証人令嬢エレノアは証言をやめません ～前世が弁護士なので、この状況はむしろ好都合ですわ～

第二十四話 黒幕の名前が、ついに判明しました

　アルドの怪我が回復するまでの数日間、私は書類室で整理を続けた。

　囮作戦で確保した十三名の尋問、ゴルト・クレステンの事務所から押収した書類、そして三つの事件の全整理書。それらを横に並べた。

　四日目の朝、点と点がつながった。

　「アルド調査官殿、来ていただけますか」

　呼びに行ったのは私だった。

　治療室で書類仕事をしていたアルドが立ち上がった。

　「何か分かったか」

　「はい。見てください」

　書類室のテーブルに、整理書を広げた。

　「全体図です」

　一枚の大きな紙に、三つの事件と関わった人物全員の名前を書いた。矢印でつないだ。

　「中央にゴルト・クレステン。その周囲に、フィル・ガナン、フォルセ子爵、クリスタン男爵、バルセン子爵。彼らは全員、ゴルトから指示を受けていた。または資金を受け取っていた」

　「それは分かっていた」

　「はい。ここからです」

　ゴルトの名前の上に、もう一つの名前を書いた。

　「ゴルト・クレステンを動かしていた人物。その名前が、ここ数日の尋問でようやく出てきました」

　「誰だ」

　「ダルト・ノルディス卿」

　アルドが動きを止めた。

　ベルトとラインも入ってきていたが、二人も同様に止まった。

　「……ダルト卿」

　「知っていますか」

　「王族の傍流に当たる貴族だ。王都の財政運営に関わる委員会の要職についている」

　「そうです。彼が王都の復興支援事業の資金を、三年間にわたって横領していた。そのために監査の目を逸らす必要があった。アルデン侯爵の監査を妨害するために、ヴィオネ嬢の婚約破棄劇を仕組んだ。それが第一の事件の真相です」

　「……全部つながった」

　「全部つながりました。書類上の証拠は、すでに揃っています。あと必要なのは、ダルト卿とゴルトの直接のやりとりを示す証拠です。それは。」

　「囮作戦で押さえた十三名のうちの一名が、ダルト卿の直属の人間だった」

　「そうです。その人物が、ダルト卿からゴルトへの指示書を保管していました。局の保管室にあります」

　「確認したか」

　「確認しました。サインはダルト卿のもので、記録スキルで照合しました。本物です」

　室内が静かになった。

　「……三年間の横領と、三つの事件の黒幕。証明できるか」

　「できます。証拠は七十三点あります。すべての事件を通じて集めました」

　アルドが整理書を手に取った。

　しばらく、読んでいた。

　「七十三点」

　「はい。一点ずつ番号を振ってあります。どれが何の事件のどの場面に対応するかも整理しました」

　「……よくここまで」

　「一人でやったわけではありません。ベルトさんとラインさんが調査した記録が基になっています。私は整理しただけです」

　ベルトが頭を掻いた。

　「いや、エルナ嬢がいなかったら俺たちは点と点のままでしたよ」

　「整理は大事ですが、集める方が先です」

　「でも、こんなに大きな絵が見えたのは……」

　私は整理書を手に取った。

　「これは最終証言になります」

　アルドに向かって言った。

　「王国審問会に提出するための証言書を、今から作成します。七十三点の証拠に基づいた、完全な証言を」

　「……一緒に終わらせよう」

　アルドが静かに言った。

　「俺たちで」

　「俺たち」という言葉が、初めて出た。

　私は少し止まった。

　「……はい」

　「証拠書類は俺が正式な書類として整える。君は証言書を作成してくれ」

　「わかりました」

　「ベルト、ライン。最終確認の報告書を頼む」

　「了解です」

　「はい」

　二人が動いた。

　私は整理書のページをめくった。

　「では始めましょう」

　「ああ」

　並んで、書類に向かった。

　アルドが書類を整えていく。私が証言書を書き進めていく。

　しばらくの間、静かな作業が続いた。

　「エルナ」

　「はい」

　「三つの事件、最初から全部見ていたのは、君だけだ」

　「たまたまそういう立場でした」

　「たまたまではないと思う」

　「どういう意味ですか」

　「証人として召喚状が届いたあの日から、君は一度も逃げなかった」

　私は手を止めた。

　「……逃げる理由がありませんでした」

　「普通の令嬢なら逃げる」

　「私は普通の令嬢ではなかったようです」

　「そうだな」

　アルドが書類を一枚整えながら言った。

　「だから、ここまで来られた」

　「あなたたちが調査してくれたからです」

　「俺たちは証拠を集めた。君は真実を見通した」

　私は少し黙ってから、言った。

　「……ありがとうございます」

　「礼を言うことでもない。事実だ」

　「事実でも、言いたいことがあります」

　「そうか」

　「はい」

　また沈黙が来た。

　今回は、落ち着いた沈黙だった。

　窓の外に夕日が差し始めていた。

　「もうすぐ日が沈む」

　「そうですね」

　「今日中に証言書の骨格を作れるか」

　「はい。できます」

　「なら続けよう」

　「はい」

　私はペンを走らせた。

　七十三点の証拠。三つの事件。三年間の横領。

　それをすべて一本の証言書にまとめる。

　この証言書が、すべての終わりの始まりになる。

　（終わらせましょう、一緒に)

　心の中でそう思い、文字を書き続けた。