とある大正新婚夫婦の異世界転移サバイバル？日記 〜サバイバルと思ったらスローライフでした！不器用・過保護・溺愛旦那様とチート知識のマイペース妻が、無双でほのぼの開拓する〜 【SD4コママンガ付き】

第二章 南の王国でもマイペースです

第七十二話 か、神ぃぃぃぃぃぃっ！！

「嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

バルドは叫ぶなり、案内された蔵から弾かれたように逃げ出した

ドワーフ特有のずんぐりとした短い足が

信じられないほどの猛スピードで土を蹴る

「バルド殿！」

祥吾が慌てて追いかける

「俺は地面で商売するんだ！ 地面で！」

「分かったから落ち着け！」

「何が分かったんだ！ だったら龍で運ぶなんて言うな！」

「しかし、荷馬車より圧倒的に速いぞ」

「速さの問題じゃねえ！」

「積載量も――」

「聞きたくねえ！」

蔵から転がり出るように飛び出したバルドは

そこでピタリと足を止めた

青空の下、蔵の前に何かがいた

「な、なんだ？」

赤みを帯びた、硬く美しい鱗

鞭のようにしなやかで長い尾

頭に生えた小さな角と、背中に折り畳まれた翼

気を失う前に見た巨大龍と比べれば、遥かに小さい

それでも、大人の人間より一回り大きい

だが、どう見ても――

「り、龍？」

バルドの声が裏返った

「グル？」

小さな龍が、不思議そうに首を傾げる

その隣には、きな子が立っていた

「嬢ちゃん！」

バルドの身体が、考えるより先に反射的に動いた

無我夢中で、きな子と龍の間へ割って入ろうと身を乗り出す

「離れろ！」

「？」

「そいつから離れろ！」

「アズキ？」

「そうだ！ そのアズ――」

バルドが、ハッとして止まる

「…………アズキ？」

「うん」

きな子が、無邪気な笑顔でこくりと頷いた

「アズキ」

「グルル♪」

呼ばれたアズキが、嬉しそうに喉を鳴らしてきな子へ頭を下げる

「危ねえ！」

バルドが、きな子を引き剥がそうと手を伸ばす

だが、その前に

なでなで

きな子の小さな手が、アズキの硬い鼻先を優しく撫でた

「グルルルルル♪」

「…………」

なでなで。

「グルルル♪」

「…………」

アズキは、尻尾までぱたぱたと振って

嬉しそうに地面を叩いている

バルドの伸ばしかけた手が

完全に行き場を失って宙を彷徨った

「なんで……龍を……撫でてんだ？」

「アズキ、いいこだよ」

「そういう問題じゃ――」

「やれやれ」

突然。聞き覚えのない、しゃがれた老人の声がした

「騒がしい男じゃのう」

「誰が騒がしい――」

苛立って言い返しかけて、バルドの言葉がピタリと止まった。

誰もいない、少女と龍以外は

「ここ」

きな子が、自分の頭の上を小さな指で指差す

バルドの視線が、ゆっくりと上がる

きな子の頭の上に

手のひらほどの小さな老人が、ちょこんとあぐらをかいて座っていた

真っ白な狩衣。長く立派な白髭

手のひらサイズの小さな身体

「なんじゃ、儂の顔に何かついとるか？」

バルドが、吸い寄せられるように一歩近づく

「なんじゃ？」

さらに一歩、顔を極限まで寄せる

「近いわ」

神爺が、鬱陶しそうに顔を逸らす

だがバルドは、その顔を食い入るように見つめていた

この世界に生きている者なら、一度くらいは必ず目にしている

神殿に彫られたレリーフ、祭壇の御神体、古い金貨の刻印

商売繁盛を願って、どんな小さな店にも置かれる木彫りの像

描き方や形には、土地ごとの差がある

けれど、その特徴は完全に一致していた

「…………まさか」

バルドの顔から、スッと血の気が引いた

もう一度。確認するように、神爺の顔へぐっと顔を寄せる

「だから近いと言っとるじゃろうが！」

「…………」

バルドの太い膝が、ガタガタと震え始めた。

