第102話 レイン
――名称候補：レイン。
その文字を。
俺は。
黙って見ていた。
「……名前の音って」
俺が呟く。
「どういう意味だ？」
影は。
答えない。
ただ。
俺の胸を。
じっと見ている。
「おい」
「聞いてるのか？」
『聞いてる』
「なら答えろ」
『分からない』
「……」
ミラが。
小さく吹き出した。
「またそれ」
「何がおかしい」
「レインが怒ってる」
「怒ってない」
「怒ってるよ」
「……」
影が。
初めて。
少し笑った。
『それ』
「何だ？」
『そのやり取り』
「……？」
『五十年前も』
『同じだった』
俺の表情が。
固まる。
「俺とミラが？」
『違う』
「じゃあ誰と？」
『RとM』
「……」
ミラが。
黙った。
影は。
ゆっくり。
俺たちの間を見る。
『Rは』
『いつもMに』
『質問していた』
『Mは』
『いつも「分からない」と答えていた』
「……」
俺は。
ミラを見る。
「似てるな」
「うん」
ミラは。
少し複雑そうに笑った。
「なんだか」
「私まで昔の人みたい」
「安心しろ」
「何？」
「今のお前は」
「今のお前だ」
ミラが。
一瞬。
目を丸くする。
「……うん」
影が。
静かに言った。
『それが』
『一番大切』
「何が？」
『昔と同じでも』
『同じ存在とは限らない』
「……」
『名前が同じでも』
『人生は違う』
俺は。
その言葉を聞いて。
胸の奥が。
少し軽くなるのを感じた。
だが。
影が。
突然。
こちらへ手を伸ばした。
『レイン』
「……何だ？」
『名前を』
「名前？」
『呼んで』
「誰を？」
『自分を』
「……」
俺は。
眉をひそめる。
「レイン」
自分の名前を。
口にする。
――その瞬間。
部屋の壁が。
一斉に。
光った。
――音声認証。
――名称：レイン。
――存在照合：開始。
「……！」
ミラが。
壁を見る。
「名前を言っただけで？」
「何かが反応した」
文字が。
次々と変わる。
――第一世代：レイン。
――第二世代：レイン。
――第三世代：レイン。
――現在：レイン。
俺は。
息を呑む。
「……四つ？」
ミラが。
数える。
「初代レイン」
「五十年前のレイン」
「今のレイン」
「あと……」
壁の一番下。
もう一つ。
――原初R：レイン。
「……」
俺は。
言葉を失った。
「Rにも」
「レインという名前があった？」
影が。
首を振る。
『違う』
「じゃあ何だ？」
『レインという音が』
一拍。
『Rに与えられた』
「……」
『名前になる前の』
『最初の呼び方』
俺は。
その意味を考える。
「つまり」
「レインという名前より」
「先に」
「レインという音があった？」
『そう』
「誰が？」
『M』
「……！」
ミラが。
息を呑む。
「Mが」
「レインって呼んだ？」
『最初に』
『Rを』
『レインと呼んだ』
俺は。
壁を見る。
――初回呼称：レイン。
――呼称者：M。
――対象：R。
――目的：未定義。
「……」
目的が。
「未定義」。
つまり。
Mは。
ただ。
Rを呼んだだけ。
何かの計画でも。
実験でもなく。
ただ。
誰かを呼んだ。
俺は。
なぜか。
そのことが。
妙に重要な気がした。
「M」
俺は。
遠くにいるMを見る。
「お前」
「どうしてRを」
「レインって呼んだ？」
Mは。
しばらく。
黙っていた。
そして。
答える。
『分からない』
「……」
ミラが。
苦笑する。
「また」
「分からない」
Mが。
少しだけ。
笑った。
『本当に』
『分からないの』
「じゃあ」
「思い出せない？」
『違う』
「……？」
『理由なんて』
一拍。
『なかったから』
「……」
『ただ』
『そう呼びたかった』
俺は。
黙った。
それだけ。
理由なんてない。
誰かを。
ただ。
そう呼びたかった。
それが。
最初の「レイン」。
もしかしたら。
今の俺の名前も。
そんな単純なものだったのかもしれない。
