小学四年生に戻った俺の、あの頃からのやり直し

第二章 四億円の使い道

第四十八話 五人で歩く日光

　修学旅行の朝は、目覚ましが鳴る前に目が覚めた。

　窓の外はまだ薄暗い。床に置いた旅行鞄だけが、いつもの朝と違って見えた。

　台所へ行くと、母さんがおにぎりを小さな皿に二つ載せた。

「食べられる？」

「うん」

「バスで気持ち悪くなるといけないから、急いで食べないの」

　言われた直後に、口に入れた分をゆっくり噛んだ。

　姉ちゃんはまだ起きてこない。昨日、見送りは無理、と言っていた。学校に着く頃に起きるらしい。

　玄関で靴を履いていると、母さんが鞄の外側を触った。

「しおりは？」

「手提げの中」

「財布」

「入れた」

「ハンカチ」

「あるよ」

　ハンカチは、手提げの中を見なくても答えられた。

「帰るまでが修学旅行だからね」

「まだ出てもないよ」

「だから今言うの」

　外へ出ると、朝の空気が思ったより冷たかった。

　いつもなら誰もいない時間なのに、校門の前にはもう何人も集まっていた。旅行鞄を肩に掛けた子、首から水筒を下げた子、眠そうな親。先生が名簿を持ち、クラスごとに並ぶよう声をかけていた。

　一組は先に校庭の奥へ移動していた。二台並んだうち、前のバスに乗るらしい。

　二組の列には悠斗がいた。普段より少し大きい上着を着て、両手をポケットに入れている。

「おはよう」

「おはよう。早いな」

「藤宮も」

　七海は少しあとから来た。七海のお母さんに鞄の肩ひもを直され、もういいから、と小さな声で言っている。

「見てないでよ」

　列へ来るなり、七海が言った。

「見てない」

「今こっち向いてたじゃん」

「来たから見ただけだろ」

　先生に名前を呼ばれ、返事をした。

　バスでは、悠斗が窓側で、俺が通路側になった。七海は自分の班の女子と、三つ前の席に座っていた。

　前のバスが動き出した。後ろの窓越しに一組の子たちが見えたけれど、誰が誰かまでは分からなかった。

　二組のバスも、そのあとを追って校門を出た。

　最初のうちは、みんな外を見ていた。

　先生がマイクで注意を話し終えると、前の席から歌の本が回ってきた。知っている歌が始まり、途中から別の歌になり、誰かが歌詞を一行間違えて笑われた。

　悠斗は大きな声では歌わなかった。窓際へ顔を寄せ、信号で前のバスが近づくたびに中を見ている。

「遼太、見える？」

「分かんない」

「一番後ろなら、もうこっち見てると思うけど」

　前のバスが曲がり、また遠くなった。

＊　＊　＊

　日光に着く頃には、朝より空が明るくなっていた。

　バスを降りると、木のにおいがした。石の道は少し湿っていて、踏むたびに靴の裏が細く鳴る。

　先生の話を聞いたあと、班ごとに動き始めた。

　小林がしおりを開き、最初の場所を確かめる。平野が一番後ろへ回り、小林が五人そろっているのを確かめてから、俺たちは人の流れに入った。

　建物の色は、教科書で見た写真よりずっと濃かった。

　三匹の猿の前には、同じようにしおりを持った小学生が集まっていた。先生から聞いた説明を、石田が鉛筆で余白に書いた。

「藤宮、次どっち？」

　小林に聞かれ、俺は地図を見た。

　目印になる建物が多くて、今どこを向いているのか分からない。

「悠斗が分かる」

　悠斗は少し先に立ち、地図と石段を見比べていた。

「こっち。さっきのところまで戻らなくていい」

　言われた道へ進むと、予定より早く次の場所に着いた。

「田辺、地図係でよかったんじゃない？」

　石田が言った。

「地図係って決めてないけど」

「今決まった」

　悠斗は困ったような顔をしたまま、地図を受け取った。

　眠り猫は、思っていたより小さかった。

「これ？」

　俺が言うと、悠斗も首を傾げて見上げた。

「もっと大きいと思ってた」

「教科書だと、これだけ写ってるからな」

　後ろの人がつかえないよう、見終わってから横へよける。

　しおりには感想を書く欄があったけれど、まだ何も書かなかった。

　石段を下り、次の集合場所へ向かっている時だった。

「藤宮！」

　人の向こうから、遼太の声がした。

　一組の班が、少し離れた道からこっちへ来る。遼太は首から使い捨てカメラを下げていた。

　同じ時に、横の建物から七海の班も出てきた。

「本当に会った」

　七海が足を止める。

「だから言っただろ」

　遼太は自分の班の男子にカメラを渡した。

「一枚撮って。四人で」

「今？」

「今しかいないだろ」

　一組の先生が、班から離れすぎるなと声をかけた。二組の先生も時計を見ている。

　俺たちは道の端へ寄った。

　遼太が最初に真ん中に立ち、七海に押されて半歩ずれる。悠斗はまだ地図を持ったままだった。

「田辺、それ下げて」

　カメラを持った男子が言った。

　悠斗は地図をたたみ、脇に下げた。

　シャッターの音が一度した。

「撮れた？」

「たぶん」

「もう一枚」

「三浦、行くぞ」

　遼太の班長らしい子に呼ばれた。

「じゃあ宿で」

　遼太はカメラを受け取りながら言った。

「会えたらね」

　七海は自分の班へ戻り、悠斗も地図を開き直した。

　三つの班がそれぞれの見学先へ歩き始めると、遼太の声はすぐ、ほかの見学客の声に混じった。

＊　＊　＊

　宿に着いた時には、足の裏がじんじんしていた。

　玄関で靴をそろえ、先生に言われた部屋へ向かう。女子の部屋が並ぶ廊下の入口には、先生が立っていた。

　俺と悠斗は、二組の男子六人で同じ部屋を使うことになっていた。

　畳の部屋の端に、たたまれた布団が重ねてあった。窓際には低い机と、人数分の湯飲みが並んでいる。

「どこで寝る？」

　誰かが言った瞬間、窓際と壁際が先に取られた。

　悠斗は残った真ん中を見た。

「ここでいい」

「じゃあ俺、隣」

　旅行鞄を壁際に置き、寝間着と、風呂へ持っていく袋を出した。

　夕食の時間まで少しだけ休めると言われたのに、一人が押し入れを開け、別の一人が窓から下を見て、誰も座ったままにはならなかった。

　廊下から先生の声がした。

「走るな。ほかの部屋に勝手に入らない」

　部屋の中にいた全員が、一度だけ動きを止めた。

　夕食のあと、風呂の時間が近づいた。

　寝間着と下着、タオルを姉ちゃんにもらった袋に入れようとすると、寝間着に挟まっていた予備の靴下が、丸まったまま畳に落ちた。

「藤宮、それも持ってくの？」

「違う。姉ちゃんが入れろって言った予備」

　靴下だけを鞄に戻し、残りを袋に入れた。

　廊下には、もう石けんのにおいが、湿った空気と一緒に流れていた。