辺境の潰れかけた村に流された【内務官】が、自分の仕事の値段を知るまで ～「戦えない職員は要らない」と切られた俺に請求書が届き続け、半年後、王都のギルドは支部長の椅子を差し出してきた～

第四章 引継ぎ

第四十七話 経費を二割落とせ

　三の月の四日、本部から書面が来た。

　封を切る前に、中身は分かっていた。二月前、トーレンが私信で知らせている。

　分かっていたのに、一行目で手が止まった。

　——王都支部の経費を、二割削減されたい。

　九月前と、同じ文である。

　同じ文が、今度は俺に来た。

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　俺は、その紙を机に置いたまま、しばらく見ていた。

　九月前、この文を受け取った男は、人員表を出して赤い線を三本引いた。

　上から二番目が、俺だった。

　あのとき俺は、数字は正しいと思った。人件費が他支部より三割高い。そのうちの少なくない部分が内務に出ている。内務は依頼を受けない。素材を持って帰らない。魔物を一匹も倒さない。

　削る順番を上から書けば、俺の名前はそのあたりに来る。

　そう思った。

　思った理由が、いま分かる。俺も目録を見ていたからだ。

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「二割ですか」

　ミナが紙を覗き込んだ。

「二割です」

「四十三枚ですね」

　俺は顔を上げた。

「速いですね」

「二百十四の二割です」

　彼女は言った。

「年の費えは、二の月に覚えました」

「なぜ覚えたんですか」

「訊かれると思ったので」

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　俺は、まず数えた。

　支部の年の費えは、二百十四枚である。二割は、四十三枚。

　内訳を出した。人件費が百三十一枚。建物の維持が三十枚。消耗品が三十八枚。残りが雑費である。

　削れるところを、俺は三日で八箇所見つけた。

　八箇所を全部やると、二十九枚になる。四十三に、十四足りない。

　残り十四枚は、人件費からしか出ない。

　人員表を出すことになる。

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「支部長」

　トーレンが金庫室から上がってきた。

「本部から来ましたか」

「来ました。二割です」

「九月前と同じですね」

「同じです」

　彼は少し黙った。

「削れますか」

「二十九枚までは削れます。残り十四枚は人件費です」

「人員表を作りますか」

「作ります」

　俺は言った。

「ただ、九月前と同じ表は作りません」

「どこを変えますか」

「一列足します」

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　その晩、俺は白紙を出した。

　上に書いた。

　——目録に載らないもの。

　九月前、トーレンが書いてきた一行を、俺は覚えている。

　この支部の価値は、目録に一行も載らない。載っているものは、削ると数字が動く。載っていないものは、動かない。だから、載っていないほうから削られる。

　俺は、載らないものを書いた。

　一。掲示板の額を書ける者。レイ。六月で一人。三年前は前任者一人だった。

　二。〈灰鉄〉の書式を読める者。俺と、トーレン。

　三。〈黒沼〉の同じ区画に三日出すなと知っている者。俺と、レイ。

　四。受付に来る人の順番を読める者。二の月に辞めた書記官が書いた十四枚。読んだのはミナ一人。

　五。金庫の丸に点の印を覚えている者。金庫番の老人。名を、俺はこの月に初めて知った。ヤンといった。

　書き出すと、四十一項目になった。

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　四十一。

　トゥーレでアンナが集めた質問と、同じ数だった。偶然である。偶然だが、俺は少し手が止まった。

　四十一項目のうち、一人しか知らないものが十七あった。

　十七のうち、七つは俺である。

「一人しか知らないものが、十七あります」

　俺はトーレンに言った。

「多いですか」

「多いです」

「四十一のうち十七ですね」

「四割です」

　彼は指を折った。

「そのうち、七つが支部長です」

「七つです」

「では、支部長がいなくなると」

「七つ消えます」

　俺は言った。

「四つは、二度と戻りません」

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　俺は、そこで初めて自分の名前を紙に書いた。

　——ヨナ・レンデル。七項目。うち四項目は、書面化の目処が立っていない。

　書いてから、その下に足した。

　——この者を削ると、七項目が消える。うち四項目は、二度と復元できない。

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「七ですか」

　トーレンが覗き込んだ。

「七です」

「私が五で、レイが三です」

「そうなります」

「支部長がいちばん多い」

「多いです」

