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７話

「徹、何か感じないか？」

「何かって？」

「誰かに見られているような」

「おいおい、心霊とか勘弁してくれよ」

「いや、そんなんじゃないんだけどな」

徹と隆は周囲を見渡した。

山には鬱蒼とした木々が広がり、昼間でも暗い感じがする。

二人が登ってきた山道も草木に隠れて見えないくらいだ。

木々が揺れる僅かなノイズが聞こえるが、それ以外は一切の音がしない。

まるで文明から隔離された場所のような。

「なんか変な匂いがしないか？生臭いというか、生ゴミみたいな」

「誰かが不法投棄したとか、動物の死骸でもあるのかもな？さ、これ以上収穫は無さそうだし、市役所か図書館に行こうぜ」

「ああ、そうだな」

隆は、違和感を抱きつつ、祠を後にした。

祠のもっと向こう、森の奥から、誰かに見られているような感じ。

隆は森の奥がフレームに入るように撮影を始めた。

単なる森だ。何もない。

ただその奥に、何か得体の知れない雰囲気を感じていた。