辺境の潰れかけた村に流された【内務官】が、自分の仕事の値段を知るまで ～「戦えない職員は要らない」と切られた俺に請求書が届き続け、半年後、王都のギルドは支部長の椅子を差し出してきた～

第三章 断る人

幕間 辞表

　六の月の二十日、カルロは辞表を書いた。

　三枚書いて、二枚破った。破ったのは、理由が長すぎたからである。

　三枚目は、四行で済んだ。

　着任から九月。預り金から六十枚を引き出し、支部を支払不能にした。責は自分にある。以上。

　書いてから、彼はそれを引き出しに入れた。

　出すのは、期日の後だと決めていた。期日の前に出すと、逃げたことになる。

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　本部からの書面が届いたのは、その翌日だった。

　二通あった。

　一通目は人事の部署からで、支部長交代の準備を進めるという通知である。予想していた。

　二通目に、彼は驚いた。

　差出人が、トゥーレ取次所になっている。宛先は本部の人事だが、写しが支部に回されていた。

　カルロは読んだ。

　——王都支部に、査定を書ける者が一人います。名をレイといいます。六月前に入りました。

　——支部長の交代が起きる場合、この者の査定のやり方を変えさせないでください。

　——理由は、この者のやり方が正しいからではありません。この者が、自分で理由を言えるやり方で書いているからです。

　最後に、署名があった。

　——本件は、私の職掌の外です。職掌の外だと承知のうえで書いています。処分が要るなら、受けます。

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「支部長」

　階段の下から、書記官が呼んだ。

「〈石環〉の書記が、明日も来ると言っています」

「通せ」

「目録の続きだそうです」

「通せと言った」

　カルロは、その一行を二度読んだ。

　九月前、彼は同じ人間に、椅子を勧めなかった。

　辞めてもらう、と言った。経費を二割落とせと本部に言われている、と言った。〈銀羽〉は冒険者の組合だ、冒険者でない人間をこれ以上抱えられない、分かるな、と言った。

　分かります、とあの男は即答した。

　何か言い返されると思っていたので、彼は顔を上げた。言い返されなかった。

　いま思えば、あのとき言い返されたほうが、ずっと楽だった。

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　処分が要るなら、受けます。

　この一行を書くのに、あの男は何を賭けたのだろうか、とカルロは考えた。

　取次官は本部の任命である。人事に口を出せば越権になる。越権を承知で書いて、そう書いたと明記している。隠していない。

　隠さないというのは、たぶん、いちばん高くつくやり方だ。

　彼は書面を持って、一階へ降りた。

　掲示板の前に、レイが立っている。札を貼っているところだった。

「レイ」

「はい」

「何枚だ」

「十四枚です。全部、額が入っています」

　レイは振り返った。手にまだ札を持っている。

「先週から三枚増えました。〈黒沼〉の採取地を北へ動かしたので、受け手が戻ってきています」

「動かしたのは、お前か」

「僕が書きました」

　レイは少し言い直した。

「書き方は、教わりました」

「誰にだ」

　レイは、そこで黙った。

　黙り方が、隠している黙り方ではなかった。名前を出していいかどうかを考えている顔だった。

「言わなくていい」

　カルロは言った。

「知っている」

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「支部長」

　レイが呼び止めた。

「一つ、伺っていいですか」

「なんだ」

「半年前、掲示板が空になった月があります。記録を見ました」

「あった」

「あのとき、誰も査定できなかったんですか」

　カルロは、すぐには答えなかった。

「私が査定した」

「支部長が」

「三日でやめた。相場を知らんかった」

　彼は言った。

「知らんまま書くと、受け手が来ない。来ないと分かってから、書くのをやめた」

「やめて、どうしたんですか」

「そのままにした」

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　二階に戻って、彼は引き出しから辞表を出した。

　出して、机に置いた。置いたまま、しばらく見ていた。

　辞めるのは決めている。

　決めているが、辞め方を決めていない。

　九月前、彼は前任者に三日を与えた。三日では無理ですと言われた。無理だと言われたのに、引継ぎ書に書いておけと言った。

　書いておけと言えば済むと思っていた。

　済まなかった。三月かけて、本部から来た男が四十三個まで解いた。残り四つのうち一つは、この前の便で解けた。

　三日ではなかった。九月かかっている。まだ終わっていない。

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　彼はペンを取って、辞表の下に一行足した。

　——引継ぎに、六月をいただきたい。

　書いてから、彼はその一行を見て、少し笑った。

　九月前、同じことを言った男がいた。

　引継ぎに、どれくらいいただけますか。

　三日だ、と自分は答えた。

　三日と答えたときの自分は、引継ぎというのが書類の受け渡しだと思っていた。書けば渡る。渡れば終わる。そう思っていた。

　いまは違うことを知っている。

　渡すというのは、置くことではない。届いたかどうかまでが、渡すことだ。

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　その夜、カルロは金庫室に降りた。

　トーレンが、まだ座っていた。

「支部長」

「辞める」

「そうですか」

　トーレンは驚かなかった。頁から目を上げただけだった。

「六月かけて引継ぐ。次の者が来るまでに、書き直しを終わらせたい」

「十四枚まで来ています。三十二枚ぶんで、たぶん六十枚になります」

「六十」

「増えます。増えたほうがいい」

　トーレンは言った。

「増えた分は、私が読める分です」

　カルロはうなずいた。うなずいてから、一つ訊いた。

「トーレン。私は、何を引き継げばいい」

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　トーレンは、少し考えた。

「支部長が持っているもので、紙にないものを教えてください」

「私にそんなものがあるか」

「あります」

　彼は即答した。

「支部長は、九月のあいだに四度、預り金から引き出しました。四度とも、引き出す先を選んでいます。屋根と、人と、前渡しです。私腹は一枚もありません」

「褒める話ではない」

「褒めていません」

　トーレンは言った。

「間違った金から、正しい先を選んだ人です。その選び方は、次の人が持っていません」

　カルロは、そこで初めて椅子に座った。

　金庫室の椅子である。九月のあいだ、一度も座ったことがなかった。