小学四年生に戻った俺の、あの頃からのやり直し

第三章 未来を知っている中学生

第六十六話 洗濯籠に増えたもの

　学校を出た時は靴下が擦れるくらいだったのに、家の近くまで来ると、右足を前へ出すたびに同じところがひりついた。

　玄関を開ける。

「ただいま」

　右の靴を脱ごうとかかとを浮かせた時、擦れたところが靴に当たった。思わず足を止めると、台所から出てきた母さんが俺の足元を見た。

「おかえり。先にお風呂――どうしたの？」

「靴擦れ。ちょっと赤くなっただけ」

「新しい靴で？」

「うん。でも、履いてる時はそんなに痛くなかった」

「見せて」

「風呂のあとでいいだろ」

「お湯でしみるかもしれないでしょ。先に見せなさい」

　上がり框に腰を下ろし、右の靴下を下げた。

　母さんもしゃがんで、赤くなったところをのぞき込んだ。

「皮はむけてないね」

「だから、ちょっと赤いだけだって」

「皮がむける前でよかった」

　母さんは居間の棚から救急箱を持ってきた。

「今日はお風呂から出たら、これ貼っておきなさい。明日の朝も赤かったら、予備も持っていって」

「明日もバッシュ履いていい？」

「歩くだけで痛いなら、無理して履かない。部活の先生か先輩にも言うこと」

「今はそこまでじゃない」

「じゃあ、今日は様子見。明日は靴下が下がってないかも見てね」

　母さんは絆創膏を一枚、俺に渡した。

「先に体育着を出してきなさい」

　二階へ上がり、鞄と二つの袋を部屋に置いた。

　体育着の袋を開けると、乾きかけた汗のにおいがした。

　シャツを持ち上げる。背中のところはまだ湿っていて、手に触れるとひやりとした。

　制服を脱いで部屋着に着替え、体育着と、履いていた白い靴下を洗面所のかごに入れる。

「バッシュも袋から出した？」

　台所から母さんの声がした。

「まだ」

「入れっぱなしにしたら、におい取れなくなるよ」

　部屋へ戻って左右の靴を袋から出し、ひもを緩めて玄関の端に並べた。

　風呂に入ると、右のかかとは母さんの言った通り少ししみた。

　身体を洗い終える頃には、腹の方が気になっていた。

　昼に弁当を食べてから、何も食べていない。練習中は水を飲むだけで、空腹を感じる暇もなかった。

　風呂から出て絆創膏を貼り、台所へ行く。

　母さんは鍋をかき混ぜていた。皿には、焼いた魚と千切りにしたキャベツが並んでいる。

「何か食べていい？」

「もうすぐ夕飯だから待って」

「腹減った」

「あと十分。先に水飲んでなさい」

　冷蔵庫を開けると、姉ちゃんが後ろからのぞいた。

「何探してるの？」

「食べるもの」

「もうご飯じゃん」

「分かってる」

「じゃあ閉めてよ。開けっぱなしじゃん」

　母さんからも、冷蔵庫を閉めなさいと言われた。

　食卓に座ると、父さんの皿にはラップがかけてあった。今日はまだ帰っていない。

「いただきます」

　最初の茶碗は、魚を半分食べる前に空になった。

「おかわり」

　茶碗を持って立つと、母さんが先に手を出した。

「座ってて。どれくらい？」

「同じくらい」

「こういち、そんなに食べてたっけ」

　姉ちゃんが俺の茶碗を見た。

「今日は腹減ってるんだよ」

「バスケって、ずっと走るもんね」

　母さんが二杯目を持ってきた。

「明日から、ご飯もう少し多めに炊いた方がいいかな」

「毎日こんなに食べるかは分かんない」

「足りないよりはいいでしょ。残ったらおにぎりにするから」

　二杯目を食べ始めたところで、居間の電話が鳴った。

　母さんが箸を置く。

「はい、藤宮です」

　電話の相手の声は、食卓までは聞こえなかった。

「はい。水曜日の十時ですね。分かりました。よろしくお願いします」

　母さんは電話の横にあったメモに何か書き、受話器を置いた。

「どこから？」

　姉ちゃんが先に聞いた。

「近所のスーパー。午前のパートに応募したの」

「働くの？」

「まだ面接もしてないよ。水曜日に話を聞きに行くだけ」

「いつ応募したの？」

「先週、買い物に行った時。前から募集が出てたから」

　母さんはそう言って、自分の皿に箸を伸ばした。

「午前って、何時まで？」

「九時から十二時。週に三日くらい」

「私が帰る時には家にいる？」

「学校が終わる前には帰ってるよ」

「じゃあ、今と変わらないじゃん」

「真鈴たちにはね」

　母さんは電話の横に戻り、壁のカレンダーの水曜日に丸をつけた。

「父さんは知ってるの？」

「応募したことは話したよ。面接のことは帰ってきたら言う」

「四億あるのに、働くんだ」

　姉ちゃんが小さな声で言った。

　母さんは食卓に戻り、姉ちゃんの空いた皿を見た。

「でも、午前中は二人ともいないでしょ。ずっと家にいるよりいいかなと思ったの」

「反対してるわけじゃないよ」

「分かってる。真鈴も、おかわりする？」

「私はいい」

　母さんは自分の椅子に座り直した。

　俺の二杯目の茶碗も、もう半分くらいになっていた。

「こういちは、まだ食べる？」

「これでいい」

「じゃあ、明日の朝の分は残りそうね」

　母さんが炊飯器の中を確かめる。

「体育着、今日のうちに洗うからね」

「明日も部活ある」

「じゃあ、すぐ回すね」

「かごには入れた」

　母さんが立ち上がると、姉ちゃんが電話の横のメモを見た。

「お母さん、水曜日は何着ていくの？」

「普通の服でいいでしょ」

「普通って、どれ？」

　母さんは洗面所へ行きかけて、一度止まった。

「それは明日考える」