神威（カムイ）の流転と聖なる詩片

外伝 「時空を超えし幻の軍勢 前夜」

　今より二つ遡りし刻、ミチヒメの治める『下伽耶（アラカヤ）』は、六百遡りし刻の、時空を超えた世界に居を構える、『羅刹王（ラーヴァナ）』率いる『幻の軍勢』の襲撃を受ける。

　立ち向かおうとするも、羅刹王（ラーヴァナ）の「禍々しき想念(ウェンイレンカ)」に当てられて、すべての民衆（ウタラ）が正気を喪う。

　そこに蛇頭の魔人と化したオロチ族が、翻り直霊する。

　彼等は、「昏き闇」と化して噴き出るミチヒメの氣力（トゥム）にむしゃぶりつく。

　すべての民が「禍々しき想念」に囚われてしまった中、彼女に霊力（ヌプル）を与えてくれる人など誰もいない……。

　為す術もないまま蹂躙され、目を閉じる事さえも許されぬまま捕らわれる。

　己の眼前で闇に堕ち、最後の供犠とされる義母妃と義父王。

　彼女の眼に焼き付くは、すべての民が霧散して輪を廻る姿。

　響く道化師の狂笑。

　降りかかる絶望の城の一撃。

　憐れ下伽耶は「記述」から消し去られる。

　何の因果か、ただ独り、ミチヒメだけが遺される。

　呆然自失の深淵の、彼女の耳に遺る残響（ピリマ）。

　彼女は、縋る様に、憑りつかれた様に、独り彷徨う。

　頭の内に微かに遺る、忌まわしき言の葉を、繰り返し想い浮かべる。

『この絶望の深淵にて、なお貴様に敵を討つ想念（イレンカ）遺りしならば、西の果てに聳える聖塔へ参るが良い！』

　いつまでたっても止まらない、頬を伝う滴。

　ふらつきながらも一向に構わず、夢遊病者の様に突き動かされる。

　言われたままに『絹の道』を、西へ西へと彷徨い歩く。

　道すがら、聴こえてきたのは民達の噂話（ピリマ）。

　先の襲撃で、兄『タカヒコ』が治める『神託啓示の国』すらも、圧倒されて半壊の憂き目だと言う。

（……おじさまの処は、大した事無かったって聞いたわ。一番酷いのは――）

　昏く淀んだ闇に、心も身体も塗り潰されそうになる。

「ダメ……。今はまだ……『輪を廻る』事なんて――出来ない！」

　恨み、怒り、無力感、そして絶望……。

　それら負の執念を、覆さんと、微かに魂の奥底で燻る想いが、総てを喪った彼女を突き動かす。

「イイ想念（イレンカ）だぜ！　オマエ、見込みあるぜ！」

　突如、どこからともなく聴こえてきた激励（ピリマ）。

「然り。観ずるに……かなりの憂き目に遭いしなり」

　慮る重厚な囁き(ピリマ)。

「――誰？」

　辺りを見渡すが、今のミチヒメの視界には何も映らない。

「わたくしめ達は、ほら、貴女のおそばにいますわ」

　突如、山桜の実の様に深紅の小鳥が、囀りながら透けた姿で顕れる。

「ワタクシは足元です」

　観ると小さな透き通る陸亀の子が、足元より静かに囁いていた。

「あ、あなたたち、何者なのよ？」

　角を生やした子蛇……いや、子龍が応える。

「我等はこの地、西域の自然の盟主、「四獣王」なり。

　故あって『神威之色身体』奪われ、斯様な姿になっている。

　今まさに、其方の氣力（トゥム）を以って、矮小なれど姿顕す事叶いしなり……！

　其方、この砂の海、乙女（メノコ）独りで何処（いずこ）へ行かんと言うのであろうか？」

　どうやら独り旅を心配している様である。

「……恨みを晴らしに。皆の復讐に！」

　両目より溢れる大量の熱い涙。

　怒りを露わにミチヒメは応える。

「そうですわよね。

