小学四年生に戻った俺の、あの頃から始める人生やり直し

第一章 平成十年、四年生の春

第五話 八百円の使い道

　その日の帰り、ランドセルがまた少し重かった。

　国語と算数の教科書は昨日と同じはずなのに、ノートが一冊増えただけで肩にくる。給食袋も揺れるし、手提げもある。小学生は、思っていたより荷物が多い。

「藤宮、今日どうすんの」

　悠斗が横から聞いてきた。

「遊びに行くかってこと？」

「そう。今日もどっか行く？」

「今日もって、昨日そんな遊んでないだろ」

「遊んだじゃん。遼太んちでゲームしたし」

「一時間くらいだろ。あれ、遊んだうちに入る？」

「入るだろ。俺、順番待ってる時間の方が長かったけど」

「それはお前が負けるの早いからだろ」

「うるさいな。短いもんは短い」

　悠斗は当たり前みたいに言った。

　たしかに、小学生の放課後は短い。学校が終わって、家に帰って、ランドセルを置いて、友達の家まで行って、気づいたらもう夕方になる。

　会社帰りの夜とは違う。

　明るい時間が、変に早く減っていく。

「今日は無理かも」

「なんで。用事あるの？」

「母さんに聞かないと分かんない」

「聞いてから来れば？」

「どこ行くんだよ」

「駄菓子屋。遼太も来るかもしれないし」

　駄菓子屋。

　その言葉で、頭の中に小さい店が浮かんだ。学校から少し離れた角にあって、入り口の横にガチャガチャが置いてある。奥の方にアイスの冷凍庫があって、レジの横に十円のガムが並んでいる。