　彼は、そこで少し笑った。

「では、支部長を削るのがいちばん損ですね」

「そうです」

　俺は言った。

「自分に有利な表を作った、と言われます」

「言われます」

　トーレンはうなずいた。

「言われますが、数え方を別紙に書けば、他人が数え直せます」

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　翌朝、俺は人員表を作った。

　九月前と同じ様式である。名前と、等級と、年の給金が並ぶ。

　違うのは、右端にもう一列足したことだった。

　——目録外の項目数。

　レイは三。トーレンは五。ミナは一。金庫番のヤンは二。

　書記官が六人いて、合わせて四である。

　俺は七だった。

　いちばん多い。

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　その表を、俺は本部へ送った。

　添え状に、こう書いた。

　——二割の削減について、削れる箇所を八つ見つけました。合計二十九枚です。残り十四枚は、人件費からしか出ません。

　——人員表を同封します。右端の列は、その者を削ったときに支部から消える項目の数です。数え方は別紙に書きました。

　——この列を作ったのは、削る判断を数字でやるためです。目録に載らないものは、削っても数字が動きません。動かないので、そこから削られます。動くようにしました。

　——なお、この表でいちばん数が多いのは、私です。

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　返事は、二十一日で来た。

　本部の書面としては、遅い。

　——貴殿の提出した表について、人事において議論があった。

　——右端の列は、当面、支部の判断材料として認める。ただし全支部への様式変更は行わない。理由は、この列を各支部長が自分に有利に書く恐れがあるためである。

　——貴殿の表について、いちばん数の多い者を削ると支部が止まるという指摘は、そのとおりである。

　——よって、二割の削減は、二十九枚をもって足りることとする。残り十四枚は本年度に限り猶予する。

　俺は、その四行目を二度読んだ。

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　五行目に、こう書いてあった。

　——ただし、猶予は本年度のみである。来年度も同じ表が出てきた場合、人事は貴殿の項目数が減っていないことを問題にする。

　——七項目のうち四項目が書面化されていないのは、貴殿の怠慢である。一年でこれを零にせよ。

　俺は、その二行で笑ってしまった。

「なにか、いいことでも」

　ミナが入ってきた。書類を抱えている。

「叱られました」

「叱られて笑うんですか」

「正しいので」

　俺は紙を渡した。彼女は読んで、顔を上げた。

「怠慢、って書いてあります」

「書いてあります」

「本部の人、厳しいですね」

「厳しくありません」

　俺は言った。

「四項目が書けていないのは、本当です。本当のことを本当だと書くのは、厳しいとは言いません」

　　　　　　　　　　　◆

　正しい。

　まったく正しい。

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　その日、俺は掲示板の前に立った。

　二十四枚。全部に額が入っている。

　脇の紙に、今日の分が書いてある。

　　——本日、額の入っていない票　　零

　俺は【不足視】を、自分へ向けた。

　掲示板にも支部にも、もう向けなかった。向けなくても分かる。

　　——不足：断る人（1）

　まだ、そこにいた。

　　　　　　　　　　　◆

　俺は、その表をもう一度見た。

　右端の列に、七と書いてある。

「支部長」

　トーレンが入ってきた。

「本部から返事が来ました」

「読みました」

「猶予は本年度のみ、と」

「書いてあります」

「一年で四項目を零にせよ、とも」

「書いてあります」

　俺は言った。

「一年あります」

「足りますか」

「足りません」

　俺は言った。

「足りませんが、足りないと書いて出します」

　　　　　　　　　　　◆

　トーレンは、その答えに何も言わなかった。

　言わずに、机の上の表をもう一度見た。

「支部長。この列は、来年も作りますか」

「作ります」

「毎年ですか」

「毎年です」

　俺は言った。

「毎年作ると、数が減っていきます。減らないと、怠慢だと言われます。言われるようにしておきます」

「自分を叱らせる仕組みを、自分で作るんですね」

「作ります」

「なぜですか」

　俺は少し考えた。

「俺を叱る人が、この支部にいないからです」

　　　　　　　　　　　◆

　表を送った日の夕方、俺は一階へ降りた。

　受付にレイがいた。掲示の札を書いている。

「レイさん」

「はい」

「一つ、頼めますか」

「なんですか」

「あなたが知っていて、まだ紙に書いていないことを、書き出してください」

　彼はペンを止めた。

「いくつありますか」

「三つです」

「即答ですね」

「数えてありました」

　レイは言った。

「三月前から、数えています」