　あんな酷い目に遭えば、どなたでも危うい『執念（イレンカ）』をも抱(いだ)いてしまうわよね……」

　小鳥はミチヒメの肩にとまり、羽で頬を撫でて、寄り添いくっついた。

「え？　あ、触れられないけど……さっきから観える……？

　わたし霊力（ヌプル）ないのに……な、なんで？

　あ！　もしかして自然の盟主……だから、なのね。

　わたしたち『遣い手』と、想念（イレンカ）も氣力（トゥム）も交わせる。

　……そうなのね？」

「正解です。特にあなたと我々は、同一の目的故猶更です」

　陸亀の子は穏やかに、冷静に述べる。

「……で、オレ様たちとオマエが、復讐を果たす為には」

「其方の類稀なる氣力（トゥム）と……」

「わたくしめ達の神威の霊力（ヌプル）」

「互いに掌を取り合う事が、問題の早期解決につながります」

「霊力（ヌプル）！　あなた達霊力遣えるの？」

「フフ、観せてやろう！

　ただし、今のオマエでは、俺たちの全力なんて到底無理だから少しだけな！

　行くぜ！

　付与霊呪(ラムハプル＝ヌプル)！」

　白い子猫から容姿と裏腹に、強大な霊力（ヌプル）が注ぎ込まれる！

「――ぅあっ！

　こ、これは……凄い！

　こんなに氣力（トゥム）が溢れ出たのはじめてよ！」

　今までになく湧き上がる、力強き大量の氣力（トゥム）に、戸惑いながらもミチヒメの目に精気が戻る。

「わ、わたしにチカラ……貸して、貸して下さい！」

　四匹は同時に頷く。

「忌憚なく述べれば、我々もあなたの氣力（トゥム）が不可欠なのです」

　陸亀の子は、真剣な眼差しでミチヒメを見つめる。

「行きましょう、一緒に！

　ところであなた達お名前は？　わたしは……」

「ミチヒメだろ？

　オレ様たちは……オマエの事なら何でもわかるぜ！

　風（レラ）の白虎さまと呼べ！　っうわぁ！」

　子猫、いや白虎は、高圧的に述べたが、軽々とミチヒメに抱き上げられてしまった。

　目覚めさせられたミチヒメの膨大な氣力が、霊体だった彼等に、小さいながらも実の身体を齎した。

「はい！　ビャッコよろしくね！」

「わたくしめは火（アペ）の朱雀でございますわ、よろしくねミチヒメちゃん」

　小鳥が目くばせをしてそう応える。

「我は青龍である。水（ワッカ）の盟主なり」

　子龍はやや尊大だが、丁重に挨拶する。

「最後のワタクシ玄武は地（モシリ）の盟主です」

「ビャッコ、スザク、セイリュウ、ゲンブ……みんなよろしくね！」

　太陽(トカㇷ゚チュㇷ゚)の様な満面の笑みを浮かべ、ミチヒメは四匹まとめて抱えた。

　こうして利害の一致した一人と四匹は、更に砂の海を西へと旅してゆく。

　道すがら聞いた話では、六百遡りし刻より、四獣王である彼等が不在となった為、この「西域」は砂の海と化したらしい。

　ミチヒメは、苛酷な砂の海を、武を極めし四獣王達の扱きを受けつつ進んでいく。

　途中『王子に授乳せし大地（クスターナ）』にて、彼等が宿り、身体となる生命之法具（イノトゥイノマ）を鍛冶師に造ってもらう。

　その後も、幾つかの『湧水と緑の地(オアシス)』に休息も兼ねて立ち寄る。

　そしてひたすらに、理想之浄土（ガンダーラ）の首都、『神智都（タクシャシラー）』にある、伝承に聞く、『天地を貫きし叡智の聖塔』を目指す。

　修行の旅の果て、辿り着いた塔の入り口。

　そこに立つのは見目麗しくも精悍な青年。

「待っていたぞ。余は英雄王（ラーマ）なり。

　彼奴等の元へ共に参ろう、希望の聖乙女（ピリカ・メノコ）、ミチヒメよ！」

