小学四年生に戻った俺の、あの頃からのやり直し

第二章 四億円の使い道

第十四話 四億円の約束

　父さんは封筒の上に手を置いたまま、俺を待っていた。

　俺はすぐに座れなかった。

　ランドセルを背負ったまま、居間の入口に立っていた。肩ひもが食い込んでいるのに、下ろすタイミングが分からない。

「こういち、先にランドセル置いてきなさい」

　母さんに言われて、やっと肩から外した。

「手も洗って」

「今？」

「今。帰ってきたら手を洗う」

　洗面所で水を出すと、指先が冷たかった。鏡を見ると、髪がはねていて、首元のシャツも曲がっていた。

　石けんの匂いがする手を拭いて居間へ戻ると、父さんは銀行の紙をテーブルの上に並べていた。母さんは湯のみを三つ置いている。

「お茶、熱いから気をつけて」

「うん」

　椅子に座ると、父さんが俺の方へ紙を寄せた。

「今日、銀行と売り場で確認してきた。やっぱり間違いじゃなかった」

「うん」

「本当に、四億円だ」

　金額は昨日から聞いている。

　でも、父さんがもう一回言うと、喉の奥が狭くなった。

「ただ、四億円をそのまま渡されるわけじゃない。これから書類を書いて、銀行の口座に入れてもらう」

「口座に入るんだ」

「そうだ。お前の名前の口座になるから、そのあとどうするかは父さんと母さんで相談する」

　お前の名前。

　そこだけ、変に耳に残った。

「俺の、なの？」

　聞いてから、まずかったかなと思った。

　父さんは怒らなかった。湯のみを両手で持ったまま、息を吐いた。

「お前が買った券だ。お前の金だ」

　母さんが、そこで父さんを見た。

　父さんは続けた。

「でも、お前一人で好きに使える金じゃない。まだ小学生だからな」

「勝手には使わないって」

「ならいい」

　父さんはそう言ったけれど、声には疲れが出ていた。

　朝から銀行や宝くじ売り場へ行って、何度も同じことを聞かれたのかもしれない。

　父さんのワイシャツの袖はしわになっていて、ネクタイもいつもよりゆるかった。

　それを見てから、声を出した。

「父さん」

「なんだ」

「ありがとう」

　父さんは一瞬、聞き慣れない言葉を聞いたみたいに黙った。

　母さんも湯のみを持ったまま止まった。

「……急に何だ」

「いや、行ってくれたから」

「当たり前だろ」

「でも、ありがとう」

　父さんは困ったようにして、紙の方を見た。

「そういうのは、今じゃなくていい」

「今言ったらだめなのかよ」

「だめじゃない」

　母さんが小さく笑った。

　その音で、居間の空気が戻った。

「それで、約束してほしいことがある」

　父さんが紙を指で押さえた。

「まず、外では絶対に言うな」

「うん」

「友達にも先生にも、近所の人にも言わない」

「言わない」

「姉ちゃんにも、まだ言わない」

　姉ちゃんは今、ソフトテニスの練習に行っているのか、友達と遊んでいるのか。たぶん、そろそろ帰ってくる。昨日の夜から同じ家にいるのに、何も知らない。

「いつ言うの？」

　俺が聞くと、母さんは少し考えた。

「すぐには無理かな。お姉ちゃんが悪いわけじゃないけど、うっかり言っちゃうかもしれないし」

「姉ちゃん、言いそう」

　言ってから、笑いそうになった。

　母さんも、困ったように笑った。

「言いそうでしょ」

「言うな」

　父さんが短く言った。

　母さんがまた笑った。

　父さんも、ほんの少しだけ口元を動かした。

　姉ちゃんに言えないのは嫌だった。

　でも、姉ちゃんのことを三人で笑ったら、嫌な感じだけではなくなった。

「それから、急に生活を変えない」

　父さんが指を二本立てた。

「生活？」

「欲しいものを買うなとは言わない。でも、何でもすぐ買うわけじゃない」

「ゲームは？」

　つい聞いてしまった。

　母さんがすぐこっちを見た。

「こういち」

「聞いただけだって」

「今ちょっと、買う気あったでしょ」

「ないって」

「あった」

　父さんが咳払いした。

「ゲームも、買うなら一回ちゃんと話してからだ」

「買っていいの？」

「本当に聞いただけか？」

「ちょっとは欲しい」

　でも、ゲーム機やソフトのことは、頭に浮かんでいた。

　この前まで迷っていた四百八十円が、急に小さく見えそうになる。

　けれど、母さんの湯のみを置く音で戻された。

「こういち」

「うん」

「ゲームの話は、また今度。買うとしても、父さんと相談してから」

「母さんもいいの？」

「ものによる」

