転生OL、潰れかけの冒険者ギルドを再建します！～元事務職の受付嬢、赤字も不正も魔物の大群もまとめて解決！～

第１４話 一人で全部できる人ほど、厄介です。

レオンハルトさんが戻ってきたのは、翌日の夕方だった。

本当に一日で三件を片づけたらしい。カウンターに置かれた完了報告書は三枚。どれも几帳面な字で、魔物の数と場所と状況が簡潔に書かれている。

「狼十一匹、討伐完了。大蛙は七匹、うち毒持ち二匹。廃坑周辺に異常なし。奥は確認していない」

「お疲れさまです! 怪我は」

「ない」

「本当に?」

「ない」

外套の裾が少し裂けていたけれど、本人がないと言うのだからないのだろう。たぶん。

それにしても、この報告書はすごい。依頼書の何倍も情報が詰まっている。前世でこんな報告書を書く同僚がいたら、私は毎日お菓子を差し入れていたと思う。

「あの、昨日の約束なんですけど」

「約束した覚えはない」

「気が向いたら、って言いました」

「……」

「報告書以外のことも聞きたいんです。今、気は向いてますか」

レオンハルトさんは無言で私を見下ろした。三秒。五秒。

「……手短にな」

向いていたらしい。

　　　◇　◇　◇

私はカウンターの端にお茶を二つ並べた。ベルナードさんが奥から興味津々で覗いているけれど、気にしないことにする。

「森の北側で狼の群れが合流していたって話、もう少し詳しく聞けますか」

「足跡の向きと数から判断した。餌場が重なったんだろう。秋はよくある」

「じゃあ秋の狼討伐は、群れが大きくなる前提で報酬を決めたほうがいいですね」

「そうなる」

「沼の毒持ちは、見分け方ってありますか」

「背中の斑点が赤い。遠目でもわかる」

「それ、新人さん向けの注意書きにしてもいいですか」

「勝手にしろ」

話してみると、この人の頭の中は情報の宝庫だった。季節ごとの魔物の動き。地形の危険箇所。どの依頼にどんな準備が必要か。全部、何年もの経験から積み上げたものだ。

私はメモを三枚埋めたところで顔を上げた。

「レオンハルトさん。お願いがあります」

「断る」

「まだ何も言ってません」

「顔に書いてある」

そんなに書いてあっただろうか。

「せめて聞いてください。危険な依頼に行くとき、新人さんを一人連れていってもらえませんか」

「断る」

「戦わせなくていいんです。後ろで見ているだけで、経験として」

「足手まといだ」

「それはそうかもしれませんけど」

「一人のほうが速い。一人のほうが安全だ。誰かを連れていけば、そいつを守る分だけ俺の判断が遅れる」

また正論だった。でも今回は、私も引かなかった。

「レオンハルトさんの知っていることは、レオンハルトさんの頭の中にしかないんです」

「それがどうした」

「もしレオンハルトさんが怪我をして動けなくなったら、狼の群れの見方も、毒持ちの見分け方も、誰にもわからなくなります」

「報告書には書いている」

「報告書に書けないことのほうが、ずっと多いじゃないですか」

今まさに三枚のメモを埋めたばかりの私が言うのだから、間違いない。

　　　◇　◇　◇

レオンハルトさんはお茶に口もつけず、しばらく黙っていた。

「受付。お前は何がしたいんだ」

「ギルドを潰したくないんです。そのためには、冒険者さんが怪我をしない仕組みが要ります」

「仕組みで人は守れない」

「守れます。少なくとも、今よりは」

「お前は現場を知らない」

「知りません。だから、知っている人に教えてほしいんです」

彼の目が、ほんの少しだけ細くなった。怒ったのか、困ったのか。表情が乏しすぎて判別できない。

「一人で全部できる人ほど、厄介なんですよ」

「何がだ」

「全部一人でできちゃうから、誰にも任せないし、誰にも教えないんです。それでその人がいなくなった途端、全部回らなくなる」

前世の職場にもいた。何でも一人で抱え込んで、休んだ日に誰も業務がわからなくて大騒ぎになった先輩。あの先輩は最後、体を壊して辞めていった。

「レオンハルトさんに何かあったら、困る人がたくさんいるんです」

「俺がいなくなっても、誰も困らない」

さらりと言った。昨日「金には困っていない」と言ったときと、まったく同じ調子で。

「困ります!」

思わず声が大きくなった。ギルドに残っていた冒険者さんが何人か振り返る。

「少なくとも私は困ります。こんなにいい報告書を書ける人、ほかにいないんですから」

「……理由はそこか」

「そこです。大事なところです」

レオンハルトさんは小さく息を吐いて、外套を翻した。

「話は終わりだ」

「待ってください。どうしてそこまで一人にこだわるんですか」

扉の前で、彼が立ち止まる。

振り返った顔は相変わらず無表情だった。けれど、声だけがほんの少し低くなっていた。

「俺は誰かの命を預かるつもりはない」

一拍置いて。

「二度とな」

扉が閉まった。

　　　◇　◇　◇

「アリサちゃん、大丈夫かい?」

ベルナードさんが、冷めたお茶を下げにきてくれた。

「大丈夫です。……ギルド長。レオンハルトさんが元Ｓランクだったとき、パーティーを組んでたんですか」

「どうだろうねえ。私も詳しくは知らないんだ。ここに来たときには、もう一人だったから」

二度と。

その言葉が、耳の奥にずっと引っかかっていた。二度と、ということは、一度は預かったことがあるのだ。そしてたぶん、その結果は。

私はメモを見下ろした。狼の群れの見方。毒持ちの見分け方。廃坑の奥の何か。全部、あの人が一人で抱えてきたものだ。

一人で全部できる人は厄介だ。

でも一人で全部背負っている人は、たぶん、もっとしんどい。