　良く焼けた褐色の肌、同色のうねる髪に紺碧の瞳を湛え、ラーマは力強い笑みを浮かべ掌を差し出す。

「……はい、ラーマさま。わたしも共に……みんなの仇を……！」

　ミチヒメは音を立てて拳を握り締め、彼の掌を取る。

「うむ！　では、早速だが……」

　ラーマが言うには、『五大』すべての氣力（トゥム）を、門に刻まれし五つの紋章に奉納しなければ、この『封印されし伝説の扉』は開かないらしい。

「四大すべてを同時に……。やる、やってみせるわ！」

　ミチヒメは意を決し、四獣王から同時に霊力を貰い、『四大』すべてを放つ。

　ふらつくミチヒメが眼にしたのは、四獣王から氣力（トゥム）の起動の鍵となる霊力（ヌプル）を受け、ただの民（ウタラ）と思しきラーマが、なんと『空（ニス）』の氣力（トゥム）を放出する処であった。

　そして燦然と腕に輝く、今昔二軸の刻の、金剛法輪（イレンカアカム）によって無理筋を徹す。

　集束した五大を、極限まで錬り上げてゆく。

「ミチヒメよ！　余へ向かい更なる追い風を！」

「はぁ、はぁ……わ、わかったわ！　啊啊啊啊啊啊(やぁぁあああ)っ！　吹き荒べ、ビャッコッ！！」

　産み出された猛り狂う暴風を、ラーマは自身の胸中に受け止める。

「はぁぁぁああっ！　目っ覚っめっよっ！　虚・空(ニ・ス)ーッ！！」

　ラーマは、全身の毛細血管が破裂するも一切構わず無理筋を貫き徹す。

「ラ、ラーマさまっ！」

「構わん！　そなたを連れてゆかねば決して彼奴等の野望、止める事叶わぬ！

　ここに、今昔二軸の刻を掌りし我のすべてを賭けん！

　扉よ、我等が前に道を拓け！！」

　限界を超えたラーマの絶唱。

　全身に真輝銀（シキンナカネ）の輝きを纏い、扉へ向かい眩い氣力を迸らせる。

　刹那の刻だけ叶いし、「神謡者（カムイ・ユカラ）」の権能……。

　神謡者の『五大』を奉じられ、遥かな刻、封を解かれる事無く外界を、すべてを拒み立ち尽くしていた聖塔の扉が、大地を震わす程の音を立て始めた。

　石造りで厳かな装飾を施された巨大な扉が、ミチヒメ達を認め、開かれる。

　内部に入り歩を進めると、奥に顕る二人を待つ存在……。

　それは、聖塔の管理を担う塔主、梵天王之代行者（モンタサ・ブラフマー）。

　不可思議な宙に浮く、様々な絵が映し出された筒に囲まれる異形。

　観ると手元には何やら細かな突起物が数多く立ち並んでいる。

　真輝金（オリハルコン）に輝く面妖な椅子に座り、ミチヒメ達を歓迎する様に、彼の掌から瑞光が放たれる。

　すると、観る間に二人の身体が癒し直霊されてゆく。

　驚く二人に対し、塔主は満足気な笑みを湛える。

「ラーマよ、よくぞ再び扉を開きしなり。

　そして歓迎しようミチヒメ。

　そなたは、今を生きる緋徒（フィト）の中、はじめてこの『塔』へ入れし存在なり」　

　話によればこの塔主こそが、真なる代行者、「梵天王之代行者（モンタサ・ブラフマー）」。

　遥かな過去に一度だけ、自分でも気づかぬうちに、この『塔』、そして塔と対となり、天を超え征く究極の船である、『天超飛翔神(カンナ＝カムイ)威之城(・チャシ)』の制御を担うこの『椅子』が奪われてしまったらしい。

　故にこの時空では、未だ『羅刹王（ラーヴァナ）』達が「城」所有すると言う。

　ミチヒメは、自国の復讐を果たす為、そして塔主たる彼に頼まれ、四獣王と共に、民衆（ウタラ）、『ラーマ』が無理筋徹し発動させた『神威之力(カムイ＝マゥエ)』で、刻の彼方へと跳んで行く。

