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第九章 魔王城へ
半年後。
四人はついに魔王城を望む平原へ到達した。
最初の頃と比べれば、随分変わった。
蓮は簡単な英語なら理解できる。
クレールはかなりの日本語を覚えた。
シポは二人よりずっと少ない単語しか話さないが、身振りだけで大抵のことを伝えられる。
アウリに至っては最初から言葉を覚える気があまりない。
それでも何となく分かる。
長く一緒に戦ってきた結果だった。
王国軍三千が平原へ展開する。
魔王城を守る軍勢は、その倍。
「正面突破ですか」
蓮がロベルトに尋ねる。
「王国軍が敵主力を引きつけます。その間に勇者様方は地下水路から城へ」
「囮にするみたいで嫌ですね」
「逆です」
ロベルトは笑った。
「我々にとって、あなた方が希望なのです。希望を守るために兵がいる」
蓮は何も言えなくなった。
半年の間に、多くの人間を知った。
村人。
騎士。
商人。
子供。
最初は異世界の知らない人々だった。
今では違う。
「必ず倒してきます」
「はい」
◇
地下水路から城へ侵入した四人は、ほとんど会話をしなかった。
必要がなかった。
シポが床を見る。
指を二本立てる。
敵が二人。
アウリが先へ出る。
二本の吹き矢。
敵が眠る。
クレールが扉へ耳を当てる。
蓮を見る。
首を横に振る。
誰もいない。
進む。
半年かけて身につけた連携だった。
魔王の間へ続く大扉の前で、四人は一度止まった。
蓮が皆を見る。
「Go？」
クレールが頷く。
「Go」
シポも頷く。
アウリは吹き矢を構えた。
「よし」
蓮が扉を押した。
