小学四年生に戻った俺の、あの頃からのやり直し

第二章 四億円の使い道

第四十話 新しい靴

「残り、四千八百四十円」

　夏休み最後の日曜日、父さんが千円札と小銭を数え終えた。

　テーブルには花柄のノートが開いてある。

　ゲームソフト、三千九百八十円。ジュース、百円。雑誌、四百八十円。市民プール、二百円。アイス、百円。電池、三百円。

　ノートに書いた分と、最初の一万円から減っている分は同じだった。

「途中で面倒にならなかったか」

「なった。アイスは次の日に書いた」

「忘れたままにしなかったならいい」

　父さんは小銭を俺の前に戻した。

　姉ちゃんが向かいからノートをのぞき込む。

「アイス一回しか食べてないの？」

「家でも食べただろ」

「それはお母さんが買ったやつじゃん」

「一緒だろ。食べたんだから」

「自分のお金で買うのがいいんでしょ」

「じゃあ自分で買えばいいだろ」

　姉ちゃんは少し考えてから、母さんの方を見た。

「私にも一万円ないの？」

「夏休みに服買ったでしょ」

「あれは必要な服」

「三枚とも？」

「必要になるかもしれない服」

　母さんは洗濯物を畳んだまま、顔も上げなかった。

　父さんがノートを閉じる。

「残りはそのまま持っていていい」

「返さなくていいの？」

「最初から返せとは言ってない。ただ、明日になったらまた一万円もらえるわけじゃないぞ」

「それは分かってる」

「学校で必要なものは今までどおりこっちで出すからね」

　母さんが俺の靴下を二枚重ねて、横に置いた。

「遊びに使うものは、その残りから。高いものは先に相談」

「うん」

「ノートも続けるんだぞ」

「分かった」

　花柄のノートと残った金を、自分の部屋へ持っていった。

　二学期が始まってからは、一度も使わなかった。

　欲しいものがなくなったわけではない。ゲーム屋へ行けば中古のソフトを見たし、遼太が雑誌を持ってくれば俺も欲しくなった。

　でも、一度買ったゲームはまだ終わっていなかった。姉ちゃんも勝手に進めるから、抜かされる前にやらないといけない。

　花柄のノートは机の引き出しに入ったまま、九月が終わった。

　十月に入った土曜日、出かけようとしたところで母さんに止められた。

「こういち、ちょっとそこ座って」

「今履いたばっかりだけど」

「いいから」

　玄関に腰を下ろすと、母さんが靴のつま先を指で押した。

「これ、もう小さいんじゃない？」

「まだ履けるよ」

「親指当たってるでしょ」

　足の指を動かすと、親指の先が靴に当たった。かかとの外側も少し潰れている。

「いつから？」

「分かんない。そんなに痛くないし」

「痛くなってから言われても困るの」

　靴を脱ぐと、母さんはそれを持ったまま居間へ戻った。

「お父さん、今日、靴見に行ける？」

「午後ならな」

　ソファに寝転んでいた姉ちゃんが起き上がった。

「私も行く」

「あんたは靴あるでしょ」

「見るだけ」

「見るだけで終わったことないじゃない」

　午後、四人で駅前の靴屋へ行った。

　子供用の棚には、白や青や赤の運動靴が並んでいた。母さんに言われて何足か履いてみたけど、最初の二足は足が中で動いたり、かかとが浮いたりした。

　三足目は紺色で、横に銀色の線が入っていた。

　立ってみると、靴底に少し厚みがあった。店の中を何歩か歩いても、かかとは浮かなかった。

「それ、いいじゃん」

　姉ちゃんが言った。

「さっきのより、こっちの方がいい」

「どこが？」

「横の銀色」

「そこかよ」

　もう一度棚の前へ戻り、値札を見た。

　六千九百八十円。

　さっきまで履いていた二足は、どちらも四千円台だった。

「高い？」

　父さんが横から値札を見た。

「少しな」

「別のにする」

　脱ごうとすると、母さんがしゃがんだまま俺の顔を見た。

「気に入ったんでしょ」

「まあ。でも、他のでも履けるし」

「五千円までは出すよ。残りを自分で出したいなら、それでもいいけど」

　千九百八十円。

　引き出しにある四千八百四十円のうち、半分より少し少ない。

　ゲームソフトなら中古で一本買える。雑誌なら何冊も買える。

　それでも、鏡の前に立つと銀色の線がもう一度目に入った。

「これにする」

「本当に？」

「うん。残りは自分で出す」

　姉ちゃんが少し笑った。

「銀色がよかったんじゃん」

「履きやすかったんだよ」

「はいはい」

　姉ちゃんも見るだけでは終わらず、白い靴を一足持ってきた。母さんに値札を見られて、一度棚に戻し、少し安い方をまた持ってきた。

「それでいいの？」

「こっちの方が汚れにくそうだから」

「どっちも白だけど」

「こういちは黙ってて」

　家に帰ってから、母さんに千九百八十円を渡した。

　花柄のノートに、靴の差額、千九百八十円と書いた。残りは二千八百六十円になった。

　連休明けの火曜日、新しい靴で学校へ行くと、昇降口で遼太がすぐに気づいた。

「靴変わってる」

「踏むなよ」

「踏んでない。見てるだけ」

「近いって」

　遼太がしゃがんで銀色の線を指でなぞろうとする。俺が足を引くと、今度は反対側へ回った。

「それ、速く走れるやつ？」

「靴だけで速くなったら苦労しないだろ」

「じゃあ何で買ったの？」

　悠斗が上履きに履き替えながら聞いた。

「前のが小さくなったから」

「じゃあ、買い替えただけ？」

「そうだよ」

　後ろから来た七海が、俺たちをよけて下駄箱を開けた。

「朝から何してるの」

「藤宮の靴見てる」

「遼太、そういうの気づくんだ」

「光ってたから」

「銀色なだけだろ」

　その日の体育は、運動会の練習だった。

　校庭を一周したあと、短い距離を何本か走らされた。新しい靴は前のものより足に合っていて、走ってもかかとは浮かなかった。

　二本目では遼太に少し離され、三本目は途中で靴ひもが気になって一度下を見た。

「新しいのに負けてんじゃん」

「だから靴は関係ないって言っただろ」

「買った意味ないじゃん」

「履きやすいんだよ」

　練習が終わるころには、紺色のつま先に白っぽい砂がついていた。

　七海がそれを見て笑う。

「もう汚れてる」

「校庭走ったら汚れるだろ」

「朝はあんなにきれいだったのにね」

「言うなって」

　家へ帰ると、玄関で靴を脱ぎ、濡らした布を持ってきた。

「初日から拭くの？」

　姉ちゃんが階段の途中で止まった。

「砂ついたから」

「どうせ明日もつくじゃん」

「今日のは今日のだろ」

「二千円分、大事にしてるね」

「うるさい。ほっとけ」

　つま先を拭くと紺色は戻ったけど、縫い目に入った砂までは取れなかった。

「こういち、靴はあとでいいから、先に手洗って」

　台所から母さんの声がした。

「今行く」

　布を靴の上に置いて立ち上がると、姉ちゃんがまだ階段から見ていた。

「そこ、まだ砂入ってるよ」

「分かってる。あとで取る」

「手洗ったら忘れるくせに」

　姉ちゃんはそれだけ言って、先に二階へ上がっていった。