「ものによるか」

「それより、明日の準備は終わってるの？」

「まだ」

「じゃあ、そこから」

　父さんが紙の端をそろえた。

「あと、四億円を一つにしたままにはしない。使う金と、しばらく残す金、それから将来まで置いておく金に分ける」

「将来のため」

「大学とか、家とか、そういうものだ」

「株は？」

　言ってから、父さんと母さんの両方がこっちを見た。

　早いとは思ったけど、もう言ってしまった。

「この前、聞いてただろ。会社を買うやつ」

「株は会社を買うんじゃなくて、会社の一部だ」

「それ」

「それ、じゃない」

　父さんは紙を一枚ずらした。

「やるとしても、少しだけだ。いきなり大きくは動かさない」

「少しだけ」

「それも、ちゃんと調べてからだ」

「うん」

　父さんが俺をじっと見た。

「お前、本当に何を知ってる」

　体が固まった。

　でも、昨日よりは逃げ場がなかった。

「会社の名前くらい」

「どこの」

「パソコンとか、ネットの会社」

「雑誌に載ってたやつか」

「うん。あと、父さんのパソコンで見た」

　嘘ではない。

　全部でもない。

　父さんは、しばらく何も言わなかった。

　母さんも黙っている。

　時計の音が聞こえた。

　台所の方で、冷蔵庫が小さく鳴った。

「まあ、雑誌とパソコンで見たなら、気になるのは分かる」

　父さんが言った。

「でも、勝手に決めるなよ。何かしたいなら、先に父さんに言え」

「勝手には決めないって」

「本当だな」

「たぶん」

「そこは、たぶんじゃない」

「……言う」

　母さんがそこでお茶を飲んだ。

「学校では、誰にも言ってないよね」

「言ってない。七海には、ちょっと静かって言われただけ」

「七海ちゃん、同じクラスなんだ」

「うん」

　母さんがお茶を置いた。

「へえ」

「そのへえ、何」

「いや、ちょっと」

「絶対ちょっとじゃない」

　父さんが紙を持ったまま言った。

「話がそれてる」

「父さんも気になった？」

「気になってない」

「今、ちょっと聞いてた」

「聞こえただけだ」

　母さんが笑った。

　俺も笑った。

　玄関の方で、ドアが開く音がした。

「ただいまー」

　姉ちゃんの声だった。

　居間の空気が、一瞬で変わった。

　母さんが紙をまとめる。

　父さんが銀行の封筒を手元に寄せる。

　俺も思わず背筋を伸ばした。

「なに、三人で何してんの？」

　姉ちゃんが廊下からのぞいた。

　手にはラケットの入ったバッグを持っている。髪が乱れていて、額に汗がにじんでいた。

「話」

　父さんが言った。

「何の？」

「こういちの学校のこと」

「また？」

　姉ちゃんが俺を見る。

「あんた最近、学校のこと多くない？」

「俺に言われても」

「何したの」

「何もしてない」

「何もしてないなら、そんな集まらないでしょ」

　母さんが立ち上がった。

「お姉ちゃん、手洗ってきなさい。汗かいてるでしょ」

「はいはい」

　姉ちゃんはまだこっちを見ていたけれど、バッグを置いて洗面所へ行った。

　水の音が聞こえる。

　父さんは小さく息を吐いた。

　母さんは封筒を食器棚の引き出しではなく、父さんのかばんの中へ入れた。

　俺は湯のみのふちを指で触った。

　姉ちゃんが戻ってくる前に、父さんが低い声で言った。

「今日はここまでだ」

「うん」

「明日からも今までどおり学校に行って、宿題もやれ。遊ぶなら時間を守るんだ」

「それ、四億関係ある？」

「金があるからって、生活までいい加減にしていいわけじゃない」

「いい加減にはしないって」

「そういうのは、すぐ生活に出るんだよ」

　母さんもうなずいた。

「明日の準備、終わらせておきなさい」

「分かった」

　今度は、さっきよりましな声が出た。

　姉ちゃんが洗面所から戻ってきた。

「お腹すいた。今日なに？」

「焼きそば」

「やった」

　姉ちゃんはさっきまでの空気を知らないまま、台所をのぞき込んだ。

　母さんが皿を出す。

　父さんが封筒の入ったかばんを足元に置く。

　俺はテーブルの上に残っていた湯のみを、台所へ持っていった。

「こういち、今日やけに手伝うじゃん」

　姉ちゃんが言った。

「たまには」

「怪しい」

「怪しくない」

　姉ちゃんは笑って、焼きそばの皿を待っている。

　俺も笑った。

　その日の夜、机に向かうと、漢字ドリルが開きっぱなしになっていた。

　俺は鉛筆を持って、漢字ドリルの一文字目を書いた。