第112話 余白
――世界：再構成準備。
その文字を。
俺はしばらく見つめていた。
「……世界を」
「作り直す？」
ミラが呟く。
「嫌な言葉だな」
「うん」
「何が起こる？」
「分からない」
「だよな」
俺は。
壁に近づいた。
指先で。
文字に触れる。
――世界：再構成準備。
触れた瞬間。
文字が崩れた。
そして。
別の言葉になる。
――対象：未定。
「……」
もう一度。
変わる。
――範囲：未定。
さらに。
――開始条件：未定。
ミラが。
腕を組む。
「何も決まってないじゃん」
「それなのに準備だけしてる」
「気が早いね」
「システムらしい」
その時。
第五存在が。
俺たちの後ろから言った。
『違う』
「何が？」
『システムは』
『再構成したいわけじゃない』
「じゃあ？」
『怖いんだ』
俺は。
振り返った。
「何が？」
『このまま』
『世界が』
『決まらなくなることが』
「……」
ミラが。
小さく息を呑む。
「決まらなくなる？」
『番号がない』
『役割がない』
『名前がない』
『誰が誰なのか』
『何が何なのか』
『決められない』
「……」
『だから』
『システムは』
『全部を』
『もう一度』
『決め直そうとしている』
俺は。
壁を見る。
「つまり」
「再構成って」
「管理し直すってことか」
『たぶん』
「……」
嫌な予感がした。
この施設は。
ずっと。
同じことをしてきた。
名前を付ける。
番号を付ける。
役割を付ける。
不要なら消す。
それを。
世界全体に広げようとしている。
「ミラ」
「うん」
「これ」
「止められるか？」
「レインが聞く？」
「仕事だからな」
「便利な言葉だね」
ミラは。
少し考えた。
「たぶん」
「壊すだけなら簡単」
「でも」
「止めるだけじゃ」
「また別のシステムが作られる」
「……」
「だから」
ミラは。
第五存在を見る。
「この子が」
「必要なんじゃない？」
『僕？』
「うん」
『何をすればいい？』
「何もしなくていい」
『……』
「それが大事なんだと思う」
俺は。
ミラを見る。
「どういう意味だ？」
「何もしない存在が」
「初めてだから」
「……」
「今までの存在は」
「何かのために作られてたでしょ？」
「Mは観測」
「Rは選択」
「Sは生存」
「第四生存も」
「何かを残すため」
「でも」
ミラが。
第五存在を見る。
「この子には」
「何もない」
「だから」
「システムが」
「一番困る」
俺は。
納得した。
「役割がない存在」
「名前もない」
「番号もない」
「それでも存在している」
『うん』
「それが」
「システムの外側か」
『分からない』
「また分からないか」
『うん』
「便利だな」
『君ほどじゃない』
「……」
ミラが。
吹き出した。
「仲良くなってる」
「そう見えるか？」
「うん」
「名前もないのに？」
「名前がなくても仲良くなれるでしょ」
「……」
その言葉に。
胸の奥が。
少しだけ温かくなった。
その瞬間。
――警告。
空間全体が。
赤く染まった。
――未定義存在による干渉を検知。
――世界再構成を開始します。
「来た」
ミラが。
身構える。
床から。
無数の線が伸びる。
俺たちの足元を。
囲んでいく。
「逃げる？」
「どこに？」
「……ないね」
「だろ」
線が。
俺の足に触れた。
――対象：レイン。
――名称：レイン。
――役割：未定義。
――番号：なし。
――再登録を開始。
「断る」
文字が。
揺れた。
――拒否を確認。
次に。
ミラへ。
――対象：ミラ。
――番号：08。
「嫌」
即答だった。
――番号を付与します。
「嫌だって」
――役割：観測補助。
「嫌」
――人格：M-00派生。
「それも嫌」
ミラが。
俺を見る。
「レイン」
「何だ？」
「これ」
「結構腹立つ」
「珍しいな」
「私にもあるよ」
「何が？」