「か……」

「ん？」

「か、神――」

ぺたん

ドワーフの頑丈な腰が、見事に抜けた

そのまま尻餅をつき、ずるっ、ずるっと情けなく後ずさる

「バルド殿？」

追いついた祥吾が、怪訝そうにその様子を見る

「か、か、か……！」

バルドの震える太い指が、神爺をビシッと指す。

きな子が、その言葉を引き継いだ

「うん」

にこっ。

「神爺（かみじい）だよ」

バルドには、もはや突っ込む余裕すら残っていなかった

「か、神ぃぃぃぃぃぃっ！！」

勢いよく、地面にめり込むほどの勢いで額を擦りつけた

見事な土下座だった

「お、おお……！」

神爺の顔が、みるみるうちに嬉しげにほころぶ

「そうかそうか！」

得意げに長い髭を撫でる

「分かる者には分かるか！」

「ははぁぁぁぁぁっ！！」

「うむうむ！」

「神よ！ まさか御身がこのような辺境の地にいらっしゃるとは――！」

「ほっほっほっ、もっと言うてもよいぞ！ 敬え敬え！」

神爺が、これでもかと胸を張った

「そうじゃ！　バルドとやら！　まず供物の酒を―― 」

「調子に乗るな」

「ぬおっ！？」

祥吾が、神爺の狩衣の襟首を

まるで猫をつまむように二本の指でヒョイと摘まみ上げた

「な、何をする祥吾！」

「バルド殿が混乱している」

「儂のせいではなかろう！」

「半分くらいはあんたのせいだ」

「神に向かってなんじゃ、その扱いは！ 下ろせ！」

「いつものことだろう」

「いつもで済ますでないわ！」

土下座したまま。バルドが、顔だけをそっと上げる

世界を創ったと伝わる、絶対的な創造神

その神が、目の前の男に

文字通り摘ままれて、ジタバタと足をバタつかせている

バルドの口が言葉を失ってパクパクとだけ動く

「しょ、祥吾……」

「なんだ？」

「お前……今……」

「ん？」

「神を……」

「ああ」

「摘まんで……」

「小さいからな」

「そういう問題じゃねえ！！」

ついに、バルドの商人としての突っ込み魂が復活した

「やかましい！」

神爺までが空中で怒鳴る

「やかましくしたのはあんただ！」

「儂は神じゃぞ！」

「知ってる！」

「だったら敬え！」

「酒を盗み飲みする神をどう敬えと！」

「盗んでおらん！ 少し拝借して味見をしただけじゃ！」

「同じだ！」

バルドの目が、完全に焦点を見失って泳いだ

空を飛ぶ龍

その龍を撫でている少女

世界を創った神

その神を猫のようにつまむ男

その男へ口答えして怒鳴る神

何かを論理的に考えることを、バルドの脳は完全に放棄した

「アズキ」

祥吾が呼ぶ

「グル？」

「頼む」

祥吾は、摘まんでいた神爺をアズキの目の前へ差し出した

「なんじゃ？」

ぱくっ。

「ぬおおおっ！？」

アズキが、神爺の狩衣の裾を器用にパクッと咥えた。

「こ、こら！ アズキ！ 離さんか！」

「そのまま厩舎へ戻ってくれ」

「グル！」

「待て！ 儂を何だと思っとる！」

アズキが、神爺をぶら下げたままトコトコと歩き出す

「神じゃぞ！ 創造神じゃぞ！」

「アズキ、いくよ」

きな子も、楽しそうにその後を追う

「きな子！ お主まで！」

「神爺、ぶらぶらしてるー」

「実況するでない！」

「ふふっ」

「笑うでないぃぃぃぃぃ――！」

神爺の情けない抗議の声が、庭の奥へと遠ざかっていった

バルドは、ただただ、ぽっかりと口を開けたまま

その信じがたい光景を見送っていた

「……なあ」

「なんだ？」

「あれ」

震える指で、トコトコ歩く小さくなったアズキを指差す

「うん」

「このまえの龍だよな？」

「ああ、バルド殿が見た、あの龍だ

　大きさを変えられるんだ、便利だろう？」

「便利って言葉で、龍を説明するんじゃねえ……」

バルドは、もう怒鳴る気力すら残っておらず

地面にへたり込んだまま深く深いため息をついた