ある部屋で。
連投なので前話 読み逃し注意です！
短いよー((´∀｀*))
〘#……オウノカネトキ。二人で話がしたい〙
『>>>……！』
先生が、ぼくを名指しした。
皆は空気を読んで、何も言わずにいてくれた。
『────：……。』
居間から、出る。
渡りを歩きながら、銀の髪が揺れる背中を見る。
相変わらず、でっけぇ背中だなぁ……。
だいたい何の話か予想できていたぼくは、
大きく寂しそうな背中に語りかけた。
『>>>なぁ、先生……』
〘#…………〙
無言で、ついて行くしかなかった。
空き部屋の障子を閉めた瞬間、先生は土下座した。
〘#すまなかった……！〙
『>>>──よしてくれって！！』
起き上がって貰おうとしたが、大きな体は持ち上がらなかった。
〘#私がした事は、人の恥だ……！〙
『>>>違うだろ！！ あの時は……ああするしか、なかった！ 他に、誰が止めた！？ 他に、頼むべき人なんて、いなかっただろぅっ！？』
〘#私は……二人も、お前に殺させた〙
『>>>……、……』
ぼくは、畳に落ちるように座った。
『>>>……もっとだ』
〘#……！！〙
『>>>生きるために……かなり殺した。戸橋を……"デス"を殺してから、先生を殺すまで……』
〘#…………すまなぃ………………〙
あんなに強い人が、小さく、小さく、謝る。
そうじゃない。ぼくは言った。
『>>>……違うよ。絵本の話を少ししたろ？ 義賊……いいや、ぼくは盗賊だったんだ……まったく褒められた人間じゃない。お陰でほら、罰として……死んでしまった』
〘#そんなことはない……〙
『>>>あは、ぼくがどれだけ殺したか、あなたは知らない。でも、色々と考える時間もあったよ……』
〘#カネトキ……〙
『>>>──わかった！ 許す、許します！ 頭をあげてくれ、先生！ こんなのは、もう勘弁だ！ みんなに気を使わせちまっていけない！』
〘#…………すまん〙
ゆっくりと、白衣は持ち上がったが、
先生はまだ立ち上がらず、足を崩して座る。
ぼくもそのまま座っていた。
〘#……記憶が、途切れ途切れ、なのだ……〙
『>>>無理もないよ……。ロザリアはあなたの完全な復活に失敗した。正気を失いながら、先生は西へ旅をしていたんだ』
〘#ロザリア……！？ 今、ロザリアと言ったのか？〙
『>>>ああ……先生を生き返らせたのは、あの王女様だよ……。あいつはアンデッドになっていて、少しだけ一緒に旅をしたんだ……』
〘#……！！〙
『>>>あいつは……悔いていたよ、ずっと……』
〘#…………そぅ、だったか……〙
『>>>……、ああ……』
沈黙。
薄暗い、落ち着いた雰囲気の、和室。
〘#……この場所には〙
『>>>？』
〘#酒は、あるのか？〙
『>>>え、ぇえ？ あ、や、あると思う、けど……』
確か箱庭の料理に使われていたはずだから、
誰かの"思い出の中のお酒"が、
この箱庭のどこかで、ドロップしているはずだ。
〘#今度、一緒に飲むか……。ふふ、死んでからこんな事になるなど、予想もしないな〙
『>>>は、はは……。全くだよ……』
〘#ふふふ、くくくく……〙
『>>>あはは、ははは……』
静かに、笑い合う。
乾いた、だが、心を取り戻した笑いだ。
『>>>はぁ……その、さ。つらい話かもしれないけど、その時には……昔に起こった事、先生に話すよ……』
〘#……！ あぁ、あぁ……頼む〙
先生は、何度も頷いた。
〘#ところで……〙
『>>>？』
〘#その障子の向こうの彼女は、君の"いい人"なのか？〙
『>>>！？ っ────』
────タンッ！
障子を一気にあけると、クラウンちゃんがいた。
『────：……っ！』
『>>>……、きみってやつは』
『────：すみません……。』
……。
まるで悪い気はしなかった。
ぼくを心配して来てくれたのは、明白だ。
他の人なら、ちょっと怒ったかもしれない。
〘#ふ……、で？ どうなのかね……？〙
『>>>む！』
先生ぇ……さっきまでの殊勝な態度から一転、
えらく煽ってくるじゃあないか……！
ちぇ……！ 男は度胸だ……！
『>>>──そうですよッッ！！！』
『────：……！？。』
〘#ほぉ、う……？〙
言い切ってやった。
〘#ふ……酒の席で話すことが、増えたようだ……〙
先生はゆっくりと立ち上がり、
すれ違いざまに、ぼくの肩にポン、と手を置く。
そのまま部屋から出ていった。
『>>>……ちぇ。先生は、やっぱり先生だなぁ……』
『──── 。』
『>>>ん？』
横……つーか下を見ると、
クラウンちゃんが今まで見た中で、
一番アホみたいな顔で、固まっていた。
『>>>……ぃや……うん』
『──── 。』
まぁ、ズルズルここまで来てしまった、ぼくの責任だ。
やれやれ、今は二人きりだ。
丁度いい。
一度、ふんぎってしまえばいいんだ……！
金の冠の少女の両肩に、手を置く。
すぅ───……はぁ……。
『>>>きみのことが……すごく好きです』
『────：……！。』
七つに纏められた髪が、ぴょん、と跳ねた。
……敬語で言ってしまった。
『>>>……』
『────……。』
気まずくはない。
待つ。
彼女は、ちょっと下を見て考えているようだったが、
すぐに上を向いて、目線があった。
穏やかな、微笑みだった。
『────……物好きな：ド変態さんですね。』
『>>>──ひどぃ言い草だねっ！？』
もっと恥ずかしがってくれると思ったんだが……！？
クラウンちゃんは嬉しそうに微笑んでいる。
薄暗くて、頬の色は見えない。
『>>>はぁ……きみ的に、何点だったでしょうか……』
『────！ ふふふ……。』
ぼくの人生初の告白。
妙に緊張感のない形になったもんだ……。
思わず評価を聞いてしまったよ……。
うぅ……。
『────判定には：しばらく分析を要します。こんど──……。』
『>>>……っ？』
今は、人に近い細腕。
ぐぃ、とぼくの首に絡み、頭を下げさせる。
──耳に、彼女の、声────……。
『────……今度：一緒にお風呂に入った時に：
────教えてさしあげますね。』
『>>>────んぅッ！？』
そっとした声の、あまりの爆弾発言に思考が止まる。
その間にクラウンちゃんは薄暗い部屋から出て、
あっという間に、走り去っていった。
タタタタタ……。
『>>>…………。』
……マジかよ。
……。
『>>>……さすが、あの子のスキルだなぁ……』
ここぞという時の、度胸が違うよ……。
『>>>てぃうかさ……。一緒にお風呂入る約束した時点で、告白オーケーなんじゃないのォ……？ ぅ、ぅーん……』
ぽりぽり。
ぼくは腑に落ちない感じで、部屋から出ていった。
(｀・ω・´)ゝ。・:＋°
