛ばされる。
地面を転がる。
その隙に。
別の影。
二体目。
「……っ！！」
カタリナの顔が変わる。
「囲まれてる……！」
マルコが怒鳴る。
「動け！！」
「固まるな！！」
だがもう遅い。
統率は崩れた。
マリアはリディアへ走る。
ハンナは単独で立て直そうとする。
カタリナは距離を取る。
マルコだけが中央に残る。
完全に――バラバラ。
「クソが……！！」
マルコが叫ぶ。
「命令を聞け！！」
「勝手に動くな！！」
だが。
誰も聞かない。
ズンッ！！
魔イノシシがマリアへ突進。
「きゃっ――！！」
間一髪で避ける。
だがその後ろ。
倒れているリディア。
「――あ」
直撃。
ドンッ！！
体が浮く。
そのまま地面に叩きつけられる。
動かない。
「リディアァァ！！」
マリアの叫び。
だが。
終わらない。
魔イノシシは止まらない。
牙を突き立てる。
肉を裂く音。
「やめて……！」
マリアが震える。
だが次の瞬間。
別の一体が、彼女に向く。
「……っ！」
逃げる。
必死に。
枝をかき分ける。
だが。
速い。
ドンッ！！
背後から衝撃。
マリアの体が前に転がる。
肺の空気が抜ける。
「がっ……！」
立てない。
迫る影。
巨大な牙。
「……っ……」
目が合う。
その瞬間。
噛みつき。
悲鳴。
森に響く。
だがすぐに途切れる。
――静寂。
遠くで。
ハンナが歯を食いしばる。
「……くそっ……」
マルコは立ち尽くす。
拳を握る。
震えている。
だが言う。
「……迷うな」
誰に向けてかも分からない言葉。
悪魔の森の中
血の匂いだけが残る。
■リディア・フォスター 死亡
■マリア・ゴンザレス 死亡
■生存者：13名
秩序は、終わった。
この悪魔の島で生き残るのは。
もう“命令”ではない“本能”だけだった。