ミラが。
小さく言う。
「名前って」
「そういうものかもね」
「どういうものだ？」
「理由がなくても」
「その人を呼びたいから呼ぶ」
「……」
俺は。
ミラを見る。
「じゃあ」
「俺をレインって呼ぶ理由は？」
ミラは。
少し考えて。
笑った。
「呼びたいから」
「……」
「それじゃダメ？」
「……いや」
俺は。
少しだけ。
笑った。
「十分だ」
その瞬間。
影が。
こちらを見た。
『それが』
『名前の音』
「……？」
『名前は』
『記録じゃない』
『番号でもない』
『所有物でもない』
一拍。
『誰かが』
『誰かを呼ぶことで』
『初めて生まれる』
壁に。
文字が浮かぶ。
――名称：レイン。
――初回発生：呼称。
――所有者：不存在。
「所有者なし？」
『そう』
「じゃあ」
「俺の名前は誰のものだ？」
影が。
答える。
『誰のものでもない』
「……」
『だから』
『誰にも奪えない』
その瞬間。
俺の胸の奥で。
第三心臓が。
強く鳴った。
――ドクン。
自由領域。
――35％。
だが。
同時に。
赤い警告が。
表示された。
――名称「レイン」への接続要求。
「……」
「また何か来るよ」
ミラが。
身構える。
「誰だ？」
壁に。
一つの番号。
――32。
俺の背中が。
冷たくなる。
「……32」
数字が。
ゆっくり。
変わる。
――三十二番：人格。
――三十二番：記憶。
――三十二番：器。
そして。
その三つが。
初めて。
一つの文字に。
重なった。
――32＝レイン。
「……！」
俺は。
一歩。
後ろへ下がる。
「違う」
思わず。
口から出た。
「俺は32じゃない」
壁が。
即座に反応する。
――拒否を確認。
――名称「レイン」：維持。
「……」
俺は。
少し驚いた。
「拒否したのに」
「何も奪われない？」
影が。
頷く。
『それが』
『自由領域』
「……」
『昔は』
『名前を拒否すると』
『別の名前に置き換えられた』
『今は』
『拒否しても』
『空白のままでいられる』
「……」
俺は。
理解する。
自由とは。
選ぶことだけじゃない。
選ばないこと。
拒否すること。
何も決めないこと。
それすら。
自分で選べること。
だから。
俺は。
32ではない。
七人目でもない。
何かの完成品でもない。
ただ。
俺として。
ここにいる。
ミラが。
隣で。
笑った。
「やっと」
「この施設にも」
「少しは学習能力が出てきたね」
「……」
俺は。
壁を見る。
「でも」
「まだ終わってない」
赤い文字が。
浮かび上がった。
――名称「レイン」：維持。
――旧R：接続拒否。
――初代レイン：接続拒否。
――三十二番：接続拒否。
――M-02：接続拒否。
そして。
最後。
――原初人格：接続要求中。
「……」
俺は。
影を見る。
「お前か？」
『違う』
「じゃあ誰だ？」
影は。
俺の胸を指差した。
『中にいる』
「……」
俺は。
胸に手を当てる。
第二心臓。
第三心臓。
そして。
そのさらに奥。
今まで。
ずっと。
何もなかった場所。
そこから。
声がした。
『――レイン』
「……！」
その声は。
俺の声に。
よく似ていた。
だが。
俺ではない。
『お前は』
一拍。
『まだ』
『俺の名前を』
『返していない』
「……」
ミラが。
俺を見る。
「レイン」
「ああ」
俺は。
胸元を。
強く握った。
「誰だ」
声は。
答えた。
『――お前が』
『生まれる前の』
『レインだ』
――ドクン。
第三心臓。
そして。
初めて。
第四の鼓動が。
鳴った。
――ドクン。
壁に。
新しい表示。
――原初人格：再構成率40％。
――旧R：覚醒開始。
――現在のレイン：名称維持。
そして。
最後に。
今まで存在しなかった項目が。
表示された。
――第五の存在：確認。
「……第五？」
ミラが。
呟く。
俺は。
その文字を見ながら。
思った。
まだ。
俺の中には。
