証人令嬢エレノアは証言をやめません ～前世が弁護士なので、この状況はむしろ好都合ですわ～

第三十四話 婚約者となったアルド様は、やはり護衛過剰です

　婚約から一週間が経った。

　調査局に出向くと、アルドがいつもと少し違う動き方をしていた。

　私が書類室に入ると、すぐに気づいた。

　「エルナ」

　「おはようございます」

　「馬車でここまで来たか」

　「はい」

　「一人でか」

　「侍女が一名同行しています」

　「侍女だけか」

　「はい」

　「……護衛は」

　「護衛はついていません。今は特に案件もありませんので」

　「案件がなくても危険がないとは言えない」

　「ただ街を移動するだけですが」

　「ただ移動するだけでも、以前に脅迫状が届いた」

　「あれはもう解決しました」

　「残党がいないとは言えない」

　「……アルド調査官殿」

　「なんだ」

　「今のその行動は、証拠にもとづいたものですか」

　アルドが少し止まった。

　「証拠とは」

　「残党がいるという証拠、あるいは私に危険が及ぶという証拠です。それが確認できているなら、護衛をつける業務上の判断として理解します。ですが確認できていない場合は。」

　「……」

　「過保護という評価になりますね」

　「俺は過保護ではない」

　「ではなぜ一人で来たのかを三回確認したのですか」

　「三回か？」

　「はい。「馬車でか」「一人でか」「護衛は」。三回です」

　アルドが少し口を閉じた。

　「……君が証拠だ」

　「私が、ですか」

　「君がいる、ということが、心配する十分な根拠になる」

　「……それは証拠にもとづいた判断とはやや異なる気がします」

　「俺の判断だ」

　「感情的判断ですね」

　「……そうかもしれない」

　素直に認めたので、少し驚いた。

　「わかりました。では、次から事前にお知らせします。今日はここに来る、という」

　「それでいい」

　「護衛はつけません」

　「……考える」

　「護衛が必要な具体的な根拠が出てきたら教えてください」

　「……わかった」

　「ありがとうございます」

　ベルトが書類を持って入ってきた。

　「局長、今朝もエルナ嬢の馬車の窓から外を確認してましたよね」

　「……業務上の確認だ」

　「確認というか、ずっと見てましたよね」

　「黙れ」

　「はい！」

　ベルトが書類を置いて出ていった。

　ラインも後からひょこっと顔を出した。

　「エルナ嬢、最近局長が朝に窓から外を見る習慣ができたんですけど、エルナ嬢が来る時間帯に限って窓の近くに行くんですよ」

　「ライン」

　「はい、出ていきます」

　消えた。

　アルドが視線を私から外した。

　「……うるさい部下だ」

　「みなさん、喜んでいると思います」

　「何を」

　「局長が、少し人間らしくなったと以前言っていました」

　「以前から人間だった」

　「そうですが、以前はもっと表情が分かりにくかったと」

　「今はどうだ」

　私はアルドを見た。

　「分かりやすいです。今も、少し照れていますね」

　「照れていない」

　「耳が赤いです」

　「……それは室温のせいだ」

　「今の季節にしては暖かい日ですが、室内は特に暑くないと思います」

　「……」

　「記録しておきますか」

　「するな」

　「わかりました」

　でも記録した。

　「今日の案件を始めよう」

　「はい。何が来ていますか」

　「王国認定法務証人への問い合わせが三件来ている。審問会での証言に関する相談だ」

　「では確認します」

　書類を受け取り、内容を読んだ。

　三件のうち二件は、直接証言が必要な案件ではなく、証言書の書き方についての相談だった。

　「これは回答書で対応できます。直接出向く必要はないと思います」

　「そうしてくれ」

　「一件は少し確認が必要です。後で詳しく教えていただけますか」

　「ああ」

　作業を始めた。

　しばらくして、アルドがお茶を出してくれた。

　「ありがとうございます」

　「体を壊されたら困る」

　「業務上の懸念ですね」

　「そうだ」

　「わかりました」

　でも今日は、その言葉が以前と少し違って聞こえた。

　婚約者として言っているのだと、分かるようになったからかもしれない。

　「一つ聞いていいですか」

　「なんだ」

　「護衛をつけようとすること、窓から確認すること。全部、私のことが心配だからですか」

　「……業務上の。」

　「婚約者への感情として、という意味で聞いています」

　アルドが少し止まった。

　「……そうだ」

　素直に言った。

　「わかりました」

　「それだけか」

　「はい。理由が分かれば十分です」

　「……一言くらい言ってくれてもいい」

　「何を言えばいいですか」

　「……嬉しいとか」

　「嬉しいです」

　「もう少し間を置いて言ってくれると嬉しかったが」

　「……では」

　少し間を置いた。

　「嬉しいです」

　「……それも早い」

　「どのくらいが適切ですか」

　「……前世で習わなかったのか、そういうことは」

　「法廷での証言は習いましたが、この種の会話の間合いは習っていませんでした」

　「……そうか」

　「また今度、適切な間合いを教えてください」

　アルドが少し首を振った。

　「……自分で言ったことを後悔している」

　「そうですか」

　「後悔はしていない」

　「どちらですか」

　「……してない」

　「わかりました」

　また作業に戻った。

　今日も、過保護な婚約者と証拠主義の令嬢は、同じ部屋で書類に向かっていた。