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【絢音】このゲーム、詰め込みすぎッ！！【瞳中の夢】

ナイアは優雅に手を伸ばし、向かいのソファを指し示した。

「どうぞ、お掛けください」

それに応じるように、リリが音もなくナイアの斜め後ろへと移動する。

胸の前で両手を重ね、直立不動で控えるその姿は、ボディーガードというよりは、洗練された執事のようだった。

（この人……どう見ても『七夜夢』の社長さんじゃん）

絢音は社長本人に会ったことはない。

だが瞳がその会社で働いているため、以前ネットで社長の情報を調べたことがあった。

きりっとしたショートヘア。

体に合った純白のスーツ。

冷静で有能そうな雰囲気。

特徴のすべてが、目の前のナイアと完全に一致している。

（自分の会社の社長をモデルにするなんて、瞳、後で怒られたりしないのかな……？）

そんなことを考えているうちに、

画面の星野光はすでに素直にソファへ座っていた。

ナイアはふっと口角を上げた。

「言ったでしょう？私たちはまた会える、と」

彼女はまるで画面の向こう側にいる「誰か」へ語りかけるように、いたずらっぽくウィンクしてみせた。

「ね？」

「っ、なんという破壊力……」

絢音は胸を押さえた。

冷静で大人びた麗人が突然こんな茶目っ気のある仕草をするのだ。

ギャップが絢音にクリティカルヒットした。

：さすがナイア様。

：ギャルゲーだったら絶対攻略してた

「まずは星野様に説明しておきましょう。ここは『あの方』の夢の世界――ええ、あなたの想像通りの『あの方』、ね」

「夢？ ……つまり、私は今、眠っているということ？」

「ええ、完全にそうとは言えませんが」

ナイアは意味ありげに微笑む。

「……どういう意味？」

「ここは、幻想と現実の狭間です」

ナイアは細い指先で、コツコツとテーブルを叩いた。

「星野様。あなたは、どうやってここへ来たか覚えていますか？」

「猫を追いかけて……」

星野光は一瞬考え、そして弾かれたように目を見開いた。

「そうだ、猫ちゃん！私の猫ちゃんはどこにいるの！？」

ナイアは静かに手を上げ、

落ち着かせるように軽く手のひらを下へ向けた。

「落ち着いてください」

声は優しい。

しかし、不思議と従いたくなるような気配があった。

星野光は気まずそうにソファへ座り直す。

「あなたの猫、ですか。少々お待ちを」

ナイアはスーツの胸ポケットから灰色の手帳を取り出した。

表紙には万年筆が一本挟まれている。

しなやかな指先で開く。

: サイズ小さいけど、これ『記憶墜落』のノートじゃない？

: ここでも連動してるのか

（集大成とは言ってたけど、まさかこんな形で過去作を拾ってくるなんて……）

ナイアは数ページめくり、

やがて手帳を閉じた。

「見つかりましたよ」

「本当！？」

「正直に申し上げますと、あなたの愛猫は想像以上に元気なようですね」

「あの子は、今どこに？」

星野光は焦った様子で尋ねた。

ナイアはあっさりと、けれど明確に告げた。

「最深層ですよ」

「どうすればそこへ行けるの？」

その問いに、ナイアはすぐには答えなかった。

再び手帳を開くと、万年筆でさらさらと何かを描き込み、その一ページを破ってリリに手渡す。

リリはそれを星野光へ手渡した。

紙にはとても簡単な図が描かれていた。

いくつかの円が離れて描かれている。

一番上には【蒼白の旧都】と書かれている。

そして一番下の円には、猫の似顔絵を落書きした。

「かわいい！」

絢音は思わず笑った。

「ナイアさん、意外と絵うまいじゃん」

: ギャップ強すぎ

: 俺のナイア様がこんなに可愛いわけがない。

ナイアは説明を始めた。

「簡単に言えば、この世界はいくつもの層に分かれています」

「次の層へ進むには、その区域の『ノード任務』を達成する必要があります」