「しからばミチヒメよ、余と共にいざ参ろう！　征くぞ雷鳥（フミルィ）！

　神威之力(カムイ＝マゥエ)！　『流転反魂（カリ・ラマトゥ）』！！」

　流転の先に開闢（ひら）かれし世界にて、ラーマとミチヒメは掌を取り合い、旅を続けてゆく。

　最終地、『魔の島(ランカー)』。

　難多き激しい旅の末、『羅刹王（ラーヴァナ）』住まうこの島へと辿り着く。

　ラーマの知謀の元、彼を尋常なる比武のへ誘（いざな）い、ミチヒメは旅の中完成させた『技』で打ち倒し、改心させる。

　「城」を支配する黒幕に相対する英雄王（ラーマ）。

　絶望的な格差を前に、ラーマは意を決する。

　奪還叶った清廉王女（シータ）の大凬（レラ）を受け、民衆（ウタラ）の身で、総ての存在に内在する「無限乃希望(カムイ＝レンカ)」を、無理筋徹し完全覚醒させる。

「はぁぁぁああっ！！　目っ覚っめっよっ！　虚・空(ニ・ス)ーッ！！」

　そこにミチヒメが、無理筋の付与を強行し、あらん限りの「根源の気力」を放つ。

「――ッ！　ヌ、霊力（ヌプル）が全く足りない……！　く、くそっ！！」

　ラーマは、跪いて無念を露わに地面を両掌で打ち据える。

「騒ぎ立てるはあなたでございますわね？　矮小なる羽虫。

　霊力（ヌプル）ならば……いくら差し上げても宜しいですわ。ただし……」

　虚空より頭の内に響く「神威の啓示(カムイピリマ)」。

　足りない霊力（ヌプル）を補わんとする存在。

　それは、輪を廻り流転の幕間を漂う、真紅の女神……。

「『彼奴等の呪い』にて、相応の『布施』を支払う事となりますわ……。

　それでも、その身にて受け止める覚悟、お持ちでございましょうか？

　矮小なる羽虫よ」

　神々しく真紅に輝く女神を前に、英雄王（ラーマ）は不敵に笑みを浮かべる。

「……言ってくれる！

　あぁ、確かに『真紅の女神(そなた)』から観れば、余などまさに羽虫も同然。

　だが、だからこそ、この刹那に、身命を賭して全てを燃やし尽くさん！！」

　その覚悟を前に、彼女は厳かに冷徹に微笑む。

「よろしいでしょう。

　見事その小さき羽を大鷲の翼へと、『産まれ直霊』してみせるがよろしいですわ！」

　女神が唱えし神呪より放たれる、まさに極みと言うべき、眼前の仇敵すら凌ぐ莫大なる霊力の奔流。

　裂帛の気合を籠めて響き渡る英雄王（ラーマ）の咆哮。

　「我が虚空（ニス）よ！　ここに、根源の氣力と霊力の掌を取り合いし姿、この身に顕せ！

　余の想念（イレンカ）にて、無理筋よ、徹し直霊せよ！！　はぁぁぁああっ！！」

　究極まで練り上げられて極まった四大の氣力。

　そして清廉王女（シータ）によって、極限まで高まった自身の虚空。

　齎したのは……因果の導きか、真紅の女神が放つ、究極の霊力……。

　観る間に、ラーマの髪が真輝銀（シキンナカネ）に煌いて光を放つ！

　見据える瞳に宿る、自然に輝く紅玉の神瞳(アラフレ＝インカラ)の陽光。

「あら……本に産まれ直霊仕切りましたわ。

　見事、そう言っておきますわ。

　儚くも凄絶なる、『神威之垂迹（カムイ・カムイ）』よ」

「ラ、ラーマ……さ、ま……？　輝く白銀……。紅（あか）い瞳……きれ、い……」

　想いの総てを籠めて、無理筋徹したミチヒメ。

　彼女は、顕現した彼の、清廉かつ甘美な「毒」に酔い痴れ、見惚れ、そこで力尽きて静かに崩れ落ちる。

「……ありがとうミチヒメ……！

　観ていて……いや、聴いてくれ、余の魂の咆哮（ピリマ）を！！」

　想い重なり産まれ直霊した、神威之垂迹が叫ぶ。

　それは、五色に輝く気力の奔流。

　全ての存在を封ずる「鎮呪乃神呪（しんじゅのしんじゅ）」……。

　放たれる圧倒的な神威。

