転生OL、潰れかけの冒険者ギルドを再建します！～元事務職の受付嬢、赤字も不正も魔物の大群もまとめて解決！～

第１７話 ギルド改革、反対多数です。

ギルドが無事だったかと聞かれれば、建物は無事だった。

それ以外は、だいたい無事ではなかった。

「薬草採りが三千ゴルドだあ!?」

「ふざけんな! 先週まで八千だったろうが!」

「受付が依頼を選ぶってのはどういうことだ!」

朝一番。掲示板の横に新しい制度の説明を貼り出して、集まった冒険者さんたちの前でベルナードさんが読み上げた。その結果がこれである。

正確に言うと、ベルナードさんは最初の三行を読んだところで怒号にかき消され、今は私の後ろに隠れている。

「アリサちゃん、やっぱり怒ったねえ」

「予想通りです」

「予想通りでも怖いものは怖いよ」

「ギルド長、前に出てください。ギルド長なんですから」

「アリサちゃんが前のほうが説得力あるよ。計画を作ったのアリサちゃんだし」

ギルド長、そういうところですよ。

私は一歩前に出た。カウンターの向こうには、二十人を超える冒険者さんがひしめいている。その半分くらいが、明らかに怒っている顔だ。

「皆さん、落ち着いて聞いてください」

「落ち着いてられるか!」

「まず、報酬が下がるのは安全な依頼だけです。危険な依頼の報酬は、逆に上がります」

「危ない依頼なんか誰が受けるかよ!」

「そのために、受付から皆さんの得意なことに合った依頼をご紹介する仕組みを」

「それが気に食わねえって言ってんだ!」

前列の大柄な冒険者さんが、カウンターをどんと叩いた。

「俺たちは自分で依頼を選んで、自分の腕で稼いできたんだ。受付の姉ちゃんに、あんたはこれが向いてますなんて言われる筋合いはねえ」

　　　◇　◇　◇

言いたいことはわかる。わかるのだ。

前世でも同じことがあった。新しい業務システムを入れるとき、ベテランの人たちほど強く反対した。今までのやり方で回ってきたのに、なぜ変える必要があるのか、と。

答えはいつも同じだった。今までのやり方で回っていなかったから、です。

「では、数字で説明させてください」

私は用意していた紙を掲げた。赤字の原因の図だ。

「このギルドは、毎月百八十万ゴルドの赤字です。このままだと、二か月ちょっとで閉鎖されます」

「閉鎖ぃ?」

ざわめきが、一瞬だけ質を変えた。

「閉鎖って、ギルドがなくなるのか」

「聞いてねえぞ」

「本当なのか、ギルド長」

全員の視線が私の背後に集まる。ベルナードさんが、おそるおそる頷いた。

「……本当だよ。黙っていて悪かった」

しん、と静まり返った。

チャンスだ。私は息を吸い込んで、一気に説明した。報酬の持ち出し。配置の失敗。怪我による損失。それぞれがいくらで、新しい制度でどこまで減らせるのか。

全部、正しい数字だ。毎晩遅くまでかけて積み上げた、自信のある数字だ。

説明を終えたとき、前列の大柄な冒険者さんが腕を組んだまま言った。

「で?」

「で、とは」

「ギルドが潰れそうなのはわかった。けどよ、その赤字の穴埋めを、なんで俺たちの稼ぎでやらなきゃならねえんだ」

言葉に詰まった。

「赤字を出したのはギルドだろ。俺たちは言われた報酬で働いてただけだ」

「それは……」

「数字はご立派だがな、姉ちゃん。現場に出たこともねえ人間が、紙の上で俺たちの仕事を決めるってのが気に食わねえんだよ」

何人かが、そうだそうだと頷いた。

正しいことを言えば人が動くわけではない。昨日ベルナードさんの前で考えたことが、そっくりそのまま目の前で起きていた。

　　　◇　◇　◇

「おい、姉ちゃん」

人垣の後ろから、聞き慣れた声がした。元猟師さんだ。

「俺はよ、姉ちゃんが毎晩遅くまで頑張ってんの知ってる。魔石の話も、まあ、俺から振ったしな」

「はい」

「けどよ、薬草採りが三千ってのは、さすがにきつい。俺にも生活があるんだ」

味方だと思っていた人の言葉は、敵の言葉より何倍もこたえる。

「……でも元猟師さんは、追跡が得意じゃないですか。迷子探しとか、魔物の痕跡調査とか、もっと向いている依頼が」

「そういう依頼が毎日あるならな」

その通りだった。追跡の依頼は月に数件しかない。適性に合わせて紹介すると言っても、合う依頼がなければ紹介のしようがない。

計画の穴を、現場の人に一瞬で見抜かれた。

「よし、決を採ろうじゃねえか」

大柄な冒険者さんが声を張り上げた。

「新しい制度に賛成のやつ、手を挙げろ」

私は人垣を見渡した。

ぱらぱらと手が挙がる。包帯の取れた剣士さん。弓使いの二人組。それから、隅のほうにいた新人さんが二、三人。

数えるまでもなかった。

「反対のやつ」

残りの全員が、手を挙げた。元猟師さんも、少し申し訳なさそうな顔で。

「決まりだな。こんな制度、俺たちは従わねえ。無理に押しつけるってんなら、隣町のギルドに移るまでだ」

　　　◇　◇　◇

冒険者さんたちが去ったあとのギルドは、やけに広く感じた。

いつもなら依頼書を手に並ぶ人で埋まっている時間なのに、カウンターの前には誰もいない。

「アリサちゃん……」

ベルナードさんがお茶を差し出してくれた。私は黙って受け取った。

「ギルド改革、反対多数です」

「見てたよ」

「数字では、絶対に正しいはずなんです」

「うん」

「でも、正しいだけじゃ誰もついてこないんですね」

湯気の向こうで、掲示板の新しい説明書きが少しだけ傾いていた。誰かが乱暴に触っていったのだろう。

前世の私なら、ここで諦めていたと思う。上が決めたことに下が従わないなら、もう自分にできることはない、と。

でもここでは、私が上なのだ。少なくとも、この計画を作った責任は私にある。

「ギルド長。冒険者さんたちが反対した理由、何だと思います?」

「報酬が下がるから、じゃないのかい」

「それもあります。でも一番は、たぶん」

私は大柄な冒険者さんの言葉を思い出していた。

現場に出たこともない人間が、紙の上で仕事を決めるのが気に食わない。

「信じてもらえていないんです。私の数字が」

信じてもらえていない数字は、どんなに正しくてもただの紙だ。

だったら、どうすればいい。

私は冷めかけたお茶を見つめたまま、拳をぎゅっと握りしめた。