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３−３　帰り道②

　さっきまで茂みの中をゆらゆらしていた光が見えなくなっていた。

「おい、徹？どこだ」

　大声で呼びかけるが、返事がない。

「おい、徹。こんな時にふざけるなよ。おい！」

　周囲を照らすが、光輪の中に浮かぶのは草木だけ。ふと、違和感を覚えた。昼間に感じた違和感。誰かに見られているような気配。暗闇の中から誰かに。懐中電灯を向けるが、やはり草木だけ。

　いや……。

　見えないが、草の擦れるような音が僅かに混じっている。その時だった。

「逃げろー！！」

　徹の叫び声が聞こえた。

「徹？！」

　声のした方を振り向いた瞬間、何かが肩に当たり、焼けるような痛みが走った。

　なんだ！？

　振り向くと、棒を持った女が見えた。誰だ？　懐中電灯を女の顔に向ける。一瞬女がひるんだように見えたが、次の瞬間、棒を隆の頭に振り下ろしてきた。

　ヤバい。

　咄嗟に懐中電灯を持っていた手をあげる。ミシッと音がして、右手に棒が当たった。懐中電灯が転がって光が消えた。

　なんだ、こいつは！

　ヤバい！

　ヤバい、ヤバい！

　来た道を無我夢中で走り出していた。左手が濡れていた。血だった。真っ暗なので、どこを走っているかわからないが、徹のシビックのライトが見える。

　あそこまでいけば。

　途中何度か足を引っ掛けたが、何とか茂みを抜けて、車に辿り着くことができた。

　なんなんだ、あいつは！

　徹はどうなった。車の鍵は？　徹が持っている！

　そうだ、スマホ。警察！

　右手が痺れて、棒のようだ。その時に激痛が走る。

　ちくしょう。右手が動かない。指紋認証ができない。暗証番号、なんだ？！　そうだ、緊急通報。

　どうするんだっけ？　電源ボタンを連打！

　隆の記憶はそこで途切れた。

　＜つづく＞