小学四年生に戻った俺の、あの頃から始める人生やり直し

第一章 平成十年、四年生の春

第十三話 係決め

　それから何日か、宿題を先にやる日は続いた。

　毎日うまくいったわけじゃない。

　テレビで野球のニュースが流れていると、つい見てしまう。姉ちゃんが見ていた歌番組の曲が耳に残って、漢字を書きながら手が止まる日もあった。

　それでも、連絡帳を開く回数は増えた。

　忘れ物も、少しだけ減った。

「こういち、最近ランドセル開けるの早いね」

　朝、母さんが弁当箱を洗いながら言った。

「早いってほどじゃない」

「前は玄関に置きっぱなしだったでしょ」

「そんなに？」

「けっこう」

　母さんはすぐ言った。

　言い返せなかった。

「今日は遊びに行くの？」

「たぶん」

「帰ってきたら先に言いなさい」

「分かった」

「あと、プリントあったら出してね」

「分かってる」

「あとで探すの大変なんだから」

「今日は出す」

　母さんは少し笑った。

「じゃあ見とく」

　見とく、と言われると少し困る。

　ランドセルを背負う前に、俺はもう一回だけ連絡帳を見た。

　国語。

　算数。

　理科。

　持ち物は、特にない。

　学校に着くと、遼太が机の上にノートを広げていた。

「藤宮、見て」

「なに」

「宿題、全部やった」

　ノートを見せてくる。

　たしかに、全部埋まっている。

　字が薄い。

「読める？」

「読めるだろ」

「ここ、何て書いたんだよ」

「俺にも分からん」

「だめじゃん」

　悠斗が横からのぞいた。

「でも全部書いてある」

「書いてあるだけならな」

「昨日よりだいぶえらい」

　遼太は満足そうにうなずいた。

「だろ」

「字、読めないけどな」

「そこは先生ががんばる」

「先生にがんばらせるなよ」

　朝の会が始まる前から、教室は少しざわざわしていた。

　黒板の右端に、先生が大きく書く。

　係決め。

「今日は係を決めるぞ」

　先生がチョークを置いた。

「前にやったことある係でもいいし、新しくやってみたい係でもいい」

「ただし、遊びの係はない」

「えー」

　遼太の声がすぐ出た。

「先生、ゲーム係は？」

「ない」

「漫画係は？」

「ない」

「じゃあ何があるん？」

「今から書く」

　先生は黒板に係を書いていった。

　黒板係。

　配り係。

　掲示係。

　体育係。

　図書係。

　生き物係。

　生き物係、と書かれたところで、何人かが少し前のめりになった。

「金魚？」

「金魚はいない」

「じゃあ何の生き物？」

「今はメダカだな」

「メダカかー」

　メダカへの反応は、少し弱かった。

　何でもいい、と言いかけてやめた。

「藤宮、何にする？」

　悠斗が聞いてきた。

「まだ決めてない」

「体育係やろうぜ」

「なんで」

「ボール出せる」

「それだけ？」

「それ大事だろ」

　遼太が振り向いた。

「俺、体育係にしようかな」

「さっき俺も言っただろ」

「ボール出せるし」

「理由そればっかりじゃん」

「それが大事なんだって」

　七海が後ろの席から言った。

「体育係って、ボール係じゃないやろ」

「だいたい同じだろ」

「違うと思う」

　教室のあちこちで、似たような声がしていた。

　やりたい係に手を挙げるだけなのに、少し落ち着かない。

　何もしなくて済みそうな係を探しかけて、手が止まった。

「配り係、やる人」

　先生が言った。

　俺は少し遅れて手を挙げた。

「藤宮」

　先生が名前を書く。

「ほかに」

　七海が手を挙げた。

「宮下」

　先生が隣に名前を書く。

　宮下。

　藤宮。

　宮下。

　同じ係になっただけなのに、七海がこっちを見て、少し笑った。

「ちゃんと配ってな」

「七海もだろ」

「うちはちゃんとするし」

「俺もする」

「じゃあ大丈夫か」

「なんで七海が決めるんだよ」

　先生が手を叩いた。

「はい、話すのはそこまで。係が決まったら、さっそく仕事があるぞ」

　さっそく。

　思ったより早い。

　先生は教卓の上に置いてあったプリントの束を持ち上げた。

「今日の理科のプリントだ。配り係、前に来て」

　俺と七海は前に出た。

　プリントの束は思ったより厚い。

「一人一枚な。余ったら先生に返す」

「はい」

　七海はすぐ半分持っていった。

「藤宮、そっち半分」

「分かった」

　机の列の間を歩く。

　前の席から順番に置いていけばいいだけなのに、意外と焦る。

　誰に配ったか分からなくなりそうになる。

「藤宮、そこ二枚」

　七海が小声で言った。

「え」

「そこ。中村くんの机」

　見ると、同じ机に二枚置いていた。

「悪い」

　俺は一枚取って、後ろの席に置き直した。

「藤宮、俺のない」

　遼太が言う。

「今行く」

「飛ばした？」

「飛ばしてない」

「絶対飛ばした」

「今配るって」

　悠斗が笑う。