「ノード任務？」

ナイアは手帳を閉じる。

そして、より意味深な笑みを浮かべた。

「それについては、星野様ご自身で探索していただくしかありませんね」

少し間を置いてから、ナイアは続ける。

「ただ、一つ忠告しておきます」

ナイアは人差し指を立てた。

「ここは決して、安全な場所ではありませんよ」

光は先ほどの灰色のバケモノたちを思い出し、心当たりがあるように苦笑した。

「……ええ、それは身に染みて分かってるわ」

「ご安心ください。少しばかり助けを用意してあります」

ナイアはテーブルの上に置いてあった、もう一冊の灰色の手帳と万年筆を手に取る。

それをリリへ渡し、星野光に届けさせた。

「それは予備の手帳です。きっと、あなたの旅を助けてくれるでしょう」

【ナイアの予備手帳：マップや任務などの情報を記録できる】

「おお、これは便利そう」

「ありがとう、助かるわ」

星野光がお礼を言うと、ナイアは頷いた。

「では、リリ。彼女を訓練室へ案内しなさい」

「はい」

呼ばれたリリが一歩前へ出る。

「こちらへ」

リリに連れられ、地下へ降りる。

まず案内されたのは、様々な武器と防具が並ぶ部屋だった。

「お好きな武器をお選びください。隣に木人がありますので試し打ちもできます」

「武器？ ……でも、私なんて使い方も知らないし」

不安げな星野光に、リリは淡々と告げる。

「案ずることはありません。その手に取れば、使い方は自ずと体が覚えるはずです」

【近接モードと遠距離モードをそれぞれ選択してください。随時切り替え可能です】

「うわぁ、迷うなぁ……。どれがいいんだろう」

まずは近接武器。絢音は目移りしながら選択困難に陥った。

「ご自由にお選びください。後から別の武器を試したくなった場合も、いつでもここで変更できます」

: 助かる

: 優しい設計

後から変更できると知り、絢音は一気に気が楽になった。

片っ端から試してみることにした。

最初に選んだのは、彼女がこれまでゲームでよく使っていた『双剣』。

攻撃速度が速く、動きも軽快。

ただし火力が低く、長期戦になりがちな武器だ。

星野光が双剣を手に取った瞬間、その瞳に鋭い光が宿った。

まるで百戦錬磨の戦士のように、木人の周りを舞うように回りながら斬撃を繰り出す。

「かっこいい！それにめちゃくちゃ速い！」

次に試したのは、正反対の『大槌』。

動きは遅いが、一撃の威力は非常に高い。

星野光は自分より大きな槌を両手で持ち上げ、

渾身の力で振り下ろした

しかしその重さに耐えきれず、攻撃の後に数歩よろけてしまう。

「一撃必殺っていうのも、ロマンがあっていいかも……」

：自分より大きい武器持つ女の子はロマン

：硬直がエグそうだな。

その後も、バランスのいい長剣や、防御に長けた棍棒などを一通り試した。

「よし！やっぱり双剣で行くよ！」

結局、絢音は最も手に馴染んだ双剣を選んだ。

遠距離武器は、弓、ボウガン、そしていくつかの投擲武器。

星野光が長弓を引き、木人の中心に矢を射る。

「先に言っておきますが、遠距離武器の威力は、弾薬の種類に大きく左右されます」

リリの説明によれば、初期の弾薬は無限だが威力は低い。より強力な弾を使いたければ、彼女から購入する必要があるという。

遠距離武器はバランスを考えて長弓にする。

「ここで使うお金は？」

星野光が尋ねると、リリは小判を一枚取り出した。

「こちらです」

「……って、これ『狐の巫女』に出てきた『小判』じゃん！」

　絢音は思わずツッコミを入れた。

（瞳のやつ、何でもかんでも詰め込みすぎでしょ！）

一通りの準備を終えると、リリは軽く頭を下げた。

「回復アイテムが必要なら、月里を訪ねてください。……ご武運を」

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