「怒る権利」
「……そうだな」
ミラが。
線を踏みつける。
すると。
線が消えた。
「……消えた？」
俺は。
足元を見る。
ミラも。
自分の足を見る。
「踏んだら消えた」
「雑だな」
「私の強み」
「それ強みなのか？」
だが。
システムは。
止まらない。
今度は。
第五存在へ。
――対象：未定義存在。
――番号を付与します。
第五存在が。
黙っている。
「……」
「おい」
俺が声をかける。
「嫌なら」
「嫌って言え」
『……』
「お前の選択だ」
『僕には』
『選択が分からない』
「なら」
「分からないって言え」
『……分からない』
その瞬間。
――処理不能。
システムが。
初めて。
止まった。
「……」
ミラが。
目を丸くする。
「勝った？」
「いや」
俺は。
首を振った。
「たぶん違う」
システムが。
文字を変える。
――「分からない」を選択として認識。
「……」
「やっぱり」
俺は。
頭を抱えた。
「そう来るか」
ミラが。
ため息をつく。
「システムって」
「何でも選択にするね」
「だから」
「自由が分からないんだろうな」
第五存在が。
静かに言った。
『僕』
『分からないことを』
『分からないままにしても』
『いいの？』
「いい」
『どうして？』
「俺だって」
「分からないことだらけだから」
「……」
「それでも」
「俺は俺だ」
『……』
「お前も」
「そのうち」
「そうなる」
第五存在が。
少しだけ。
こちらへ近づいた。
そして。
俺の手に。
触れた。
何も起こらない。
番号も。
名前も。
役割も。
現れない。
ただ。
五つ目の音が。
鳴った。
――カン。
「……」
俺の胸の四つの鼓動とは。
違う。
それは。
鼓動ではなかった。
金属音。
でも。
確かに。
生きている何かの音だった。
『これ』
ミラが。
小さく呟く。
「何だ？」
『たぶん』
「……」
『始まりの音』
「始まり？」
『うん』
『名前が生まれる前』
『世界が分かれる前』
『何かが選ばれる前』
一拍。
『最初に』
『鳴った音』
俺は。
その言葉を聞いて。
壁を見る。
そこには。
新しい記録が浮かんでいた。
――第五存在：起源音を確認。
――名称：未定。
――発生時点：分離前。
――選択：未発生。
そして。
最後の一行。
――「世界」の定義：未完了。
「……世界の定義？」
ミラが。
呟く。
「世界って」
「最初から世界だったんじゃないの？」
第五存在が。
答える。
『違う』
「じゃあ？」
『世界は』
『誰かが』
『世界だと』
『決めた』
「……」
『その前には』
『何も分かれていなかった』
俺は。
息を呑む。
「じゃあ」
「最初に世界を決めたのは」
『……』
第五存在が。
俺を見る。
『まだ』
『名前がない』
「……」
その瞬間。
施設全体が。
大きく揺れた。
壁が。
崩れる。
天井が。
裂ける。
そして。
遥か遠くから。
何か巨大なものが。
こちらへ近づいてくる音。
――ドン。
――ドン。
――ドン。
ミラが。
俺の腕を掴む。
「レイン」
「分かってる」
「何か来る」
「ああ」
「でも」
「ここ」
俺は。
周囲を見る。
「逃げ道がない」
その時。
第五存在が。
初めて。
自分から。
俺たちの前に立った。
『逃げなくていい』
「……」
『あれは』
『敵じゃない』
「何だ？」
『世界』
――ドン。
――ドン。
――ドン。
壁の向こうから。
巨大な影が現れる。
顔はない。
身体もない。
ただ。
空間そのものが。
こちらへ向かって歩いてくる。
そして。
俺たちの前で。
止まった。
壁に。
最後の文字が浮かぶ。
――世界：初期化します。
俺は。
その文字を見て。
ゆっくり。
拳を握った。
「……させるかよ」
その瞬間。
五つ目の音が。
もう一度。
鳴った。
――カン。
そして。
世界が。
初めて。
俺たちを見た。