　まだあるのか。

「まだやってんの、あそこ」

「やってるし。知らなかったのかよ。行く？」

「母さんに聞いてからな」

「じゃあ三時半くらい」

「勝手に決めんな」

「来れたら来いよ」

「行けたらな」

　悠斗はそう言って、途中の角で手を振った。

　家に着くと、母さんが洗濯物をたたんでいた。

「おかえり」

「ただいま」

「今日は早いね。今日も遊びに行くの？」

「駄菓子屋行くかも」

「誰と行くの？」

「悠斗。たぶん遼太もいる」

「田辺くんね。何時まで？」

「五時までには帰る」

「最近ちゃんとしてるね」

「昨日言われたからだって」

　母さんは少し笑って、たたんでいたタオルを重ねた。

「そうだ。今月のお小遣い、まだだったね」

　俺は靴下を脱ぎかけたまま止まった。

「お小遣い？」

「うん。四月分」

　母さんが食器棚の引き出しを開ける。そこから小さい封筒を出した。

　茶色い封筒。

　表に、こういち、と書いてある。

　中には、百円玉が何枚かと、五十円玉と十円玉が入っていた。

「はい。八百円」

　八百円。

　封筒を受け取ると、思っていたよりずっしりした。硬貨だからだ。大人になってからなら、財布の中で邪魔になるくらいの小銭なのに、今は妙に重い。

「一気に使わないのよ」

「分かってる」

「ほんとかな」

「ほんと」

「駄菓子屋行くなら、なおさらね」

　母さんが言う。

　駄菓子屋。

　八百円。

　この二つが並ぶと、急に頭の中が忙しくなった。

　十円のガムなら八十個。

　三十円のチョコなら、二十個以上。

　百円のガチャなら八回。

　そこまで考えて、ばかみたいだと思った。八十個もガムはいらない。

「何その顔」

「別に」

「もう何買うか考えてたでしょ」

「ちょっと」

「やっぱり」

　母さんは笑って、また洗濯物に戻った。

　俺は自分の部屋に行って、机の上に封筒を置いた。

　八百円。

　今の俺にとっては、大金だ。

　でも、これを全部使ったら、終わり。

　来月まで、また待つ。

　昔の俺は、そんなに考えていなかった。あれば使う。足りなければ我慢する。欲しいものがあれば、誕生日かクリスマスまで待つ。

　それで普通だった。

　俺は封筒から百円玉を三枚出した。

　三百円。

　駄菓子屋なら、これだけでもけっこう買える。

　残りは机の引き出しに入れようとして、少し迷った。

　貯金箱。

　青い缶のやつ。

　机の端に、置いてある。

　俺は封筒の残りをそのまま貯金箱の横に置いた。入れるのは、帰ってからでいい。

　全部持っていくと、たぶん使う。

　いや、使ってしまう。

「行ってきます」

　玄関で言うと、母さんが台所から顔を出した。

「お金、持ちすぎないようにね」

「三百円だけ」

「あら、えらい」

「別に」

「落とさないでね」

「うん」

　靴を履いて外に出る。

　ポケットの中で百円玉が三枚鳴った。

　ちゃり、ちゃり、と歩くたびに音がする。落とさないように、何度もポケットの上から押さえた。

　駄菓子屋の前には、もう悠斗がいた。

　遼太もいる。

「遅い」

「三時半前だろ」

「俺らもう来てる」

「早すぎ」

　遼太が店の前のガチャガチャをのぞき込んでいた。

「藤宮、金持ってきた？」

「三百円」

「多」

「多いか？」

「俺百五十円」

　悠斗がポケットから小銭を出した。十円玉が何枚か混ざっている。

「遼太はいくら持ってきた？」

「二百円。今日はけっこうある」

「藤宮、多すぎ」

「三百円だぞ」

「三百円も、だろ」

「今日の藤宮、金持ちじゃん」

　遼太が真顔で言った。

　店の中に入ると、匂いがした。

　甘い匂いと、古い木の棚の匂い。小さい袋に入った菓子が、棚にぎっしり並んでいる。値札は手書きで、十円、二十円、三十円。奥には冷凍庫があって、ガラスのふたが少し曇っていた。