「遼太はうるさいから、逆に飛ばされないだろ」

「うるさくないし」

「今うるさい」

　配り終わると、手元に三枚余った。

　多いのか少ないのか分からない。

「余り、三枚」

　七海が先生に言った。

「こっちも一枚」

　俺も言う。

「合わせて四枚なら合ってるな。ありがとう」

　先生は受け取って、教卓に置いた。

　理科の授業では、プリントの穴埋めをした。

　メダカのからだ。

　ひれ。

　えら。

　卵。

　生き物係になった男子が、休み時間に水槽をのぞき込んでいた。メダカは端の方で、小さく動いている。

「これ、何匹おるん？」

　悠斗が水槽をのぞく。

「数えたら？」

　七海が言った。

「動くから無理」

「じゃあだいたいでいいやん」

「だいたい八」

「ほんとに数えてないやろ」

　遼太が横から来て、水槽に顔を近づけた。

「メダカって、うまいんかな」

「食べるな」

　七海がすぐ言った。

「食べないし。思っただけ」

「思うな」

　俺は少し笑った。

　水槽のガラスに、遼太の息で白いあとがついた。

「近いって」

「見えんし」

「だから近いって」

　放課後、帰りの会が終わってから、先生に呼ばれた。

「藤宮、宮下」

「はい」

　俺と七海が前へ行く。

　先生は教卓の上から、余ったプリントを二種類取った。

「今日休みの人の分だ。二人で職員室まで持ってきてくれるか」

　職員室。

　先生ばかりいて、勝手に入ったら怒られそうで、ドアの前で声を出すだけでも緊張する。

「行けるか？」

　先生が聞いた。

「行けます」

　返事が少し早かった。

　七海が横でちらっと俺を見た。

「じゃあ行こ」

　廊下を歩く。

　プリントは軽い。

　でも、職員室に向かうだけで、なぜか少し背筋が伸びた。

「藤宮、職員室入るの平気？」

「平気っていうか、入るだけだろ」

「うちはちょっと苦手」

「なんで」

「先生多い」

「それはそう」

　職員室の前で、七海が少し止まった。

「藤宮、先に言って」

「俺？」

「係やろ」

「七海も係だろ」

「じゃんけんする？」

「しない。時間かかる」

　俺はドアの前に立った。

　中から電話の声と、紙をめくる音が聞こえる。

　七海に先にどうぞ、と言いかけてやめた。

「失礼します」

　声が少し小さかった。

　中にいた先生がこっちを見る。

「どうした？」

「四年二組の藤宮です。休みの人のプリント、持ってきました」

　言いながら、これで合っているのか不安になる。

　七海が後ろからプリントを出した。

「宮下です」

「はい、ありがとう。そこの机に置いといて」

　先生に言われた机にプリントを置く。

　職員室を出ると、七海が小さく息を吐いた。

「終わった」

「大げさ」

「藤宮も声ちっちゃかった」

「聞こえただろ」

「たぶん」

　二人で教室に戻る。

　廊下の窓から、校庭が見えた。

　悠斗と遼太が、もう外に出ている。遼太はランドセルを背負ったまま、何かを蹴っていた。

「あれ怒られるやつやん」

　七海が言う。

「たぶん石」

「石蹴るなって言われるやつ」

「言われる前にやめればいいんだろ」

「それ遼太の言い方」

　教室に戻ると、先生がプリントの束を整理していた。

「助かった。二人とも、明日から配り係よろしくな」

「はい」

「はい」

　今度は、七海と声がそろった。

　ランドセルを背負うと、遼太が廊下から顔を出した。

「藤宮、職員室どうだった？」

「普通。プリント置いてきただけ」

「怒られた？」

「怒られてない」

「つまんないな」

「怒られた方が面白いのかよ」

「ちょっと」

「ちょっとじゃないだろ」

　悠斗が昇降口の方から手を振っている。

「早くー。今日、公園行くんだろ」

「行く」

「宿題は？」

　遼太が俺を見る。

「先に宿題やってから行く」

「今日も？」

「今日も」

「じゃあ四時？」

「四時くらいなら行ける」

　遼太は少し嫌そうな顔をしたけれど、昨日ほどは文句を言わなかった。

　家に帰ると、母さんが玄関に出てきた。

「おかえり」

「ただいま」

「プリントある？」

「ある」

　俺はランドセルからプリントを出した。

　母さんは少し驚いた顔をした。

「今日は先に出した」

「出しただけだって」

「それが大事なの」

「あと、係になった」

「何の？」

「配り係」

「へえ。いいじゃない」

「配るだけだよ」

「配るだけでも、忘れたら困るでしょ」

　母さんはプリントを冷蔵庫の横に貼った。

　月曜日、小テスト。

　赤い鉛筆で、先生の字が書いてある。

「小テストあるの？」

「あ」

　プリントは出した。

　でも、中身は見ていなかった。

　母さんがこっちを見た。

「出したら、中も見なさい」

「……うん」

　俺はもう一回プリントを見た。

　月曜日、小テスト。

　公園に行く前に、やることが一つ増えた。