【第一章完結】悪役令嬢は全員生存エンドを目指す。ただしもうひとつの結末は全滅エンドのみ 〜キャラから逃げようとしたはずが、いつのまにか執着されてます〜

一章「公爵令息と悪役令嬢の婚約編」

1章-21.狂ったシナリオ、本気の求婚 .

　グレンのあの衝撃的な求婚から、怒涛の一夜が明けて。

　私は今、王都の一等地にあるフォーサイス公爵邸の、目も眩むほどに豪華な客室に滞在していた。

　ふかふかの天蓋付きベッドに、見るからに高級な絨毯。

　その部屋の一人掛けの高級ソファにゆったりと腰掛け、アルが手をひらひらとさせて「作戦の答え合わせ」を始めた。

「ま、というわけでさ。昨夜のあれこれは、全部一応俺たちの『計画通り』だったってわけ」

「計画通りって……いったい、どこから……？」

「パーティーの招待状がお宅に届いた時点からかな。主催のレミントン伯爵家はさ、実はうちの公爵家と昔からめちゃくちゃ懇意でね。今回は、実の娘を虐げるペンバートン子爵を合法的にハメるために、ずっと裏で協力してもらってたんだよ」

「まさか……あの、勝手に倒れて割れた花瓶も……？」

　私が驚いて目を丸くすると、アルは悪戯っぽく笑う。

「そう、それ。あれは俺が会場の遠くから、魔法でちょいっと突っついて倒したの」

「や、やっぱりそうだったのね」

「ルナリア嬢に粗相の濡れ衣を着せる形になっちゃってごめんね？　ああでもしないと、休憩室に隔離する名目が立たなかったからさ」

「そういう段取りだったの……それなら、色々納得できるわ……」

　あまりにも用意周到な連携に、私はただただ感心するしかなかった。

　私が違和感を覚えたあの瞬間も、すべては彼らの手のひらの上だったのだ。

「んでさ、本来の台本はこう。父親が君に激怒して暴力を振るう。その決定的瞬間を、俺とグレン、公爵様が乗り込んでいってバッチリ押さえるって感じ」

「父はいつも、暴力が明るみにならないようにしていたものね。まさか伯爵邸で行為に及ぶとは思わなかったけれど……」

「まあ、そこは少し賭けだったよ。……んで、国家権力による強制的な『親権停止』と『身柄の保護』。ここまでは完璧だった……のだけど、最後にグレンが、ね……」

　そこでアルは話を止め、ジト目になってチラリと私の隣へと視線を向けた。

「……なんというか、うちの若君が、台本にない大暴走をやらかしたことに関しては、俺からも謝らせて」

　アルが両手を合わせて、私に向かって小さく頭を下げる。

　その視線の先。

　私のいる二人掛けのソファには、グレンが当然のような顔をして隣に座っていた。

　それだけではない。

　彼は私の手を、ずっと包み込むようにして、ぎゅっと握りしめ続けているのだ。

　指先から伝わってくる彼の体温が気恥ずかしくて、私の心臓はずっとうるさい音を立てている。

「グ、グレン……？」

　居心地の悪さに耐えかねて、私は彼の顔を覗き込む。

　すると、呼応するようにして、彼もその美しい碧玉の瞳を私へと真っ直ぐに向けてきた。

「なんだい、ルナリア。どこか身体が痛むのかい？　医者を呼ぼうか」

「あ、ううん、そうじゃなくて……。あのね、その……」

　私はごくりと唾を飲み、一番気になっていた、けれど怖くて聞けなかった疑問を口にした。

「……昨日の、あの『婚約』のお話なんだけど。あれって……その、あの場を切り抜けるための……とっさの『嘘』、だよね……？」

　そう、ただの嘘。

　そう自分に言い聞かせなければ、胸が爆発してしまいそうだった。

　けれど——。

　私の言葉を聞いた瞬間、グレンの手の力が、さらにきゅっと強くなった。

　彼は、照れる風でも、茶化す風でもなく。

　ただひたすらに熱い眼差しで私を見つめ返した。

「……嘘じゃない。私は、あの場にいた全員の前で、生涯をかけて君を幸せにすると誓ったんだ。ルナリア、私は本気だよ」

「——へあっ！？」

　真っ直ぐすぎるその言葉が、私の耳を優しく揺らす。

　からかうようにニヤニヤしているアルの視線なんて、もう全く気にならなくなるほどに、私の顔は一気に真っ赤に染まっていくのだった。

「で、でも……っ！　私はしがない子爵家の娘で、これといった権力も後ろ盾もない。フォーサイス公爵家にとって、私と結婚するメリットなんて、何一つとして無いはず……！」