　レジのところに、おばちゃんが座っている。

「いらっしゃい」

　悠斗は返事もそこそこに、すぐ棚の前へ行った。

「俺これ」

　細長いゼリーみたいなやつを一本取る。

「早」

「悩んでも一緒だし」

　遼太はガムを二つ取って、ガチャガチャの前に戻った。

「一回やる」

「それ百円だろ」

「一回だけ」

「一回って言うやつ、だいたい一回でやめない」

「やらないし」

　遼太は百円玉を入れて、ハンドルを回した。

　カプセルが落ちてくる音がした。

「あ、これじゃない」

「ほら」

「もう一回」

「やっぱり」

　悠斗が笑う。

　俺は棚の前で止まっていた。

　十円のガム。

　三十円のチョコ。

　五十円のスナック。

　百円のアイス。

　どれでも買える。

　それなのに、なかなか手が伸びない。

　三百円あれば、十円や二十円の菓子をいくつも買える。

「藤宮、悩みすぎ」

　悠斗が横からのぞいてきた。

「うるさい。見るな」

「それ、すっぱいやつ」

「どれのこと？」

「それ。赤いやつ」

「これか？」

「たぶんそれ」

「たぶんかよ」

　悠斗はもうゼリーを食べていた。

「早いって」

「うまい」

「まだ店の中だろ」

「おばちゃん、いい？」

「いいよ。棒だけ捨ててね」

　おばちゃんが新聞を読みながら言った。

　この緩さ。

　こういうの、あった。

　俺は三十円のチョコを一つ取った。それから、十円のガムを二つ。迷って、五十円のスナックも取る。

　合計、百円。

　まだ二百円残る。

「藤宮、少な」

　遼太が言った。

「まだ見る。買わないけど」

「買えよ。金持ちだろ」

「三百円で金持ちって言うな」

「今日の藤宮は金持ち」

「じゃあ、使わない」

「なんでだよ」

　悠斗が笑う。

　たしかに、自分でも少しけちくさい。

　俺も少し笑った。

「やっぱ今のなし」

「なしじゃない。金持ち藤宮」

「やめろ」

　レジにお菓子を持っていくと、おばちゃんがゆっくり数えた。

「三十円、十円、十円、五十円で、百円ね」

　百円玉を一枚出す。

　おばちゃんが小さい袋に入れてくれた。

　袋を受け取るだけなのに、少し嬉しい。

　店の外に出ると、遼太が二回目のガチャを回していた。

「やってるじゃん」

「これは違う。一回目が外れたから」

「それを二回目って言うんだろ」

「うるさい」

　カプセルが落ちた。

　遼太が開ける。

「あ、出た」

「まじ？」

　悠斗が寄る。

　二人で小さい人形みたいなのを見ている。

「いいな」

「当たりだろこれ」

「貸して」

「やだ」

　俺も横から見た。

　知らないキャラだった。けれど、二人が本気でうらやましがっているのは分かった。

　百円で、こんなに盛り上がれる。

　それはそれで、すごい。

「藤宮もやれば？」

　遼太が言った。

「やらない。今日は見るだけでいい」

「なんで。出るかもしれないじゃん」

「さっき外れたの見たし」

「次は当たりかもしれないだろ」

「藤宮、面白くないな」

　悠斗が言った。

　面白くない。

　百円のガチャを回さないだけで、そこまで言われる。

　俺は少し迷って、ポケットの中の百円玉を触った。

　残り二百円。

　一回ならできる。

　でも、ここで使ったら残り百円。

　来月まで、長い。

「一回だけやる」

「お」

「金持ち」

「言うな」

　百円玉を入れる。

　ハンドルを回すと、思っていたより重かった。途中で少し引っかかって、力を入れる。

　がこん、と音がして、カプセルが落ちた。

　開ける。

　知らないやつだった。

「誰これ」

　俺が言うと、遼太がのぞいた。

「外れ」

「見ただけで分かるのかよ」

「分かる。外れ」

「まじか」

　悠斗が笑う。

「藤宮、運ない」

「うるさい」

　カプセルの中の小さい人形は、変なポーズをしていた。外れと言われると、外れにしか見えない。

　百円が消えた。

　たった百円。

　でも、惜しい。

「もう一回やれば？」

　遼太が言う。

「やらない。もう百円使った」

「次出るかも」

「それ、さっきも聞いた」

「今度こそってやつ」

「だからやめとく」

　俺は人形をポケットに入れた。

　残り百円。

　三百円は多いと思っていたのに、使うと早かった。

　さっきまで三枚あった百円玉が、もう一枚しかない。

　駄菓子屋を出たあと、三人で近くの本屋へ行った。

　本屋は、駄菓子屋より少し明るい。雑誌が入り口の近くに積まれていて、漫画の新刊が棚に並んでいる。ゲームの雑誌もあった。

　分厚いやつ。

　表紙に、見覚えのあるキャラが載っている。

　値段を見る。

　四百八十円。

　買えない。

　さっきのガチャをやらなくても、今日の三百円では買えなかった。家に残した五百円を足せば買える。でも、それをやったら今月のほとんどが消える。

　俺は雑誌を手に取った。

　ページを開くと、新作ゲームの記事が載っている。ゲームの画面は小さくて、説明も少ししかない。それでも、読んでいるだけで楽しい。

　この先どうなるか、少しだけ知っている。

　でも、今のページの小さなゲーム画面を見ていると、そんなことはどうでもよくなる。

　発売前の記事を友達と読む。

　攻略本を回し読みする。

　こういうことを、ちゃんとやりたかった。

「買うの？」

　悠斗が横から聞いた。

「買えない。今日持ってきたお金じゃ足りない」

「いくらすんの？」

「四百八十円」

「高」

「高いよな」

「立ち読みでいいじゃん」

　悠斗は普通に言った。

　そうだった。

　本屋で、少しだけ読む。

　店員に見られたら戻す。

　買えない雑誌を、欲しいと思いながら読む。

　それも、あの頃の普通だった。

　遼太が隣で漫画の棚を見ている。

「これ、来月買う」

「今月じゃないのか」

「今月はガチャでなくなった」

「さっきだろ」

「さっきなくなった」

　遼太は全然悪びれていない。

　俺は雑誌を棚に戻した。

　買わない。

　でも、覚えておく。

　四百八十円。

　八百円の中の四百八十円。

　かなり大きい。

「藤宮、何も買わないの？」

　悠斗が聞く。

「今日はいい。駄菓子は買ったから」

「雑誌は？」

「雑誌はいい。高いし、買ったらほとんどなくなる」

「買えばいいのに」

「だから金なくなるだろ」

「またもらえば？」

「来月な」

　本屋を出ると、夕方にはまだ早かった。

　駄菓子屋の袋を開けて、三人でスナックを分けた。五十円のやつなのに、袋の中身は思ったより少ない。

「少な」

　悠斗が言う。

「五十円だし」

「五十円もするのに」

「どっちだよ」

　遼太が笑う。

　俺は十円のガムを一つ悠斗に渡した。

「いいの？」

「二つあるし、一個ならいい」

「金持ち」

「それやめろ。十円のガムだぞ」

「金持ち藤宮」

「やめろって」

　悠斗はガムを口に入れて、すぐ顔をしかめた。

「すっぱ」

「当たり？」

「外れ」

「ガムにも外れあるのかよ」

　くだらないことで、三人で笑った。

　家に帰ると、ポケットには十円玉が何枚かと、百円玉が一枚残っていた。

　机の上には、朝置いていった封筒がある。

　五百円。

　ポケットの残りと合わせると、六百円。

　八百円あったのに、もう六百円。

　百円のガチャと、百円のお菓子。

　それだけで二百円なくなった。

　俺は机に小銭を並べた。

　百円玉。

　五十円玉。

　十円玉。

　貯金箱のふたを開ける。

　中には、前から入っていた小銭が少しあった。いくらあるのかは分からない。

　今日の残りを入れる前に、少し考えた。

　全部入れたら、明日何も買えない。

　全部持っていたら、使ってしまう。

　俺は百円玉を一枚だけ机の引き出しに入れた。

　残りを貯金箱に入れる。

　ちゃりん、と音がした。

　軽い音だった。

「こういち、ご飯できるよ」

　母さんの声がした。

「今行くー」

　俺は貯金箱のふたを閉めた。

　引き出しの中には、明日の百円玉が一枚だけ残っている。