転生OL、潰れかけの冒険者ギルドを再建します！～元事務職の受付嬢、赤字も不正も魔物の大群もまとめて解決！～

第２６話 新人冒険者に、命の授業を。

「安全講習?」

翌朝、ギルド長室で計画を話すと、ベルナードさんは紅茶のカップを持ったまま首をかしげた。

「はい。新人さん向けの、命を守るための講習です」

「アリサちゃんが先生をやるのかい?」

「座学の部分は私がやります。でも、それだけじゃ足りません」

私は泥のしみがついた帳面を広げた。昨日の西の丘の記録だ。

「昨日一日で、依頼書に書いてない危険が一ページ分見つかりました。危険度一の丘だけで、です。新人さんは、これを全部自分で見つけないといけないんです。怪我をしながら」

「うん……」

「最初から知っていれば、避けられる怪我がたくさんあります。だったら、教えればいいんです」

ベルナードさんは帳面をめくりながら、しみじみと言った。

「昔はね、そういうのは先輩冒険者が後輩に教えてたんだよ。一緒に依頼に行って、背中を見せてね」

「今は?」

「みんな自分のことで手一杯だからねえ。報酬が安い危ない依頼を、新人が一人で受けるようになってから、そういうのがなくなっちゃった」

背中を見せる先輩がいなくなった。だから新人さんは、自分の体で危険を覚えるしかなくなった。

報酬の歪みは、お金だけじゃなく、知識の受け渡しまで壊していたのだ。

　　　◇　◇　◇

講習の中身を考えるために、私はまず材料を集めることにした。

一つ目は、帳簿だ。この三年分の事故の記録を、全部書き出す。場所、時期、原因、怪我の程度。

「アリサちゃん、三年分も?」

「昨日わかったんです。事故には季節と場所の癖があるって。西の丘の牙猪みたいに」

書き出してみると、癖は面白いほどはっきりしていた。

春は雪解けの沢で足を滑らせる事故。夏は蜂と毒蛇。秋の終わりは山から降りてくる獣。冬は日暮れの早さを見誤って、森で夜を明かす羽目になる事故。

そして季節に関係なく、一番多い原因が一つあった。

「引き返すのが遅れた」。

報告書の言葉はまちまちだった。「予定より魔物が多かったが続行」「途中で異変に気づいたが依頼完了を優先」「撤退の機を逸した」。でも、言っていることは全部同じだ。

「ギルド長。怪我の半分以上が、引き返すのが遅れたせいです」

「半分以上……」

「包帯の剣士さんも、そうでした。違約金が怖くて、引き返せなかったって」

講習の柱が、一本決まった。

魔物と戦う方法ではなく、魔物から逃げる判断を教える。

　　　◇　◇　◇

二つ目の材料は、人だった。

昼過ぎ、カウンターの隅で依頼書を眺めていたガーランドさんに、私は声をかけた。

「ガーランドさん。少しお時間いいですか」

「なんだ。また面倒な話か」

「面倒な話です」

「正直だな」

講習の計画を話すと、ガーランドさんは腕を組んで黙り込んだ。

「……で、俺に何をしろってんだ」

「教えてほしいんです。現場で気をつけていること。新人のころに知っておきたかったこと」

「講師なんかやらねえぞ。ガラじゃねえ」

「講師じゃなくていいです。私に話してくれるだけで。それを私がまとめます」

ガーランドさんはしばらく天井を見上げていた。

それから、ぼそりと言った。

「……雨のあと三日は沢に近づくな」

「はい」

私は急いでペンを走らせた。

「日暮れの一刻前には帰り道に入れ。森の夜は思ってるより早く来る」

「はい」

「知らねえ足跡を見つけたら、まず数を数えろ。数えられねえなら、引き返せ」

「はい」

「獣が急に静かになったら、何かがいる」

「はい」

「仲間がいるなら、行く前に逃げる方向を決めとけ。いざってときに相談してる暇はねえ」

ぽつり、ぽつりと。ガーランドさんの口から、十五年分の知恵がこぼれてくる。

十個目を言い終えたところで、彼はふと口をつぐんだ。

「……最後の一個は、言うまでもねえか」

「なんですか?」

「死んだら終わりだ。依頼も、報酬も、全部」

それだけ言って、ガーランドさんは立ち上がった。

「書いたか」

「書きました。ガーランドさんの十か条です」

「俺の名前をつけるな」

「つけます。一番説得力がありますから」

「……勝手にしろ」

去っていく大きな背中を見送りながら、私は帳面の十か条を見つめた。どれも依頼書には書いていない。でも、どれも命に関わることだ。

　　　◇　◇　◇

夕方、講習の参加者を募る貼り紙を作っていると、リリアンさんが帰ってきた。今日は伝令の依頼だったらしい。

「受付さん、ただいま戻りました! あれ、何作ってるんですか?」

「新人さん向けの安全講習の案内です」

「安全講習!」

リリアンさんの目が輝いた。

「私、出たいです! 絶対出ます!」

「ありがとうございます。リリアンさんみたいな方に来てほしかったんです」

「どんなことやるんですか?」

「魔物に遭ったときの対処と、逃げる判断の仕方です」

「逃げる……」

リリアンさんは少し考えてから、照れくさそうに笑った。

「それ、私、村でずっとやってました。熊の足跡で逃げたとき、大人に臆病者って笑われたけど」

「臆病者じゃありません。正しい判断です」

「……講習で、そう教えてくれるんですか?」

「教えます」

リリアンさんは貼り紙をじっと見て、それから小さく頷いた。

「じゃあ、新人の子たちにも声かけておきます! 私の知り合い、みんな危ない依頼ばっかり受けたがってるので」

彼女が駆け出していったあと、私は講習の計画表を見直した。

座学は私。事故の記録と季節の癖、それからガーランドさんの十か条。

でも、計画表には一つだけ空欄が残っていた。

実技。

魔物に遭遇したときの体の動かし方。撤退の判断を、実際の場面で身につける訓練。これは私には教えられない。紙の上の知識では、足は動かないから。

教えられる人は、一人しか思い浮かばなかった。

ガーランドさんは講師をやらないと言った。ほかの中堅さんたちは、自分の依頼で手一杯だ。

残るのは、協調性一の、あの人だけだ。

「アリサちゃん、その顔」

ベルナードさんがお茶を置きながら、心配そうに覗き込んできた。

「また誰かに無茶なお願いをしようとしてる顔だね」

「よくわかりますね」

「最近よく見るからねえ」

私は計画表の空欄に、そっと名前を書き込んだ。

レオンハルト。

断られるのは、もう見えている。だから、断られない理由を考えなければいけない。