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２−７　フィールドワーク⑤

「おい、隆。見つけたぞ」

　徹が古地図を持って、古い地図を広げてきた。

「この地図に載っている。あの神社は熊野神社って名前だったらしいな。明治時代の古い地図に載っていたぞ」

　指差した先に鳥居のマークがある。

「ただ、新しくなった地図にはそれが載っていないな。多分あの神社は遷座《せんざ》された後ってことなんじゃないかな」

「遷座《せんざ》？」

「つまり、神社の引っ越しってことだな。あと、神社の奥に家があったらしいな。今もあるのかわからないが」

「家？そんなのあったか？」

「多分神主さんか宮司さんが住んでいたんだろうな」

「気付かなかったな？」

「もう建物がないのかもな。あったとして今は廃墟だろうよ」

「まあそうだろうな。近くに熊野神社ってのがあるから、そこが遷座先だろうし、神主さんがいるとすればそっちだろ」

「そこに行けばもうちょっと資料があるかもな、隆の方は？」

　新聞縮小版の過去の記事を指で示した。

「フィールドワークとはあまり関係ないけど、例の事件の記事だ。そして、こっちは最近の新聞記事。この辺で子供の行方不明事件が相次いで起こっているみたいだ」

　唸るように徹が新聞の文字を追っていた。

「十月下旬に女の子、十一月上旬に男の子の行方不明か、さっきのポスターの子か……」

「それだけじゃない」

　もう一つの縮小版から古い新聞記事を引っ張り出してきた。

「これは……去年？こっちは一昨年？」

「どうも、毎年行方不明が起こっているらしいな。しかも時期は十一月ごろ」

「郷土歴史には関係なさそうだが、現在の記事の紹介として使えるんじゃないか？」

「呪いとまではいかないが、土地の因縁ってことか」

　＜つづく＞