158 2026年5月22日(金)_02 山形の箱伝説
文翔館地下。
一葉は、思いきり伸びた。
背骨が鳴る。
経理完了。
トレーニング完了。
引き継ぎ完了。
そして、表情筋が崩壊。
今、一葉の脳内を支配しているのは三文字。
お・きゅ・う・りょ・う。
五月の手取り、五十万。
「やば……」
とりあえず、
火星が舞台のガンダムはBD即買い。
筋肉は正義です。
あと、
日本刀擬人化グッズ。
推しキャラのコスメ。
「うえっへ」
＞ああ、一葉がクズになり果てています。
＞お金は人を惑わす。
「お黙り、ハコ。畳むぞ」
＞私をただの箱とお思いか？
＞ふふうーん。私はもうただのハコ子ではないのです！
「どういう事？」
＞ハコ子マークワン！
＞それが我が名！
「今田くーん、こいつバラしていいよ？」
＞ふぁ！一葉は鬼畜生ですか！？
一葉が笑う。
「あ、ごめんね？今日は橘さんの歓迎会なの。
半月、山形にいるんだって。
東京はサブパイロット二人いるらしいよ。いいなー。
私も欲しい。分身」
軽く手を振る。
「じゃ、駅前集合ね。
あ、夜は端末に来るんでしょ？
好きそうなネタ用意しとくわ」
今日の当番・爆笑しかけている武田たちを除き、
皆が地下ドックから地上へ向かう。
足音が遠ざかる。
天井の照明が規則的に並ぶ通路。
＞一葉も、ああ見えて気配りできるのがすごいのです。
ハコ子が小さく呟く。
＞……？
一瞬、ノイズ。
＞マークツーの反応が微弱？
表示が一瞬、歪む。
＞……通信強度、低下。
地下にいるから？
いや。
違う。
＞……圏外？
ハコ子のアイコンが一瞬、瞬きを止める。
地下ドックの壁面モニターに、
ほんのわずかな歪みが走る。
誰も気づかない。
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三浦の運転する車は、ゆるやかに七日町の旧千歳館前を通過し、
駅の東口繁華街に向かっていた。
街の灯が、流れていく。
橘は後部座席でスマートフォンを握り、
画面をスクロールしている。
山形。
箱。
検索履歴には、それしかない。
――山形桐箱の伝統。
江戸から続く桐箱づくり。
良質な桐。
高級工芸品を納めるための箱。
釘を使わない組み木技術。
昭和期には、富山の置き薬の箱の多くを担った。
「守るための箱……」
橘は小さく呟く。
次の記事。
――開けてはいけない箱。
文箱。
絶対に開けるなと言われた家宝。
子孫が開ける。
中からクダギツネが飛び出す。
祈祷の力と、災い。
「開けることで、力を得る。
だが代償を払う」
どこか、似ている。
ミゲルの遺産。
スクロール。
――丸岡桐箱踊り。
桐箱を掲げて舞う。
守るための舞。
箱は、神聖な器。
地域の安泰を祈る象徴。
「守る箱……」
さらに。
――埋蔵金伝説。
千両箱。
山に隠された黄金。
――沼の貸し膳。
返さなかったから、二度と貸されない。
貸し借り。
代償。
約束。
どれも違う。
だが。
“箱”という概念だけが、異様に多い。
橘は、スマホを持つ手を止めた。
最後に表示された項目。
――慈覚大師の“金色の箱”。
山寺。
立石寺。
金色。
封印。
法灯。
車窓の外に、遠く山影が見える。
「……どれも違う」
小さく呟く。
桐箱は器だ。
文箱は怪異譚だ。
踊りは民俗芸能だ。
埋蔵金は夢だ。
貸し膳は教訓だ。
だが。
もし。
本物があったとしたら？
本物が存在したとして。
それを隠すために。
伝承が“分散”されたとしたら？
一つの真実を、
百の物語に分解して。
「伝承は、ねじ曲げられる」
橘は静かに息を吐く。
“ミゲルの遺産”。
本当に山形にあるのか？
それとも。
山形という土地そのものが、
“箱”なのか。
車が駅前へ曲がる。
目的の店の明かりが見える。
橘はスマホを閉じた。
だが、頭の中では
“箱”という言葉が、静かに響き続けていた。
守る箱。
開けてはいけない箱。
代償を伴う箱。
そして――
ミゲルの遺産――The M-CUBE。
「……もしあるなら」
橘は、微かに笑う。
「必ず、守られている」
車は停まり、
ドアを開ける。
賑やかな繁華街、とりあえず歓迎会、楽しもう。
そう思い橘は店に入ったのだった。