　神聖なる氣力の奔流に、城を支配していた黒幕の権能が、封じ直霊されてゆく。

「……成し遂げ……たり！

　清廉王女（シータ）！

　そして、ミチヒ……。」

　英雄王（ラーマ）の見つめる先。

　映るは、すべてを遣い果たし眠りにつく聖乙女（ピリカ・メノコ）。

「ありがとう……。我が……愛すべきもう一人の……。

　魂（ラマトゥ）の妹（いも）よ……」

　完全に力を使い果たし失神しているミチヒメの頬に、ラーマは、慈しみ以上の愛を籠め、優しく唇を押し当てる。

「……そなたのおかげで、余は最愛の『清廉王女（シータ）』、そして『コーサラ国』とその美しき都『アヨーディヤー』を取り戻せた！

　本当は……想いを言の葉として……伝えられる、まで……。

　『キミ』が、目覚める、まで……待ちたい……。

　だが……余は最早、限界……。

　此の機を逃すと……元の『刻』へ還る事叶わぬ……。

　輪を廻ろうとも……忘れない……。

　余の『魂の妹（いも）』よ……。

　――『そなた』のこれからの生に幸あらん事を……！　獣王達よ……！」

　その声に、名残惜しそうな面持ちを一瞬だけ観せるも、四獣王達は想いを滴として流し、霊力（ヌプル）を放出する。

「ありがとう……征くが良い……。

　雷鳥（フミルィ）……！

　……神威……之力(カムイ……＝マゥエ)……。

　『流転反魂（カリ・ラマトゥ）』……！

　また、いつか……流転の果てに……」

　波打ち渦巻く時空の狭間、朦朧とした中、微かに耳元から胸中へと響き翔け抜けて逝く囁き(ピリマ)。

　それは、過酷な旅を共にしたもう一人の『兄』の声。

（いやぁっ！　待って！　ラーマ……お兄さ……）

　それが、魂の奥底からの、彼女の最後の「慟哭（ピリマ）」であった……。

　ミチヒメの氣力（トゥム）を以って、英雄王（ラーマ）は、黒幕たる彼から、「神威降臨乃儀（カムイトゥス）」していた権能のみを引き剥がし、見事封印は叶った。

　神呪の権能で、英雄王（ラーマ）が感応する、黒幕たる彼の過去と想い……。

　頭の内に響き渡ってくる、荘厳で冷徹な「神威の啓示(カムイピリマ)」……。

「……彼奴と同格の境涯ならば……『執念（イレンカ）』徹す事叶うと申すか？」

　無機質に、冷静を通り越して冷徹なる「尋問（ピリマ）」。

「――もちろんだ！　同じ条件での喧嘩で、オレに叶う奴なんていやしねぇ！！」

　民衆（ウタラ）であった頃の、黒幕たる彼の想い猛る「熱情（ピリマ）」。

「……ならばその『執念（イレンカ）』を以って試してみるが良い……」

　突如放たれる漆黒の雷光。

「ヒヒッ！　これならだれにも負けないよねぇ？

　だってこの『境涯』だもんねぇ！」

　どこからともなく顕れた道化師の「進言（ピリマ）」……。

　新たなる居城、天超飛翔神(カンナ＝カムイ)威之城(・チャシ)へと「還って」ゆく彼……。

　その彼に倒されし者の胸中を通り過ぎてゆくのは……。

　運命に負けてならず者へと堕ちていく悲しみ……。

　そこで出逢ってしまった一筋の希望……。

「……民衆（ウタラ）ならば……いや、神威であろうと……已む無きかもしれぬ、な……」

　凍り付いて逝く意識の中、倒されし者が最後に想い廻らせたのは、「望まぬ出自故の苛酷さへの『憐れみ』」であった……。

　全て終わりし後、遺された梵天王之代行者（モンタサ・ブラフマー）。

「……ミチヒメ……。

　我は六百進みし刻、恐らくは逢えるであろうその刻を、この話を土産に携え待ち侘びておこう」

　彼は、天を仰ぎ力強く微笑む。

　それは、すべてを奪われ、喪い、身も心も絶望に叩き堕とされた一介の民衆（ウタラ）の乙女が、這いつくばりながらも懸命に立ち上がり、世界を救済するまでに想い強く貫き徹した、もう一つの神話であった……。