　身分違いにも程がある。

　貴族の婚姻は、家同士の利益の結びつきだ。

　私と結婚する不利益を必死に並べ立てるが、グレンはどこまでも優しい瞳で見つめ続けた。

「メリット、か。そんなものは必要ない」

「グレン……！」

「それに、私がルナリアと結婚したいと思っている。ただそれだけでは駄目だろうか？」

「ひゃ……っ」

　甘すぎる言葉が脳を直接揺らして、変な悲鳴が出てしまった。

　隣で、がっちりと私の手をホールドしたまま、至近距離でこんな台詞を吐き出す。

　この人は本当に末恐ろしい。

「わ、私達、こうしてまともに言葉を交わすようになってから、まだ一週間くらいしか経っていないわ！　婚約なんて、いくらなんでも早すぎるんじゃ……！」

「期間なんて関係ない。それほどこの一週間が、私にとっては濃く、決定的な時間だったんだ」

　私のどんな反論も、グレンのストレートな言葉によって、ことごとく真っ正面から叩き潰されていく。

　逃げ場を塞がれて戸惑う私に、グレンは少しだけ不安げに瞳を揺らす。

「……ルナリアは、私のことが嫌いか？」

「そんなわけない……っ！　……あっ」

　勢いに任せて口から飛び出してしまった本音に、私は慌てて自分の両手で口を塞いだけれど、もう手遅れだ。

「なら、何も問題はないな」

　グレンは満足げに、ふわりと完璧な王子様のような微笑みを浮かべた。

　私の手は、相変わらず彼の大きな手のなかに囚われたままだ。

「いいえ、問題しかないわ！　そもそも……公爵様が、私との結婚をお許しになるわけがないでしょう！？」

　いくらグレンが本気でも無理だ。

　家長である公爵が、こんなデメリットしかない婚約に首を縦に振るはずがない。

「父上が何と言おうと、君との婚約は絶対に、何があっても取り消さないよ。たとえ公爵家を勘当されたって構わない」

「グレン、さらっととんでもない発言を投下しないでくれる？」

　椅子に深く腰掛けていたアルが、呆れ果てたようにため息をつく。

「あ、そういえばさ、ルナリア嬢。今朝、公爵様から伝言を預かってたんだった。この後、君と『お話』があるってさ」

「えっ……！？　公爵様が、私と……？」

　アルの口から飛び出した最悪のタイミングでの通達に、私の心臓が再び跳ね上がった。

　青ざめる私を見て、アルは「あはは」と手をひらひらさせた。

「ちなみに、呼ばれてるのはルナリア嬢『だけ』ね。俺とグレンは、この部屋でお留守番」

「待て、アル。私は彼女の婚約者だ。当然、私も一緒に行く」

　一緒に立ち上がろうとするグレン。

　しかし、アルはそれを制するように冷ややかな視線を向けた。

「ダメだよ。公爵様から『グレンは無理やりにでも部屋から出すな、足止めしろ』って厳命されてるの。君が行くと話がややこしくなるから」

「アル。私は父上と剣を交えることになってでも――」

「はいはい、物騒なこと言わない。……頼むから大人しくじっとしていてよ。君を止めようとして、俺がまた魔力使いすぎで寝込む……なんてこと、絶対に嫌でしょ？」

「む……」

　グレンはバツが悪そうに口を閉じると、大人しくソファへと腰を落とした。

「……じゃあ、気をつけてね、ルナリア嬢。公爵様、見た目は怖いけど、根は優しい人間だからさ。めちゃくちゃ規律に厳しい人でもあるけど、まあなんとかなるでしょ」

　アルの、まったく励ましになっていない見送りの声を背に受けながら、私は一人でフォーサイス公爵家の執務室へと向かうことになったのだった。