小学四年生に戻った俺の、あの頃からのやり直し

第三章 未来を知っている中学生

第七十五話 その六、持ってたのか

　土曜日、昼飯を食べたあとで遼太の家へ電話した。

　バスケの練習は午前で終わった。帰り道では何もしたくないと思っていたのに、着替えて腹がいっぱいになると、まだ一時を少し過ぎたところだった。

「もしもし」

「遼太？　今日、来ない？」

「何するの？」

「決めてないけど」

「じゃあ悠斗も呼ぶ。さっき帰りに会ったから、家にいると思う」

　二時くらいと決めて電話を切る。受話器を戻すと、台所から母さんに誰が来るのか聞かれた。

「遼太と、来られたら悠斗」

「居間で遊ぶなら、先にお父さんの新聞を寄せといてね」

　テーブルに広がっていた新聞を重ね、端に置いた。

　暇そうに見えたのか、姉ちゃんが二階から漫画を一冊持ってきた。

「こういち、これ読んだ？」

「まだ」

「じゃあ読む？」

　受け取ろうとしたところで、姉ちゃんが引っ込める。

「折らないでよ。あと、お菓子食べながら触らないで」

「姉ちゃん、自分も食べてるだろ」

「私は気をつけてるから」

　表紙をめくると、間から細い髪が一本落ちた。

　拾って見せたけど、姉ちゃんはもう台所へ行ってしまった。

　　　　　＊

　遼太は二時より少し早く来た。

「悠斗、あとで来るって」

「来られるんだ」

「まだ飯食ってた」

　居間に入ると、遼太は俺が置いた漫画を手に取った。表紙を見て、すぐに裏返す。

「これ、姉ちゃんの？」

「貸してくれた」

「藤宮、こういうの読むんだ」

「まだ途中。最初から読めば？」

　遼太が座布団に座り、ページを開いた。

　俺はテーブルに肘をついて、反対側から一緒に見た。俺が読んだところへ追いつくまで待っていると、遼太が台詞を一つ声に出しかけた。

「読むなよ」

「この男、すごいこと言ってる」

「知ってる。そこは読んだ」

　遼太は笑っていたのに、その先は黙って読み始めた。次のページをめくるのが早く、俺の方が待てと言うことになった。

　しばらくして、インターホンが鳴った。

　出迎えると、悠斗が半袖のシャツの裾を引っ張っていた。

「暑い。窓開いてる？」

「居間は開けてる」

　悠斗は麦茶を一杯飲んでから、俺たちが見ていた本をのぞいた。

「ゲームじゃないの？」

「何するか決めてないって言っただろ」

　遼太が答える。

「俺、何も聞いてない。来るかって言われただけ」

　俺は漫画を遼太に預け、戸棚からトランプを出した。三人だと本も読みづらいし、ゲームボーイも結局、順番待ちになる。

「七並べしようぜ」

「全部ある？」

「たぶん」

　箱を開けると、ジョーカーだけ裏向きで入っていた。それを抜き、三人で同じくらいの厚さになるように分ける。

　七を出し合ってから、残った札を扇形に広げた。

　俺の手には、ハートの六と、その先につながる札が何枚もあった。

　悠斗が八を出し、遼太が別の列を延ばす。俺はハートの六を残して、出せる札を一枚置いた。

「パスって何回まで？」

「三回でいいんじゃない？」

　遼太が言った。

「じゃあ、一回目」

「もう？」

　悠斗が札を伏せた。

　遼太は自分の札を広げ直し、俺の顔を見る。

「藤宮、出せるのないの？」

「あるって。今出すから」

　ダイヤの九を並べた。

　ハートの五は、まだ出てこなかった。

　何周かしたところで、遼太が二度目のパスをした。俺の方には出せる札がなくなり、ようやくハートの六を置く。

「その六、持ってたのか」

　悠斗が別の列へ札を置くと、遼太がすぐ五を出した。

「ほかにも出せるのあったから」

「ずっと待ってたんだけど」

「遼太だって、そういうのやるだろ」

　遼太は否定せず、次に出す札を前へずらした。

　これで俺もハートを並べられる。そう思って四を出すと、悠斗が三を置き、遼太が二を続けた。

　俺が持っていたエースまで出せたが、そのあとが止まった。

　残っているのは、別の列の端ばかりだった。

「あれ。藤宮、パス？」

　遼太がわざわざ聞く。

「今考えてる」

「並べられるところ見れば分かるじゃん」

「分かってるから待てよ」

　結局、俺はパスした。続いて悠斗が最後の一枚を置いた。

「終わった」

「え、もう？」

　悠斗の手は本当に空だった。

　遼太と俺が残りの札を見比べる。どっちもあと少しだったのに、悠斗は俺たちのことを見ず、空になったコップへ麦茶を足していた。

「もう一回やろう」

「先に終わらせろよ」

「分かってるって」

　俺は最後まで並べてから、札をまとめた。

　今度は遼太が配った。

　二回目は俺が先に上がり、三回目は遼太が残った。遼太は配り方が悪かったと言ったけど、配ったのは自分だった。

　四回目は、悠斗が七を持ったまま始めようとした。

「それ先に出せよ」

「あ、あった」

　悠斗が笑いながら七を抜く。俺も遼太も何か言おうとして、結局、一緒に笑ってしまった。

　　　　　＊

　トランプを箱へ戻したあと、しばらく誰も立たなかった。

　遼太は途中だった漫画をまた開き、悠斗は座布団を半分に折って壁にもたれた。

「次、何する？」

「ちょっと待って。ここだけ読む」

　さっきから何度も聞いた返事だったので、俺も横からのぞいた。

　台所で母さんが袋を開ける音がした。姉ちゃんが何か聞き、まだ食べないで、と言われている。

　窓から入った風で、新聞の一枚が床へ落ちた。

　悠斗が足で押さえたので、俺が拾ってテーブルへ戻す。遼太は本を開いたまま、まだ続きを読んでいた。

「お前、最初笑ってただろ」

「笑ったら読んじゃだめなのかよ」

「別にいいけど、俺より先に読むなよ」

　遼太が少しだけ本をこっちへ寄せた。

　悠斗も起き上がり、俺の肩越しに見る。

「そいつ、誰？」

「最初から読めって」

　二人で同時に言ってしまい、遼太が顔を上げた。

　笑い声を聞いて、姉ちゃんが居間へ来る。

「何がそんなに面白いの？」

「今、遼太と同じこと言っちゃって」

「こういち、それ読み終わったら上に持ってきてね」

　姉ちゃんが二階へ戻ったあと、遼太が俺に小さな声で聞いた。

「次の巻もある？」

「知らない。あとで聞く」

　五時を過ぎて二人が帰る時までに、俺は借りた一冊を読み終えた。遼太が靴を履きながら続きを当てようとするので、俺も違う予想を言い返した。

　玄関を閉めてから、漫画を持って二階へ上がった。

「姉ちゃん、これの続きある？」

　隣の部屋の戸を、二度叩いた。